Robyn Phelps/Insider
Wie Nebenbeschäftigungen die Freizeitaktivitäten aller in Arbeit verwandelten
Tommy Wylde hat es schon immer genossen, anderen Menschen etwas über die Tierwelt beizubringen. Wenn er nicht bei seinem Bürojob war, nutzte Wylde seine Liebe und sein Wissen zur Natur, um Gruppen auf Expeditionen zur Vogel- und Tierbeobachtung zu leiten. Als er während der Pandemie plötzlich etwas mehr Freizeit hatte, beschloss er, diese Leidenschaft sinnvoll zu nutzen und nebenbei ein wenig Geld zu verdienen. Wylde nutzte seine früheren Erfahrungen beim Erstellen von Websites, um eine Website mit Informationen zu Wildtieren mit dem Namen zu starten Floofmania im November 2020.
Er begann, Artikel über verschiedene nordamerikanische Tiere zu schreiben und in Auftrag zu geben – er erläuterte den Unterschied zwischen Opossums und Waschbären, erklärte den Leuten, wie man Berglöwen am besten von ihrem Grundstück fernhält, und beantwortete die Frage, was Murmeltiere fressen. Wyldes aufstrebende Website begann, ein Publikum zu finden. Er veröffentlichte schnell fast 500 Artikel und die Leserschaft wuchs und belief sich im März 2021 auf 700 bis 800 tägliche Besucher. Die Website bescherte ihm auch etwas zusätzliches Geld – etwa 400 bis 500 US-Dollar an Werbeeinnahmen pro Monat.
Der Erfolg führte dazu, dass Wylde mehr Zeit in die Erstellung von Artikeln für die Website investierte, aber er verlagerte auch seinen Fokus weg von Themen, die ihn faszinierten, hin zu Themen, von denen er glaubte, dass sie den Traffic steigern würden. Die Arbeit war spannend, wurde aber bald stressig. Wylde verbrachte jeden Morgen ein paar Stunden damit, Artikel zu schreiben, bevor er seinen Job antrat, und arbeitete dann nach der Arbeit bis in den Abend hinein an der Website weiter. Er investierte alles, was er damit verdiente, wieder in die Website. Doch nach zwei Jahren begann die Zahl der Menschen, die seine Website besuchten, zu sinken.
Seine täglichen Besucher sanken im Jahr 2022 auf etwa 200, und Wylde vermutet, dass dies an einer Aktualisierung des Google-Algorithmus liegt. „Ich habe unzählige verschiedene Strategien ausprobiert, um die Website wieder auf Kurs zu bringen, und obwohl sie sich verbessert hat, erreicht sie bei weitem nicht das Wachstum, das sie am Anfang verzeichnete“, sagte Wylde. Heute verdient die Website etwa 50 US-Dollar pro Monat und Wylde hat fast alle Kosten gesenkt.
„In gewisser Weise bereue ich es, so viel Zeit, Mühe und Geld in die Erstellung meiner Website gesteckt zu haben, wenn man bedenkt, wie wenig Verkehr die Website heute hat“, sagte er.
Abgesehen von den Einnahmeverlusten, die die Website mit sich brachte, trübten die wechselnden Schicksale seiner Nebenbeschäftigung auch die Freude an dem, was für Wylde einst eine Quelle der Aufregung gewesen war.
„Als sich die Grafik in die falsche Richtung zu bewegen begann, fiel es mir schwer, wieder einfach nur die Tierwelt zu genießen“, erzählte er mir.
Ein Hobby ist per Definition eine Aktivität, die jemand in seiner Freizeit regelmäßig zum Vergnügen ausübt. Aber in den letzten Jahren haben sich die Erwartungen verändert: Die lustigen Aktivitäten, mit denen wir früher unsere Freizeit verbrachten, sollten produktiv, ja sogar profitabel sein. Mit Plattformen wie Etsy und Instagram kann jedes Hobby zum Nebenerwerb werden. Haben Sie eine Vorliebe für Vintage-Mode? Warum verkaufen Sie Ihre Fundstücke nicht bei eBay? Sind Sie ein begeisterter Fotograf? Wussten Sie, dass Sie damit Geld verdienen können? In den USA, 49 % der Menschen unter 35 geben an, einen Nebenerwerb zu haben neben ihrem Vollzeitjob. Das bedeutet, dass nach einer 40-Stunden-Woche fast die Hälfte der jungen Menschen diese Aktivitäten in ein Einkommen umwandelt, anstatt zum Spaß einen Schal zu stricken oder mit einem Buch zu entspannen.
Aber Wylde – und viele andere wie er – erlebten einen allzu häufigen Nachteil, der mit dem Versuch einhergehen kann, ein Hobby oder ein persönliches Interesse in eine Nebenbeschäftigung zu verwandeln: Monetarisierung kann harte Arbeit sein, und die Gründung eines Unternehmens funktioniert nicht immer . Ein Hobby ist kein Hobby mehr, wenn Fristen gesetzt sind und Sie Ihre eigenen Steuern einreichen müssen – das ist ein Job. In der Post-Nine-to-Five-Wirtschaft wurden Hobbys abgeschafft und für Geld ausgenutzt – aber in der Eile, eine Leidenschaft in ein profitables Unternehmen zu verwandeln, kann das Feuer, das eine Person für diese Aktivität hegt, gelöscht werden.
Finanzielle Prekarität
„Traditionell wird die Hobbykategorie durch das definiert, was sie nicht ist“, sagte mir Erik Baker, Historiker, Autor und Harvard-Dozent. „Die Kategorie bedeutet etwas, das zum Spaß gemacht wird, das ist ganz und gar keine Arbeit.“
Dinge nur aus Spaß an der Freude zu tun hat nachweislich einen positiven Einfluss auf uns beide psychisches und physisches Wohlbefinden. Audrey Tang, eine Psychologin und Autorin, sagte mir, dass „einige unserer wichtigsten Wohlfühlhormone und Neurotransmitter durch Leidenschaftsprojekte stimuliert werden können.“ Untersuchungen haben ergeben, dass Hobbys das können Stress reduzierenführen zu weniger schweren Krankheitsverläufen und führen sogar zu einem längeren Leben.
Aber in einer Zeit hoher Inflation und Pessimismus gegenüber der WirtschaftFür viele Menschen ist es sinnvoll, nach einer Möglichkeit zu suchen, etwas zusätzliches Geld zu verdienen. Die sich verändernde Landschaft des Arbeitsmarktes hat dazu geführt, dass sich eine beträchtliche Anzahl junger Menschen in der Gig Economy wiederfindet. Mit einem Sie sind darauf angewiesen, mehrere Aufgaben zu bewältigen Um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, nutzen immer mehr Menschen jede Gelegenheit, etwas Geld zu verdienen. Aber auch Vollzeitjobs verwandeln ihre Hobbys in Nebenbeschäftigungen.
Als sich die Grafik in die falsche Richtung zu bewegen begann, fiel es mir schwer, wieder einfach nur die Tierwelt zu genießen
Fast 40 % der Amerikaner haben einen Nebenerwerb, eine Mai-Umfrage von Bankrate gefunden, darunter 50 % der Millennials und 53 % der Generation Z. Baker sieht darin eine „Versicherung“, die Arbeitnehmern „eine gewisse Art von Selbstständigkeit“ ermöglicht, für den Fall, dass ihr Vollzeitjob nicht klappt. Und Nebenbeschäftigungen können ein Segen sein: Laut der Bankate-Umfrage verdienten Menschen mit einem Nebengeschäft durchschnittlich 810 US-Dollar pro Monat, und 15 % gaben an, mehr als 1.000 US-Dollar pro Monat zu verdienen. Der Betrag war bei den jüngeren Generationen am höchsten: Die Millennials gaben an, mit ihren Nebenjobs durchschnittlich 1.022 US-Dollar zu verdienen, und die Generation Z brachte durchschnittlich 753 US-Dollar pro Monat ein, verglichen mit 670 US-Dollar bzw. 646 US-Dollar pro Monat für die Generation X und die Boomer.
„Das wird typischerweise mit Zeiten der Wirtschaftskrise in Verbindung gebracht“, erzählte mir Baker. „Während der Weltwirtschaftskrise wurde großer Wert darauf gelegt, dass Menschen ihr Einkommen durch Gelegenheitsjobs aufbessern.“
Und im heutigen Nebenerwerbsboom herrscht definitiv ein Gefühl wirtschaftlicher Unsicherheit: Einer von drei Erwachsene in den USA mit einem Nebenerwerb geben an, dass sie das Geld für den regulären Lebensunterhalt benötigen, während 27 % es für diskretionäre Ausgaben verwenden. „Viele dieser Merkmale der Wirtschaft, die oft als Beweis für Dynamik und Innovationskraft gepriesen werden, empfinden viele Arbeitnehmer als Prekarität“, sagte Baker.
Aber während Nebenerwerbstätigkeiten seit langem ein Merkmal einer unsicheren Wirtschaft sind, fügte Baker hinzu, dass die wirkliche Veränderung darin besteht, „dass es als ganz normal angesehen wird, auch für Menschen, denen es wirtschaftlich ziemlich gut geht“, eine Nebenerwerbstätigkeit zu haben. Mit anderen Worten, sagte er: „Was sich geändert hat, ist, dass es nicht mehr als letzter Ausweg betrachtet wird.“
Aufschlüsselung der traditionellen Arbeit
Grace Jicha Torres, 24, liebte das Fotografieren, seit sie als Kind in ihrem Hinterhof mit einer alten Kompaktkamera herumspielte. 2012 bekam sie ihre erste DSLR-Kamera und begann schon während ihrer Schulzeit, für etwas mehr Geld Seniorenporträts und „Sweet 16“-Fotos zu machen. Während sie am College Journalismus und Grafikdesign studierte, begann sie, ihren Lebensunterhalt mit dem Fotografieren von Hochzeiten zu verdienen. Sechs Monate nach ihrem Abschluss war es ihr Vollzeitjob.
„Am Anfang war es einfach eine Liebe zur Ästhetik, eine Liebe zu schönen Dingen“, erzählte mir Torres. „Etwas zu tun, das sich produktiv anfühlte, ohne auf der Couch zu sitzen und fernzusehen.“
Als sie anfing, für ihre Fotografie Geld zu verlangen, hätte Torres nie gedacht, dass dies zu ihrem Vollzeitjob werden würde. „Es ist nicht so, dass ich unbedingt Vollzeitfotografin werden wollte“, sagte sie. „Ich habe es immer als Nebensache gesehen, aber ich habe gesehen, dass es eine Möglichkeit gibt, damit Geld zu verdienen, und ich dachte: Okay, warum nicht?“
Soziale Medien und das Internet machten die Gründung eines Unternehmens deutlich einfacher und brachten immer mehr Menschen dazu, sich die gleiche Frage zu stellen: Warum nicht? „Die Idee, dass das Internet ein Werkzeug sei, das es den Menschen ermöglichen würde, die Arbeit zu erledigen, die ihnen am Herzen liegt, war ein weit verbreitetes Merkmal der Kultur des Silicon Valley“, erklärte Baker. „Sie haben diese Plattformen, die es Ihnen ermöglichen, mit nur wenigen Klicks ein eigenes Unternehmen zu gründen und die Produkte, die Sie hergestellt haben, zu verkaufen.“
Wenn Sie bereits ständig aktiv sind, warum versuchen Sie dann nicht, mit diesem Hobby etwas Geld zu verdienen?
Die Idee gewann während der Pandemie an Dynamik. Laut einer Studie aus dem Jahr 2022 Papier der Bank of EnglandIm Vergleich zu 2018 und 2019 stiegen die Neuanmeldungen von Unternehmen im Vereinigten Königreich ein Jahr nach Beginn der Pandemie um 8 %. In den USA stiegen die Zahl der Neuanmeldungen von Unternehmen aufgestockt 60 % im Jahr 2020 und ist seitdem hoch geblieben.
Baker glaubt, dass der Ersatz von Hobbys durch Hektik auf die Art und Weise zurückzuführen ist, wie sich die Arbeit verändert hat, als die Pandemie alle nach Hause schickte. „Wenn man rund um die Uhr erreichbar sein soll, wird die Grenze zwischen Arbeit und Privatleben durchlässiger, und die Vorstellung, dass es diese Kategorie namens Hobbys gibt, die vom Arbeitsleben isoliert ist, macht keinen Sinn mehr.“
Smartphones und Slack bedeuteten, dass Mitarbeiter theoretisch immer verfügbar waren, und durch Remote-Arbeit wurden diese Grenzen noch weiter ausgehöhlt. „Wenn Sie schon ständig dabei sind, warum versuchen Sie dann nicht, mit diesem Hobby etwas Geld zu verdienen“, sagte Baker.
„Wenn du liebst, was du tust, wirst du keinen Tag in deinem Leben arbeiten.“
Geht also etwas verloren, wenn man jedes Hobby zum Nebenerwerb macht?
„Es ist immer noch etwas, das mir wirklich Spaß macht, obwohl ich es monetarisiert habe“, sagte Torres. „Es bringt unterschiedliche Belastungen mit sich, aber ich habe das Gefühl, dass ein großer Teil davon vom geschäftlichen Aspekt herrührt. Die Fotografie selbst liebe ich immer noch genauso sehr wie immer.“
Wie bei jedem Job gibt es Stressfaktoren. Für Torres sind das Steuern und Buchhaltung. Aber sie achtet immer noch darauf, Zeit zu finden, um nur zum Spaß zu fotografieren, und bringt auf Reisen eine kleine Filmkamera mit, die sie ausschließlich für den persönlichen Gebrauch dabei hat.
„Wenn die Leute sagen: ‚Wenn du liebst, was du tust, wirst du keinen Tag in deinem Leben arbeiten‘, dann stimmt das nicht ganz, und ich denke, das weiß jetzt jeder“, sagte Torres. „Aber es fühlt sich nicht immer wie Arbeit an, wenn man bewusst Raum und Grenzen schafft, sodass sich die Arbeit immer noch wie Leidenschaft und Erfüllung anfühlt.“ Aber sie fügte hinzu: „Ein Nachteil ist, dass man einfach keine Hobbys mehr hat, weil man sie monetarisiert hat.“
Und wenn Sie einmal Geld in die Mischung geworfen haben, kann es schwierig sein, einen Rückzieher zu machen. Wenn man ein Hobby in eine Hektik verwandelt, riskiert man laut Tang, dem Psychologen, alle Freuden und Wellnessvorteile, die das Hobby einst bot. Und Studien zeigen, dass sich Menschen ohne Hobbys eher ausgebrannt und gestresst fühlen. Hobbys sind entscheidend für die Entwicklung vielseitiger und interessanter Menschen, doch die einst erholsamen Aktivitäten fallen heute dem Laster der Produktivität zum Opfer.
Die Menschen beginnen, die Auswirkungen der Constant-Grind-Kultur zu spüren. „Eine charakteristische Beschwerde von heute ist, wenn man das so verallgemeinern kann, dass die Menschen müde sind“, sagte Baker. Wenn die Alternative wirtschaftliche Unsicherheit und eine Drehtür instabiler Arbeitsplätze sind, ist es leicht zu verstehen, warum viele das Geld gerne annehmen würden – aber der Drang, ein paar zusätzliche Dollar herauszukratzen, birgt seine eigenen Risiken.
Für Wylde hat er versucht, eine bessere Balance zwischen der Förderung seiner Liebe zur Natur und der Aufrechterhaltung des Standorts zu finden. Es macht ihm immer noch Spaß, die Artikel zu schreiben und zu recherchieren, daher sieht er die in die Website investierte Zeit und das Geld nicht als völlige Verschwendung an, sondern konzentriert sich mehr darauf, über das zu schreiben, was er liebt, als dem Web-Traffic hinterherzujagen. Er hält sein Hobby am Leben und blickt hoffnungsvoll in die Zukunft.
Eve Upton-Clark ist eine Feature-Autorin über Kultur und Gesellschaft.