Boris Johnson hat eine orchestrierte Geste des Trotzes gegenüber Peking und der Unterstützung seiner Kritiker gemacht, indem er am Samstag eine parteiübergreifende Gruppe von Abgeordneten und Kollegen getroffen hat, die von China wegen ihrer Haltung zu Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang sanktioniert wurden.
Vor knapp einem Monat erklärte sich der Premierminister für “inbrünstig sinophil” und war entschlossen, Handels- und Investitionsabkommen mit Peking “unabhängig von den gelegentlichen politischen Schwierigkeiten” abzuschließen.
China ist eine der wenigen Volkswirtschaften, die im Pandemiejahr ein Wachstum verzeichnet haben, und der wirtschaftliche Druck nach dem Brexit macht die Märkte des Landes und die tiefen Taschen seiner Unternehmen besonders attraktiv. Die Beteiligung Chinas ist auch für alle globalen Maßnahmen gegen den Klimawandel von entscheidender Bedeutung, denen die Regierung auf dem diesjährigen COP26-Klimagipfel in Glasgow zustimmen kann.
Aber Johnsons Versuche, Wirtschaft und Politik zu trennen, werden angesichts eines international immer selbstbewusster werdenden Chinas, das immer weniger bereit ist, Kritik an seinem Verhalten zu üben, zunehmend unhaltbar.
Das Treffen am Samstag im Rosengarten Nr. 10 wurde arrangiert, nachdem Peking Sanktionen gegen Politiker und Wissenschaftler angekündigt hatte, die sich gegen mutmaßliche Menschenrechtsverletzungen in der chinesischen Region Xinjiang ausgesprochen haben. Der neunköpfigen Gruppe und ihren Familienmitgliedern wird die Einreise nach China und Hongkong untersagt. Chinesischen Bürgern und Institutionen wird es ebenfalls untersagt sein, mit ihnen Geschäfte zu machen.
Peking präsentierte seine Entscheidung als Reaktion auf britische Sanktionen gegen chinesische Beamte, aber diese Personen wurden wegen ihrer angeblichen Rolle bei Menschenrechtsverletzungen gegen Uiguren und andere muslimische Minderheiten in Xinjiang ins Visier genommen. China hat die Briten nur dafür bestraft, dass sie ihr Verhalten kritisiert haben, und sie beschuldigt, „Lügen und Desinformation verbreitet“ zu haben.
Das 30-minütige Publikum des Premierministers mit der parteiübergreifenden Gruppe, zu der die konservativen Abgeordneten Iain Duncan Smith, Nus Ghani und Tim Loughton, die Labour-Peer Helena Kennedy und der Crossbench-Peer David Alton gehören, sollte die volle Unterstützung der britischen Regierung signalisieren ihre Ansichten.
Einer der Teilnehmer des Treffens sagte, Johnson habe die Parlamentarier als “Krieger im Kampf um freie Meinungsäußerung” bezeichnet, die seine “volle Unterstützung” hatten, und äußerte sich verblüfft über Pekings “lächerliche” Aktionen.
Johnson machte auch auf das Treffen in einem Tweetund sagte: „Heute Morgen habe ich mit einigen von denen gesprochen, die ein Licht auf die groben Menschenrechtsverletzungen geworfen haben, die gegen uigurische Muslime begangen wurden. Ich stehe fest zu ihnen und den anderen britischen Bürgern, die von China sanktioniert wurden. “
Duncan Smith, ein ehemaliger Parteivorsitzender der Tory, und die anderen im Rosengarten anwesenden Parlamentarier sagten, die Sanktionen würden “nur dazu dienen, uns zu ermutigen, unsere Bemühungen zu verdoppeln”.
Die konservativen Abgeordneten Tom Tugendhat und Neil O’Brien sagten in einer Erklärung: „Dies ist das erste Mal, dass Peking gewählte Politiker in Großbritannien mit Sanktionen belegt und zeigt, dass sie zunehmend Grenzen überschreiten.
“Als britischer Gesetzgeber wird uns dies nicht sonderlich betreffen, aber der Zweck von Pekings Maßnahmen besteht darin, anderen das Gefühl zu geben, bedroht zu sein, und insbesondere Geschäftsleuten eine abschreckende Wirkung zu verleihen.”
Am Samstag verhängte China in einer neuen Vergeltungsrunde auch Sanktionen gegen einen kanadischen Abgeordneten und zwei amerikanische Beamte für religiöse Rechte.
Die Kampagne zur Bestrafung derjenigen, die in Xinjiang Vorwürfe wegen Missbrauchs erheben, geht über die Politik hinaus. In der letzten Woche haben die staatlichen Medien einen Boykott der großen westlichen Modemarken ausgelöst, die sich verpflichtet haben, Xinjiang-Baumwolle wegen Zwangsarbeit zu vermeiden. Xinjiang produziert mehr als ein Fünftel der weltweiten Baumwolle und mehr als vier Fünftel der chinesischen Baumwolle, aber es gab Vorwürfe wegen Menschenrechtsverletzungen in der Produktion.
Das schwedische Bekleidungsunternehmen H & M wurde über Nacht aus dem chinesischsprachigen Internet entfernt, nachdem im vergangenen Jahr eine Erklärung abgegeben worden war. Die Geschäfte wurden aus Karten und Hagelschlag-Apps entfernt und die App aus den Online-Shops gelöscht, da die Produkte von den Online-Marktplätzen verschwanden.
Die Spannungen zwischen der Kritik an Menschenrechtsverletzungen in China und der Verlockung von Hunderten Millionen Verbrauchern werden wahrscheinlich erst vor den für Februar 2022 geplanten Olympischen Winterspielen in Peking zunehmen, die zu einem Schwerpunkt für Aktivisten geworden sind, die sich für stärkere Maßnahmen einsetzen.
China weist Missbrauchsvorwürfe zurück und sagt, Internierungslager und andere Sicherheitsmaßnahmen in Xinjiang seien Teil einer Kampagne gegen Extremismus und Terrorismus. Es setzt jeden unter Druck, der innerhalb seiner Grenzen oder mit seinen Unternehmen Geschäfte machen möchte, sich an die Regierungspositionen anzupassen, und argumentiert, dass Unternehmen China nicht kritisieren können, während sie davon profitieren.
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