Der Kampf um die Übernahme von Manchester United hat sich verschärft, nachdem Ineos-Besitzer Sir Jim Ratcliffe und der katarische Bankier Sheikh Jassim bin Hamad al-Thani kurz vor Ablauf der Frist um 21 Uhr am Mittwochabend verbesserte Angebote eingereicht hatten.
Während beide Seiten die Größe ihrer Angebote geheim hielten – und sich aufgrund einer strengen Geheimhaltungsvereinbarung, die alle Parteien unterzeichnen mussten, nicht öffentlich äußerten – wird allgemein erwartet, dass sie das höchste Gebot der ersten Runde übertreffen werden wurde auf etwa 4,5 Mrd. £ geschätzt.
Trotz hektischer Spekulationen in den letzten Tagen haben einige gut platzierte Quellen jedoch gewarnt, dass die Gebote immer noch hinter dem von Glazers gewünschten Preis zwischen 5 und 6 Milliarden Pfund zurückbleiben könnten.
In einigen Kreisen herrscht auch Skepsis gegenüber jüngsten Berichten, die United mit bis zu acht potenziellen Bewerbern in Verbindung bringen – wobei einige privat spekulieren, dass die Glazers und die Raine Group, die mit der Vermittlung des Verkaufs beauftragte Bank, hoffen, dass die Geschichten noch größere Angebote fördern werden .
Derzeit gibt es nur zwei öffentlich erklärte Angebote, wobei Sheikh Jassim für 100 % des Clubs geboten hat und Ineos die kombinierte Glazer-Beteiligung von rund 69 % anstrebt. Eine dritte Option für die Glazers wäre, den Club zu behalten, aber eine Minderheitsbeteiligung an einen US-Hedgefonds zu verkaufen.
Alle Seiten werden nun darauf warten, dass die Raine Group und die Glazers in den kommenden Tagen jedes Angebot bewerten. Eine Möglichkeit wäre, einen bevorzugten Bieter zu benennen, wenn eine Seite den geforderten Preis erreicht hat. Wenn alle Seiten zu kurz gekommen sind, könnte es mehrere weitere Bieterrunden in einem Prozess geben, der im November begann, als die Familie Glazer bestätigte, dass sie einen Verkauf von United erwägen.
Letzten Monat bestätigte das katarische Konsortium von Sheikh Jassim offiziell sein Interesse, als es versprach, „den Klub zu seinem früheren Glanz auf und neben dem Platz zurückzubringen“.
Sheikh Jassim, Vorsitzender der katarischen Bank QIB und Sohn eines ehemaligen Premierministers von Katar, versprach ebenfalls, „in die Fußballmannschaften, das Trainingszentrum, das Stadion und die weitere Infrastruktur, das Fanerlebnis und die vom Verein unterstützten Gemeinden zu investieren“. .
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Ratcliffe, ein 70-jähriger Milliardär, der in Failsworth im Großraum Manchester geboren wurde, hat wiederholt seine tiefe Verbundenheit mit dem Verein betont, den er als Junge unterstützt hat.
Ratcliffe, zu dessen sportlichem Portfolio der französische Ligue-1-Klub Nizza, das Ineos-Radsportteam und eine fünfjährige Partnerschaft mit dem Formel-1-Team Mercedes gehören, hat auch versprochen, „ein britischer Verwalter des Vereins“ zu sein und „das Manchester zurückzubringen“. Manchester United”.