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- Das Affordable Connectivity Program ermöglicht Haushalten mit niedrigem Einkommen den Zugang zum Internet.
- Millionen könnten den Internetzugang verlieren, wenn dem Bundesprogramm nach April die Finanzierung ausgeht.
- Ein FCC-Beamter sagte gegenüber CNN, das beliebte parteiübergreifende Programm werde „aus politischen Gründen und nicht aus politischen Gründen“ enden.
Millionen Amerikaner laufen Gefahr, dass ihr Internetzugang unterbrochen wird, wenn einem wichtigen Regierungsprogramm im nächsten Monat die Finanzierung ausgeht.
Das Affordable Connectivity Program unterstützt einkommensschwache Haushalte seit seiner Einführung im Jahr 2021 durch die Federal Communications Commission beim Zugang zum Internet. Das Programm gewährt berechtigten Haushalten jeden Monat bis zu 30 US-Dollar Rabatt auf Internetdienste, und Haushalte auf qualifizierten Stammesgebieten erhalten bis zu 75 US-Dollar Rabatt monatlich. laut FCC.
Aber die AKP ist am Ende. Nach Angaben der FCC wurden im Februar keine neuen Bewerbungen und Einschreibungen mehr angenommen, und der letzte vollständig finanzierte Monat des Programms wird der April sein. Der US-Gesetzgeber scheint noch nicht einmal annähernd dabei zu sein, dem ergänzenden Antrag der Biden-Regierung auf weitere 6 Milliarden US-Dollar zur Erneuerung des Programms zuzustimmen.
Wenn das Programm eingestellt wird, wird es die digitale Kluft weiter verschärfen und viele ältere Amerikaner zurücklassen diejenigen in ländlichen Gebieten und im Süden, ohne Internetzugang. Laut einer Umfrage unter 801 AKP-Teilnehmern sind 19 % der AKP-Abonnenten Haushalte mit Senioren, 26 % leben in ländlichen Gebieten und 41 % leben im Süden von Comcast und dem Benenson-Strategiegruppe. Fast die Hälfte stammt aus Militärfamilien.
„Aufgrund der politischen Spielregeln werden etwa 60 Millionen Amerikaner vor der schwierigen Entscheidung stehen müssen, ob sie für das Internet oder für Lebensmittel, Miete und andere Versorgungsleistungen bezahlen sollen, was die digitale Kluft in diesem Land vertieft“, sagte Gigi Sohn, ein ehemaliger FCC-Beamter CNN. „Es ist peinlich, dass ein beliebtes, parteiübergreifendes Programm mit Unterstützung von fast der Hälfte des Kongresses aufgrund der Politik und nicht der Politik enden wird.“
Laut einer Umfrage hat die AKP starke, parteiübergreifende Unterstützung erhalten: 62 % der Republikaner, 78 % der Unabhängigen und 96 % der Demokraten unterstützen das Programm von 1.000 registrierten Wählern durchgeführt von Strategien der öffentlichen Meinung und RG Strategies im Dezember.
Sobald das Programm endet, sagen einige ACP-Abonnenten, dass sie mehr arbeiten müssen, um online zu bleiben. Kamesha Scott – eine 29-jährige Mutter von zwei Kindern in St. Louis, die zwei Jobs hat, einen in einem Restaurant, in dem sie Bestellungen zum Mitnehmen abwickelt, und einen anderen, der Amazon-Pakete ausliefert – sagte gegenüber CNN, sie plane, zusätzliche Arbeitsschichten zu übernehmen.
Und die Schließung der ACP wird wahrscheinlich unverhältnismäßig große Auswirkungen auf Stammesgemeinschaften haben. „Ich sage nicht, dass andere Leute es vielleicht nicht brauchen [ACP funding,] Aber sie brauchen es wahrscheinlich nicht so sehr wie Reservate oder Stammesgebiete, in denen wir deutlich unter der Armutsgrenze leben“, sagte Brian DeMarco, General Manager des in Montana ansässigen Internetdienstleisters Siyeh Communications. entsprechend Die Nachrichtenagentur aus der Telekommunikationsbranche Fierce Telecom.
Nach Angaben der Verkaufsstelle machen ACP-Empfänger etwa 15 % des Kundenstamms von Siyeh Communications oder etwa 2.000 Abonnenten im Blackfeet-Reservat aus. „Also ACP ganz zu eliminieren, ohne darauf zu achten [that]Ich halte es für sehr rücksichtslos von der Regierung.“
Die FCC, Sohn, Siyeh Communications und das Weiße Haus reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme von BI.