Von Jasper Ward
WASHINGTON (Reuters) – Der US-Senat stimmte am späten Freitagabend für die erneute Genehmigung eines umstrittenen Überwachungsprogramms und verpasste damit nur knapp den Ablauf des Programms um Mitternacht.
Die Neuautorisierung sichert das, was Befürworter als Schlüsselelement der Auslandsgeheimdienstoperation der Vereinigten Staaten bezeichnen.
„Demokraten und Republikaner kamen zusammen und taten das Richtige für die Sicherheit unseres Landes“, sagte der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer.
„Eines wissen wir alle: FISA auslaufen zu lassen wäre gefährlich. Es ist ein wichtiger Teil unserer nationalen Sicherheit, Terrorakte, Drogenhandel und gewalttätigen extremen Extremismus zu stoppen.“
FISA wurde sowohl von republikanischen als auch von demokratischen Gesetzgebern kritisiert, die behaupten, es verletze das verfassungsmäßige Recht der Amerikaner auf Privatsphäre. Der Gesetzentwurf wurde in den letzten fünf Monaten dreimal von den Republikanern im Repräsentantenhaus blockiert, die sich gegen ihre Partei stellten, bevor er letzte Woche mit 273 zu 147 Stimmen verabschiedet wurde und seine Laufzeit von fünf auf zwei Jahre verkürzt wurde.
Das Weiße Haus, Geheimdienstchefs und führende Abgeordnete im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses haben vor potenziell katastrophalen Folgen gewarnt, wenn das Programm, das erstmals nach den Anschlägen vom 11. September 2001 ins Leben gerufen wurde, nicht erneut genehmigt wird.
Obwohl das Recht auf Privatsphäre in der US-Verfassung verankert ist, umfassen die von dem Programm gesammelten Daten ausländischer Staatsangehöriger oft auch Kommunikationsdaten mit Amerikanern und können von inländischen Strafverfolgungsbehörden wie dem FBI ohne Durchsuchungsbefehl ausgewertet werden.
Das hat sowohl die Hardliner der Republikaner als auch die linksradikalen Demokraten alarmiert. Jüngste Enthüllungen, dass das FBI diese Macht nutzte, um nach Informationen über Black-Lives-Matter-Demonstranten, Wahlkampfspender im Kongress und US-Gesetzgeber zu suchen, haben weitere Zweifel an der Integrität des Programms geweckt.