Es war John Kear, der Rugby-Liga-Trainer, der 1998 mit den Sheffield Eagles Challenge-Cup-Geschichte schrieb, der Coaching als Chaos bezeichnete, ein Gefühl, dem Daryl Powell im Moment sicherlich zustimmen würde.
Drei Wochen lang schien es ein nahtloser Übergang in die Rolle des Warrington-Cheftrainers für Powell zu sein, mit drei Siegen in Folge, um die neue Super League-Saison und seine Amtszeit im Club zu beginnen. Aber seine verärgerten Reaktionen hier, als die Challenge-Cup-Hoffnungen seiner Mannschaft auf quälende Weise entglitten waren, unterstrichen, dass die Flitterwochen-Zeit für ihn nun eindeutig vorbei ist.
Dies sind nun vier Niederlagen in Folge in allen Wettbewerben, und obwohl sie in diesem Lauf überzeugendere Niederlagen hinnehmen mussten, wird dieses Ergebnis am schwersten zu verkraften sein. Warrington hat es seit 2008 nicht mehr versäumt, das Viertelfinale des Challenge Cup zu erreichen, aber dieses Jahr werden sie von zu Hause aus zuschauen.
Sie werden eine Wakefield-Mannschaft beobachten, die sich ihren Platz unter den letzten Acht mehr als verdient hat, wo sie auf Wigan treffen. Das Schicksal von Trinity im Jahr 2022 war fast ein Spiegelbild von Warringtons; Sie waren im Eröffnungsmonat sieglos, aber jetzt haben sie drei in Folge. Hier kämpften sie sich nach einem 12:6-Halbzeitrückstand zurück, um Warrington in der zweiten Halbzeit torlos zu halten und zwei bemerkenswerte eigene Versuche zu erzielen, um ein spannendes Pokalspiel zu gewinnen.
Die Buhrufe der Warrington-Fans zur vollen Zeit trafen einen Nerv. In diesem Teil der Rugby-Liga sind die Erwartungen hoch, mit vielen hochverdienenden internationalen Stars in den Reihen der Wölfe. Aber als sie vergeblich versuchten, Wakefield zu besiegen, war die Frustration bei fast allen, die mit dem Club in Verbindung standen, spürbar.
“Es ist schwer zu ertragen, wirklich schwer zu ertragen”, sagte Powell. „Wir haben keine gute Leistung und sind verunsichert. Wakefield spürte das und sie hatten die Spieler, die sie ausnutzen konnten. Ich wusste, dass es einiges zu tun gibt und es ein bisschen schwieriger ist, als wir dachten, aber wir müssen die Nerven behalten.“
Trinity profitierte in der zweiten Halbzeit, wobei sich zwei Versuche in ebenso vielen Minuten als entscheidend genug erwiesen. Nachdem Reece Lyne aus der Tiefe zum Aufsetzen durchbrach, produzierte Wakefield im folgenden Satz den Spielzug des Spiels.
Mason Lino, Wakefields launenhafte Scrum-Hälfte, stand im Mittelpunkt, genau wie er es für alles war, was die Besucher gut machten. Trinity hielt den Ball auf beeindruckende Weise am Leben, wobei Max Jowitt die Nerven behielt und Corey Hall den klinischen Pass lieferte, um Wakefield zum ersten Mal in Führung zu bringen. Sie hatten das nötige Kleingeld und die Widerstandskraft am anderen Ende, um sicherzustellen, dass ein Vier-Punkte-Vorsprung bis zur Vollzeithupe ausreichen würde.
“Das ganze Ziel in dieser Phase ist es, in den Hut zu kommen”, sagte Willie Poching, Trainer von Wakefield. Es ist das erste Mal seit drei Jahren, dass Wakefield das Viertelfinale erreicht, aber in den frühen Duellen sah es unwahrscheinlich aus, dass sie als Sieger hervorgehen würden. Warrington ging mit 12:0 in Führung, als Josh Thewlis und Connor Wrench versuchten, zu überqueren, aber im Laufe der Halbzeit grub Wakefield sich tief und kämpfte sich zurück in einen Wettbewerb, der zu einem Zeitpunkt aussah, als würde er davonrutschen.
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Ihre Widerstandskraft zahlte sich aus, als Lewis Murphy kurz vor der Halbzeit die Ecke flankte und Lino von der Seitenlinie verwandelte. Sie hatten das Pech, vielleicht keinen weiteren Versuch zu machen, als Kelepi Tanginoa sichtbar zurückgezogen wurde, als er mit der Halbzeithupe auf einen Tritt zusteuerte, aber der Schiedsrichter, Jack Smith, entschied sich gegen eine Bestrafung der verfolgenden Verteidiger von Warrington.
Aber nach der Halbzeit drehte sich das Kräfteverhältnis eindeutig zu Gunsten von Wakefield, als Lino die Kontrolle übernahm und die Versuche für Lyne und Hall legte. Alle Augen fielen dann auf Warrington, um zu sehen, wie sie reagieren würden, wenn sie zum ersten Mal zurückfielen, aber in einem Thema, das den Wolves-Anhängern schnell vertraut wird, waren sie und Powell letztendlich frustriert.