©Reuters. DATEIFOTO: US-Finanzministerin Janet Yellen stellt sich Fragen zu den Plänen der Biden-Regierung nach dem Zusammenbruch von drei US-Kreditgebern, darunter die Silicon Valley Bank und die Signature Bank, wie sie vor einer Anhörung des Finanzausschusses des Senats aussagt
Von Richard Cowan
WASHINGTON (Reuters) – Die Anschuldigung eines republikanischen US-Senators am Donnerstag, Finanzministerin Janet Yellen habe während eines Streits über die Zukunft des Sozialversicherungsprogramms gelogen, verdeckte die seit Monaten laufenden Gespräche zwischen dem Weißen Haus und dem Gesetzgeber hinter den Kulissen. laut Quellen.
Das Wortgefecht kam in einer Anhörung des Finanzausschusses des Senats zustande, als der republikanische Senator Bill Cassidy Yellen fragte, ob der demokratische Präsident Joe Biden wisse, dass die Sozialversicherungsgelder innerhalb des nächsten Jahrzehnts auslaufen würden, es sei denn, der Kongress unterstütze das beliebte Rentenprogramm mit 66 Millionen Begünstigten.
Als Yellen antwortete, dass Biden „bereit ist, mit Gesetzgebern zusammenzuarbeiten“, schoss Cassidy zurück: „Das ist eine Lüge, denn wenn eine überparteiliche Gruppe von Senatoren wiederholt darum gebeten hat, sich mit ihm über soziale (Sicherheit) zu treffen … haben wir nichts darüber gehört unsere Bitten.”
Seit einigen Monaten versuchen Cassidy und der unabhängige Senator Angus King, der mit den Demokraten parteiiert, gegen die Unterfinanzierung der Sozialversicherung vorzugehen, da jeden Tag etwa 10.000 Babyboomer in Rente gehen.
Innerhalb eines Jahrzehnts werden die Steuereinnahmen und ein zusätzlicher Treuhandfonds nicht ausreichen, um die Auszahlungen für das zu leisten, was oft als das erfolgreichste Programm angesehen wird, das die Bundesregierung seit der Einführung der Sozialversicherung im Jahr 1935 verwaltet hat.
Im Mittelpunkt der parteiübergreifenden Bemühungen von Cassidy-King steht die mögliche Schaffung eines zweiten Treuhandfonds, der es zum ersten Mal ermöglichen würde, Geld in den Aktienmarkt zu investieren, anstatt in traditionelle Staatsanleihen, die niedrigere Renditen erzielen.
Es würde einem Eisenbahn-Pensionsfonds nachempfunden, der in Aktien investiert.
Die Bankpleiten der letzten Woche und die Besorgnis über eine weitreichendere Krise könnten den Gesetzgebern jedoch Anlass zu Bedenken hinsichtlich der Investition von Sozialversicherungsgeldern in Aktien geben.
Cassidy und King führen eine Gruppe von Arbeitstiersenatoren an, zu denen der Republikaner Mike Rounds, der Demokrat Tim Kaine und die unabhängige Kyrsten Sinema gehören.
Während keine Treffen zwischen den Senatoren und Biden geplant sind, sagte eine mit den Diskussionen vertraute Quelle, dass Mitarbeiter des Weißen Hauses Gespräche mit dem Senat führen. Es sei jedoch noch kein formalisierter Plan ausgearbeitet worden, um ihn Biden vorzulegen, fügte die Quelle hinzu.
Beamte des Weißen Hauses antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
„Es wird hart. Ich denke nicht, dass wir es beschönigen sollten. Aber es gibt ernsthafte Gespräche im Senat … über ein Paket, das die Finanzen der Sozialversicherung verbessern würde“, sagte Shai Akabas, wirtschaftspolitischer Direktor bei der überparteilichen Politik Center, eine zentristische Denkfabrik in Washington.
Die Bemühungen der Senatoren sind nicht der einzige Rettungsplan für die soziale Sicherheit, der entwickelt wird.
Die Demokraten im Kongress könnten sich um eine Gesetzesvorlage versammeln, die der Abgeordnete John Larson bis Anfang April vorlegen wird, die die Leistungen auf breiter Front zusammen mit anderen Änderungen erhöhen würde, wobei der Schwerpunkt darauf liegen würde, denjenigen zu helfen, die am wenigsten erhalten.
„Es gibt fast 5 Millionen Amerikaner, die von der Sozialversicherung unter der Armutsgrenze überprüft werden“, sagte Larson. Sein Gesetzentwurf würde eine neue Untergrenze für Leistungen bei 125 % der Armutsgrenze schaffen, „um sicherzustellen, dass sich niemand jemals in die Armut zurückziehen kann“.
Um erfolgreich zu sein, bräuchte jeder Vorschlag die Unterstützung der Demokraten, die den Senat kontrollieren, und der Republikaner, die die Mehrheit im Repräsentantenhaus haben.
Mehrere Republikaner des Repräsentantenhauses haben auf eine externe Kommission gedrängt, um Reformen im Rahmen eines beschleunigten Genehmigungsverfahrens zu empfehlen, ähnlich einem, das Teil einer erfolgreichen Anstrengung von 1983 war.
„Wenn jemand eine bessere Vorstellung davon hat, dass er bestehen kann, ist das großartig. Ich bin eher konservativ und sage, das hat einmal funktioniert, lass es uns noch einmal versuchen“, sagte der republikanische Vertreter Tom Cole gegenüber Reuters.
„Das ist wirklich nur eine Möglichkeit, (Leistungs-)Kürzungen vorzunehmen, ohne Fingerabdrücke darauf zu hinterlassen“, sagte Nancy Altman, Präsidentin von Social Security Works und Vorsitzende einer Koalition von Gewerkschaften und anderen liberalen Gruppen.