Der Zion-Nationalpark ist elektrisch geworden

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Ich würde behaupten, dass die 6 Meilen lange Route zum Zion Canyon im Zion-Nationalpark der schönste Ort der Welt ist (siehe Abbildungen 8 und 9). Vor 25 Jahren wurde der Zion-Nationalpark „grün“. Der National Park Service kam zu dem Schluss, dass der Autoverkehr im Zion Canyon so stark zugenommen hatte, dass Autos im Winter bis auf wenige Monate im Canyon verboten waren. Park Service ersetzte die Autos durch Busse, nicht irgendwelche Busse, sondern (für die damalige Zeit) „grüne“ Propan-betriebene, meist Tandembusse. (Siehe Abbildungen 2 und 3.)

Spektakulärer Zion Canyon – Autos sind 7 Monate im Jahr verboten

Die 6 Meilen lange Straße hinauf zum Zion Canyon ist das Nonplusultra des Zion-Nationalparks, kann jedoch von April bis November nur mit Shuttlebussen erreicht werden. Autos sind sieben Monate im Jahr verboten. In Abbildung 3 sehen Sie zwei alte, mit Propan betriebene Shuttlebusse, aufgenommen von Razor’s Edge auf der Angels Landing-Wanderung. In den 2020er Jahren war die Wartung der propanbetriebenen Busse so schwierig geworden, dass beschlossen wurde, sie durch Elektrobusse zu ersetzen. Bis Ende 2024 werden sie alle auf völlig umweltfreundliche Elektrobusse umgerüstet sein.

Im September 2023 trafen die ersten ZNP-Elektrobusse ein, und Anfang 2024 gab es zehn 60-Fuß-Gelenkbusse (siehe Abbildungen 4 und 5) und fünf 40-Fuß-Einzelbusse (siehe Abbildung 6). Zehn weitere 60-Fuß-Gelenkbusse sollen hinzukommen bis Juni 2024 insgesamt 26.

Außerdem wurden 27 Ladestationen bestellt. Bei den 60-Fuß-Gelenkbussen handelt es sich um XDE60 Xcelsiors, die von New Flyer Industries Inc. aus Winnipeg, Kanada, hergestellt werden. Nach Angaben eines Fahrers wurden die Zion-Elektrobusse in der New Flyer US-Fabrik in Saint Cloud, Minnesota, hergestellt.

Die New Flyer 40-Fuß-Busse haben eine maximale Reichweite von 225 Meilen und die 60-Fuß-Busse haben eine maximale Reichweite von 135 Meilen. Eine Fahrt hinauf und hinunter zum Zion Canyon dauert 16 Meilen. Das bedeutet, dass die 60-Fuß-Busse mit einer einzigen Ladung maximal acht Fahrten den Canyon hinauf und hinunter zurücklegen können. Das kann reichen. Wie könnte ZNP sie länger am Laufen halten? New Flyer bietet ein Stromabnehmer-Überkopfladesystem, wie in Abbildung 7 dargestellt. Dies bedeutet, dass Busse aufgeladen werden können, während sie auf das Beladen durch Fahrgäste warten. In 6 Minuten kann ein Bus genug Ladung für weitere 1,5 Betriebsstunden haben.

Für mich ist der Zion-Nationalpark der schönste Park der Welt. Die massiven Wände aus wunderschönen kontrastierenden roten und weißen Steinen sind einzigartig. Ich habe schon einige besucht: Yosemite ist für mich mit seiner unglaublich massiven Halbkuppel, der 3000 Fuß hohen vertikalen Wand des El Capitan, neben der man stehen kann, und den unvergleichlichen Mammutbäumen des Mariposa Grove für mich knapp dahinter. Aber die Yosemite-Felsformationen sind mattgrau. Ich bin den Grand Canyon von Hawaii auf Kuai und den Grand Canyon von Frankreich in der Provence gefahren. Ich habe am Südrand des Grand Canyon gestanden. Für mich gibt es nichts Vergleichbares zu Zion. Meine Frau und ich haben Zion in den letzten 20 Jahren mindestens dreimal im Jahr besucht.

Es gibt auch die mit Abstand spektakulärste Kurzwanderung der Welt: Angels Landing. (Im Hintergrund von Abbildung 9 ist der Zion Canyon mit seinen gewaltigen, 3000 Fuß hohen roten und weißen Wänden zu sehen.)

Fahrräder und E-Bikes sind eine wunderbare Alternative zu den Shuttlebussen

Die Busse sind in Ordnung, wenn Sie einen bekommen können (siehe Abbildung 5). Vor Jahren war es einfach, aber jetzt ist der Park so überfüllt, dass es nicht einfach ist, einen Bus zu erreichen. Fahrräder sind eine wunderbare Alternative.

Die Wände des Canyons sind so hoch und der Canyon so eng, dass man ihn von einem geschlossenen Fahrzeug aus nicht gut sehen kann. Auf dem Fahrrad liegt das ganze Panorama vor Ihnen! Fahrräder und E-Bikes sind im Zion Canyon 12 Monate im Jahr erlaubt. Wenn Sie mäßig sportlich sind, können Sie ein normales Fahrrad fahren. Für diejenigen unter uns, die wie ich mit 83 Jahren nicht mehr so ​​sportlich sind, ist ein E-Bike die perfekte Lösung. In den letzten Wintern verbrachten meine Frau und ich einige Zeit im nur 45 Meilen entfernten Saint George, Utah. Ich habe einen Saris-Fahrradträger in Tablettform auf der Rückseite meines Tesla Model 3 (siehe Abbildung 12). Meine Frau, die lieber meine Boxencrew ist, setzt mich am Fuß des Canyons ab.

Für die meisten Touristen, die nicht mit Fahrrädern anreisen, gibt es in der an den Park angrenzenden Stadt Springdale mehrere Fahrrad- und E-Bike-Verleiher. Diese erfreuen sich so großer Beliebtheit, dass die Fahrradständer bei Zion überfüllt sind mit Fahrrädern und E-Bikes (siehe Abbildung 10).

Auf der Zion Canyon Road waren viele Biker auf konventionellen, von Menschenhand angetriebenen Fahrrädern unterwegs. Viele, wie ich in Abbildung 8, waren auf E-Bikes unterwegs und viele schleppten ihre Kinder auf E-Bikes in Zion mit, so wie dieser Mann mit seinen beiden Kindern an einem anderen Tag auf einem E-Bike in Saint George.

Sie können direkt vom Fahrradverleih aus eine Meile lang den speziellen Radweg vom Besucherzentrum hinauffahren und dann auf der 6 Meilen langen Zion Canyon Road in die Shuttlebusse einsteigen. Für die Busse, die hinter einem kommen, muss man anhalten, aber sie sind nicht viel schneller als ich mit dem E-Bike, sodass ich oft Zeit habe, an einer Haltestelle anzuhalten, um sie passieren zu lassen.