Der neuseeländische Premierminister Chris Hipkins hat gewarnt, dass das Schlimmste noch bevorsteht, da der Zyklon Gabrielle Evakuierungen, steigende Hochwasser und Stromausfälle auf der Nordinsel auslöst.
„Die Dinge werden wahrscheinlich noch schlimmer, bevor sie besser werden“, sagte Hipkins. „Extremwetterereignisse sind auf extreme Wetterereignisse zurückzuführen.“
Der Zyklon hat eine bereits wassergesättigte Region getroffen, von der sich ein Großteil noch von den verheerenden Überschwemmungen vor zwei Wochen erholt.
Die Gemeinden in den Küstenregionen setzten ihre Evakuierungen am Montag fort, da sie befürchteten, dass eine Mitternachtsflut und Sturmfluten mit dem schlimmsten Sturm zusammenfallen würden. Hipkins warnte Gemeinden, die nicht von Evakuierungsbefehlen betroffen sind, „vorbereitet zu sein, drinnen zu bleiben, wenn Sie können, und einen Plan zu haben, falls Sie umziehen müssen“.
Das Niederdruckwettersystem erzeugte Sturmfluten – ein Phänomen, bei dem der Meeresspiegel unabhängig von der Wellenhöhe insgesamt ansteigt und Küstengebiete überschwemmt.
Das neuseeländische National Institute of Water and Atmospheric Research (Niwa) kündigte eine „Rekord“-Sturmflut von 0,7 m an, zusätzlich zu Wellen von bis zu 12 m vor der Nordküste.
Entlang der gesamten östlichen Küste der Bay of Plenty – einem Gebiet mit etwa 400 Häusern – sowie für 100 Häuser im Distrikt Whakatāne in der Region Bay of Plenty wurden obligatorische Evakuierungen angeordnet.
Der Vorfallkontrolleur des Bezirksrats von Ōpōtiki, Gerard McCormack, sagte Radio New Zealand, dass der schlimmste Zyklon ungefähr zur gleichen Zeit wie die Flut mitten in der Nacht eintreffen würde.
„Wir erwarten große Meereswellen und Überschwemmungen. Der Regen kommt jetzt“, sagte er.
An anderer Stelle forderten die Räte diejenigen in gefährdeten Gebieten auf, sich selbst zu evakuieren. In der Küstenstadt Whangārei forderte der Rat die Bewohner des zentralen Geschäftsviertels auf, sich selbst zu evakuieren, da das gesamte Gebiet anfällig für Überschwemmungen sei.
Am Montagnachmittag war fast die gesamte obere Hälfte der Nordinsel von lokalisierten Ausnahmezuständen bedeckt, darunter in Auckland – Neuseelands größter Stadt mit 1,7 Millionen Einwohnern – sowie in Northland, Coromandel, Ōpōtiki, Whakatāne, Tairāwhiti und Hauraki.
Ungefähr 46.000 Haushalte, hauptsächlich in Northland, blieben ohne Strom. Energieunternehmen sagten, die Bedingungen seien sehr herausfordernd, als der Sturm anhielt, Bäume fielen durch Leitungen und blockierten Straßen. Der nationale Prognostiker MetService sagte, er habe seinen Rekord für „rote“ Wetterwarnungen gebrochen, die im ganzen Land ausgegeben wurden, und Windböen von 150-160 km / h wurden aufgezeichnet.
Als die Evakuierungszentren am Montagnachmittag Lebensmittel- und Kleidungspakete vorbereiteten, kündigte die Regierung zusätzliche 11,5 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln für die Zyklonhilfe an – ein Großteil davon soll an Gemeindegruppen und Anbieter sowie an Lebensmittelbanken und Behindertendienste verteilt werden. Bei der Bekanntgabe der Mittel sagte Hipkins, dass bereits 25.000 Menschen Hilfe mit Nahrung, Kleidung, Unterkunft, Bettzeug und Unterkunft benötigten.
„Unsere Sozialämter sind überlastet“, sagte er. „Viele Menschen waren einfach nicht in der Lage, eine Pause einzulegen … Menschen haben ihre Häuser und ihre Fahrzeuge verloren, Familien stehen vor zusätzlichen Herausforderungen, wenn es darum geht, Kinder wieder zur Schule zu bringen. Und viele Familien werden mit Angst und Not konfrontiert sein.
„Der Bedarf in der Gemeinde ist groß, und die Auswirkungen der wiederholten Wetterereignisse haben dies noch verstärkt.“