©Reuters. DATEIFOTO: Der republikanische Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, spricht während seiner Nachtparty zu den US-Zwischenwahlen 2022 in Tampa, Florida, am 8. November 2022. DeSantis hatte die größte Siegesspanne aller Gouverneure von Florida seit 40 Jahren. REUTERS/Marco Bello
Von James Oliphant
TALLAHASSEE, Florida (Reuters) – Als ein neu gewählter Gesetzgeber von Florida einen Gesetzentwurf befürwortete, der es den Einwohnern erlaubt, eine versteckte Schusswaffe ohne Genehmigung zu tragen, demonstrierte er sowohl seine Treue zu Ron DeSantis als auch dazu bei, die konservativen Referenzen des Gouverneurs für einen möglichen Lauf im Weißen Haus aufzupolieren im Jahr 2024.
Laut Interviews mit fast einem Dutzend Lobbyisten war die Unterstützung von Staatssenator Jay Collins für das Gesetz zum verdeckten Tragen der Schlüssel zu DeSantis’ Bemühungen, in diesem Frühjahr eine Reihe von Siegen in der Gesetzgebung zu erringen, bevor erwartet wird, dass er die Nominierung der Republikanischen Partei anstrebt. Gesetzgeber und Strategen in Tallahassee.
Zu diesen Bemühungen gehört die Installation handverlesener Loyalisten wie Collins in der von den Republikanern kontrollierten staatlichen Legislative, die dann dazu beitragen könnten, die Verabschiedung von Vorschlägen zu Waffen, Abtreibung und anderen republikanischen Themen mit rotem Fleisch sicherzustellen, sagten sie Reuters und bescherten DeSantis eine starke Bilanz konservativer Siege .
Der frühere Präsident Donald Trump, der fast ein Jahr vor den ersten Vorwahlen in nationalen Meinungsumfragen führend ist, hat DeSantis als „RINO“ ins Visier genommen, einen Republikaner nur dem Namen nach.
Dennoch ist der 44-jährige DeSantis bei den Wählern in seinem Bundesstaat nach wie vor sehr beliebt, nachdem er die Wiederwahl mit der größten Mehrheit aller Gouverneure von Florida seit 40 Jahren gewonnen hat, was ihm eine solide Plattform bietet, von der aus er eine Präsidentschaftsbewerbung starten kann.
DeSantis muss noch eine endgültige Entscheidung über eine Präsidentschaftskandidatur treffen, sagten ihm nahestehende Personen gegenüber Reuters. Aber er wendet sich an potenzielle Mitarbeiter und Spender, sammelt Geld und reist durch das Land, um sein Profil zu schärfen.
Es wird erwartet, dass DeSantis bis zum Ende der Legislaturperiode Anfang Mai warten wird, um seine Kampagne zu starten, sagten Verbündete.
„Ein riesiges politisches Kapital zu haben, ist ein Vorteil“, sagte David Johnson, ein langjähriger republikanischer Aktivist in Tallahassee. „Mit einer kooperierenden republikanischen Supermehrheit in beiden Häusern wird die Agenda von DeSantis nie einen besseren Zeitpunkt für die Umsetzung der Gesetzgebung haben.“
Das Büro von DeSantis hat einer Bitte um ein Interview nicht stattgegeben. Als Antwort auf die Frage, wie sich die Ziele von DeSantis für die Sitzung dieses Frühjahrs auf seine zukünftigen politischen Pläne auswirken könnten, sagte DeSantis-Sprecher Bryan Griffin in einer E-Mail: „Der Gouverneur hat sich über seine Prioritäten für Florida klar geäußert.“
Griffin wies auch auf die Unterstützung der Vorschläge von DeSantis durch den Gesetzgeber hin.
Wenn DeSantis in das Rennen um die Nominierung der Republikaner einsteigt, wird er sich einem Feld anschließen, das immer noch von Trump dominiert wird. Der ehemalige Präsident veröffentlichte diesen Monat eine Flut kritischer Social-Media-Beiträge bei DeSantis, darunter nannte er ihn einen „RINO GLOBALIST“.
Als Antwort sagte DeSantis, er konzentriere sich weiterhin auf Florida. „Ich verbringe meine Zeit nicht damit, andere Republikaner zu verleumden“, sagte DeSantis am Mittwoch auf einer Pressekonferenz.
In den letzten Wochen haben DeSantis und seine Verbündeten in der Legislative mehrere Vorschläge vorgelegt, von denen der Gouverneur erwartet, dass sie von den Konservativen in und außerhalb Floridas gut aufgenommen werden, sagten ihm nahestehende Personen.
Er berief diese Woche eine Sondersitzung des Gesetzgebers ein, um die Autorität der neu geschaffenen Wahlpolizei des Bundesstaates zur Untersuchung und Verfolgung von Wahlbetrug zu stärken, obwohl es keine Hinweise auf einen weit verbreiteten Wahlbetrug im Bundesstaat gibt.
Es wird auch erwartet, dass der Gesetzgeber mehr zwischenstaatliche Flüge von Migranten genehmigt, wie sie er letztes Jahr von Texas nach Massachusetts gechartert hat.
Nach dem Spucke letztes Jahr mit Walt Disney (NYSE:) Trotz seiner weltweiten Ablehnung der republikanischen Maßnahme, die von den Gegnern als „Sag nicht schwul“-Gesetz bezeichnet wird, scheint der Gesetzgeber bereit zu sein, DeSantis die Kontrolle über den speziellen Steuerbezirk zu gewähren, der den Park regiert.
Wenn die reguläre Sitzung im März beginnt, wird der Gesetzgeber bereit sein, auf die Prioritäten von DeSantis zu reagieren und Gesetzentwürfe einzuführen, die es den Geschworenen ermöglichen würden, die Todesstrafe ohne einstimmige Zustimmung zu verhängen; Verwalter öffentlicher Pensionsfonds daran hindern, bei ihren Anlageentscheidungen Bestimmungen zu Umwelt, Soziales und Unternehmensführung (ESG) zu berücksichtigen; Diversitäts- und Chancengleichheitsprogramme an staatlichen Hochschulen entwerten und Lehrergewerkschaften schwächen.
DeSantis hat gesagt, er würde ein Gesetz zum Verbot von Abtreibungen bereits nach sechs Wochen unterzeichnen, wenn es vom Gesetzgeber verabschiedet würde. Er unterzeichnete letztes Jahr ein Gesetz, das Abtreibungen nach 15 Wochen verbietet.
Er drängt auch weiterhin hart auf das zurück, was er als Bemühungen ansieht, eine liberale Agenda in öffentlichen Schulen durchzusetzen. Letzten Monat sagte er, Florida würde keinen Advanced Placement-Highschool-Kurs in Afroamerikanistik zulassen, da er behauptete, der Lehrplan würde die Schüler in „queere Theorie“ indoktrinieren.
Solche Bemühungen zielen darauf ab, das zu stärken, was wahrscheinlich das zentrale Thema der Präsidentschaftskampagne von DeSantis sein würde: dass er Florida in den wohlhabendsten konservativ geprägten Staat des Landes verwandelt hat.
„Wir haben eine Vision für einen freien und wohlhabenden Staat artikuliert“, sagte DeSantis bei seiner zweiten Amtseinführung im vergangenen Monat. “Wir haben diese Vision durch Beharrlichkeit und harte Arbeit verwirklicht.”
Aber er fügte hinzu: “Wir sind noch lange nicht fertig.”
HANDAUSGEWÄHLTE VERBÜNDETE
Verbündete in der Legislative sind Teil der Strategie von DeSantis.
Letztes Jahr brach DeSantis mit der Konvention, um Collins, einen ehemaligen Green Beret und Sponsor des Gesetzentwurfs zum verdeckten Tragen, gegenüber dem vom republikanischen Gesetzgeber bevorzugten Kandidaten zu unterstützen.
In einem kurzen Interview nannte Collins die Unterstützung von DeSantis „einen Segen“. Er widersetzte sich der Andeutung, die Legislative sei ein Stempel für den Gouverneur.
„Alle drei Teile unserer Landesregierung arbeiten zusammen“, sagte er. „Das ist eine gut geölte Maschinerie.“
Blaise Ingoglia, ein weiterer erstmaliger Senator, der mit DeSantis’ Unterstützung gewählt wurde, verfasste das Gesetz zur Todesstrafe und wird den Vorsitz im Komitee führen, das damit beauftragt ist, dem Gouverneur bei der Senkung der Steuern zu helfen, was ebenfalls ein Punkt auf seiner Wunschliste ist.
EIN KLIMA DER ANGST
DeSantis hat die Macht in Florida wie kein anderer moderner Gouverneur ausgeübt, sagten die Lobbyisten, Gesetzgeber und Strategen, die mit Reuters sprachen.
Einige dieser Tallahassee-Insider weisen auf eine Episode im vergangenen Jahr hin, an der Wilton Simpson, der damalige Präsident des Staatssenats, beteiligt war. Die Republikaner in der Kammer hatten DeSantis eine Karte zur Neuverteilung des Kongresses vorgelegt, die er unter Berufung auf „rechtliche Bedenken“ nicht mochte.
DeSantis nutzte sein exekutives Vetorecht, um die Finanzierung eines neuen Sportkomplexes und eines Krebsforschungszentrums in Simpsons Heimatbezirk zu blockieren, und ließ dann Simpson und andere Senatsführer bei einer öffentlichen Veranstaltung an seiner Seite stehen, als er die Budgetkürzungen ankündigte.
DeSantis präsentierte später seine eigene, aggressivere Karte, die vom Senat schnell genehmigt wurde.
„Sie haben Angst“, sagte Mac Stipanovich, ein pensionierter republikanischer Lobbyist, der kürzlich die Partei verlassen hat. „Wenn Sie daran interessiert sind, der republikanische Kandidat in einem Amt des Bundesstaates zu werden, gibt es keinen Prozentsatz dafür, Ron DeSantis zu überqueren.“
Simpson, jetzt Landwirtschaftskommissar des Staates, sagte, die Kluft mit DeSantis über das Budget sei „unverhältnismäßig aufgebläht“.
„Der Gouverneur ist ein sehr starker Mann“, sagte er und fügte hinzu, DeSantis und die republikanischen Gesetzgeber seien im „Gleichschritt“ mit der Führung des Staates.
DeSantis‘ rechtsextreme Haltung zu Themen wie Waffen und Abtreibung könnte die Wähler in den Vorstädten verärgern, die er schließlich brauchen würde, um die Präsidentschaft im Jahr 2024 zu gewinnen.
Im Moment sagen Verbündete, dass seine Aktionen darauf ausgerichtet sind, die Vorwahlen gegen Trump zu gewinnen, und er wird sich später um eine Parlamentswahl sorgen.
DeSantis hat auf seinen Mammut-Wiederwahlsieg als Bestätigung seines Ansatzes hingewiesen.
„Dieses Urteil wurde gefällt“, sagte er, „von den Menschen im Bundesstaat Florida.“