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- Gouverneur Ron DeSantis belegte am Montag bei den Vorwahlen in Iowa den 2. Platz hinter dem ehemaligen Präsidenten Trump.
- DeSantis setzte bei seinem Wahlkampf auf ein starkes Abschneiden im Bundesstaat, konnte aber bislang noch keinen einzigen County-Sieg verbuchen.
- DeSantis wird wahrscheinlich im Rennen um die Präsidentschaft weitermachen, aber sein Weg nach vorne ist unklarer.
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, setzte seine Präsidentschaftsambitionen auf ein starkes Ergebnis bei den Vorwahlen in Iowa. Nach Montagabend ist seine Zukunft erheblich gefährdet.
Mit 95 % der erwarteten Stimmen liegt DeSantis in keinem der 99 Bezirke des Bundesstaates an der Spitze. Stattdessen besteht seine größte Leistung des Abends darin, den zweiten Platz trotz der harten Herausforderung der ehemaligen UN-Botschafterin Nikki Haley zu behaupten.
Weder Haley noch DeSantis erreichen in den Wahlversammlungen auch nur annähernd die 51 % der Stimmen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, und der Ex-Präsident ist auf dem besten Weg, den größten Rückschlag in einer hart umkämpften Fraktion der Republikaner in Iowa in jüngster Zeit zu erzielen.
DeSantis und seine verbündeten Super-PACs haben erhebliche Ressourcen für den Wettbewerb in Iowa aufgewendet. Der Gouverneur von Florida besuchte vor den Wahlversammlungen alle 99 Bezirke des Staates, eine Leistung, die nach dem erfahrenen republikanischen Senator Chuck Grassley benannt ist. Die Iowaner belohnen traditionell Präsidentschaftskandidaten, die sich auf einen so langen Wahlkampf einlassen. DeSantis erhielt auch große Unterstützung, unter anderem von Gouverneur Kim Reynolds und wichtigen evangelikalen Führern wie Bob Vander Plaats.
Keine dieser Unterstützungen scheint einen Unterschied gemacht zu haben.
Jetzt hat Trump Iowa mit Leichtigkeit gewonnen, obwohl er bei weitem nicht die gleichen Anstrengungen unternommen hat wie DeSantis und seine Verbündeten. Der ehemalige Präsident griff sogar wiederholt Reynolds an, einen Gouverneur, der bei vielen Republikanern im Staat beliebt ist. Nichts davon spielte eine Rolle.
Es hätte nicht so sein sollen. DeSantis’ wichtigster verbündeter Super-PAC, Never Back Down, prahlte gleich zu Beginn damit, dass er den Super-Tuesday-Staaten einen besonderen Stellenwert einräumen würde. Der Gouverneur von Florida selbst war in sehr frühen landesweiten Umfragen einst in Schlagdistanz.
Aber DeSantis sah sich im vergangenen Jahr einer unglaublich disziplinierten Trump-Kampagne gegenüber, bei der Verbündete des ehemaligen Präsidenten in einflussreichen republikanischen Parteien des Bundesstaates die Delegiertenregeln zugunsten des Ex-Oberbefehlshabers gegenüber dem Gouverneur von Florida optimierten.
Als Trumps rechtliche Probleme mit dem ehemaligen Präsidenten zunahmen Jetzt stehen ihm 91 Strafanzeigen bevor, erlangte er bei Basisrepublikanern Popularität. Und DeSantis und Haley haben weitgehend versucht, eine Auseinandersetzung mit Trump in diesen Fragen zu vermeidenwodurch eine Angriffslinie vom Tisch genommen wird.
DeSantis wollte, dass Iowa der Staat ist, in dem er dem Rennen seinen Stempel aufdrückt; Trotz seines zweiten Platzes muss er jetzt noch härter kämpfen, um lebensfähig zu bleiben. Haley hat einen Großteil ihrer Kampagne auf New Hampshire konzentriert, wo sie seit dem Herbst einen Aufschwung verzeichnete, während DeSantis – der einst tatsächlich Trump in den Umfragen im Bundesstaat anführte unter den wahrscheinlichen GOP-Wählern – liegt dort derzeit im einstelligen Bereich.
Jetzt ist DeSantis’ Weg nach vorne unklarer denn je.