Die deutsche Regierung weigerte sich am Mittwoch, sich zu einem durchgesickerten Brief zu äußern, in dem darauf hingewiesen wurde, dass sie den Import von Flüssigerdgas aus den USA erleichtern soll, falls Washington die Androhung von Sanktionen für eine neue Unterwasserpipeline aus Russland fallen lässt.
Der deutsche Finanzminister schrieb angeblich im August einen Brief an den damaligen Finanzminister Steven Mnuchin, in dem er sagte, die Bundesregierung sei "bereit, ihre finanzielle Unterstützung für LNG-Infrastruktur und Importkapazitäten erheblich um bis zu 1 Milliarde Euro (1,2 Milliarden US-Dollar) zu erhöhen", wenn in Zurück, die Vereinigten Staaten "erlauben den ungehinderten Bau und Betrieb von Nord Stream 2."
Der Brief wurde diese Woche von der Gruppe Environmental Action Germany veröffentlicht und entspricht den Berichten der deutschen Wochenzeitung Die Zeit vom vergangenen September, wonach Berlin die US-Opposition gegen die Pipeline abwehren wollte, indem es anbot, die Importe von US-Gas anzukurbeln.
Eine deutsche Regierungssprecherin lehnte es ab, sich zu dem Brief zu äußern, und sagte, jegliche Korrespondenz zu diesem Thema sei vertraulich.
"Die Bundesregierung steht in Kontakt mit der US-Regierung über die US-Sanktionen und die Androhung von Sanktionen im Zusammenhang mit Nord Stream 2", sagte Sprecherin Ulrike Demmer gegenüber Reportern in Berlin.
Demmer fügte jedoch hinzu, dass die Regierung in der Vergangenheit "koordiniert" gehandelt habe – was darauf hindeutet, dass andere Ministerien und Bundeskanzlerin Angela Merkel an der Diskussion beteiligt waren.
Das Durchsickern des angeblichen Briefes ist eine Verlegenheit für Finanzminister Olaf Scholz, der bei den nationalen Wahlen im September als Nachfolger von Merkel kandidiert. Scholz 'Partei, die Mitte-Links-Sozialdemokraten, hat sich offen für Nord Stream 2 ausgesprochen, auch wenn einige andere Parteien angesichts der angespannten Beziehungen Deutschlands zu Russland wegen der Vergiftung von Alexei Navalny, dem mutmaßlichen Mord an, vom Projekt zurückgetreten sind Berlin eines Georgiers von einem russischen Regierungskiller und der Konflikt in der Ukraine.
Unabhängig davon haben Kommentare von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, die einen Zusammenhang zwischen Nord Stream 2 und der Verschuldung Deutschlands im Zweiten Weltkrieg herstellen, in der Ukraine und in Polen zu Problemen geführt.
Steinmeier hatte der Tageszeitung Rheinische Post mitgeteilt, dass Deutschland seine ereignisreiche Geschichte mit Russland im Auge behalten müsse. "Es gab Phasen fruchtbarer Partnerschaft, aber noch mehr Zeiten schrecklichen Blutvergießens", zitierte er die 20 Millionen Menschen, die während des Zweiten Weltkriegs in der Sowjetunion starben.
"Das rechtfertigt heute keine Fehler in der russischen Politik, aber wir dürfen das Gesamtbild nicht aus den Augen verlieren", sagte Steinmeier.
Die deutsche Nachrichtenagentur dpa zitierte am Mittwoch einen Brief des ukrainischen Botschafters in Berlin, Andrij Melnyk, in dem Steinmeiers Kommentare in einem Interview letzte Woche sagten: "Schlagen Sie uns Ukrainer tief ins Herz."
Melnyk beschuldigte den deutschen Präsidenten, dessen Rolle weitgehend zeremoniell ist, die Tatsache ignoriert zu haben, dass Millionen der sowjetischen Opfer der Nazis Ukrainer waren.