Mit durchschnittlich 26 Punkten pro Spiel führte Booker die Tore für das leistungsstärkste Team der Liga an, stieg aber in Denver noch weiter auf und fügte in einer dominanten Leistung vier Rebounds, 10 Assists und drei Steals hinzu.
Der 25-Jährige ging 16-zu-25 vom Feld und machte 15 seiner 17 Freiwürfe. Damit wurde er der viertjüngste Spieler in der Geschichte, der 11.000 Punkte erzielte.
Bucher für MVP?
Das Erreichen des Meilensteins in der Punktwertung bringt Booker neben LeBron James, Kevin Durant und Kobe Bryant in die Gesellschaft der NBA-Könige und tut wenig, um die Forderung nach der Ernennung von Booker zum MVP zu unterdrücken.
Zwei Steals innerhalb einer Minute gegen Ende des dritten Quartals – darunter einer gegen den amtierenden MVP Nikola Jokic – verkörperten Bookers virtuose Allround-Darbietung, wobei beide mit Eimern gefolgt wurden.
Jokic führte die Wertung für die Nuggets mit 28 an, während Mikal Bridges und Chris Paul mit 22 bzw. 17 für die Suns die Hauptrolle spielten. Paul, der nach langer verletzungsbedingter Pause wieder im Team war, lieferte mit 13 Assists eine Spielstärke ab.
Suns-Trainer Monty Williams nannte es „etwas albern“, dass Booker nicht an der Diskussion um MVP teilnehmen würde, und dachte über das nach, was er für eine der besten Leistungen seines Guards hielt.
“Eine der besten Leistungen, die ich von ihm gesehen habe [Booker] seit ich hier bin”, sagte Williams gegenüber Reportern.
„49 und 10 hintereinander zu haben … die Tatsache, dass er nicht im MVP-Gespräch ist, ist nur etwas albern.
„Wenn Sie Ihr Team dazu bringen können, so zu gewinnen und es so zu tun, wie er es heute Abend getan hat, sagt das viel über seine Arbeitsmoral und seine individuellen Fähigkeiten aus.“
„Dieses Team braucht ein paar Blumen“
Nachdem er von Suns-Fans, die zur Ball Arena gereist waren, mit MVP-Gesängen besungen wurde, wurde Booker gefragt, ob er das Gefühl habe, es verdient zu haben, um die Auszeichnung zu kämpfen.
“Ja”, antwortete Booker, aber nicht bevor er behauptete, dass es Zeit für die Suns sei, den Respekt zu bekommen, den sie verdienen.
„Leute spielen mit meinem Namen, Mann, das ist einfach zu viel für mich“, sagte Booker gegenüber Reportern. „Ich bin jetzt schon lange dabei und ich bin der Typ, der alles sieht und es als Respektlosigkeit auffasst.
„Jetzt, wo wir den einen Samen gesperrt haben, gewinnen wir jetzt seit zwei Jahren Basketballspiele, dieses Team braucht ein paar Blumen.
„Trainer Monty [Williams] hätte letztes Jahr Trainer des Jahres werden sollen – es gibt einfach so vieles, worüber meiner Meinung nach in diesem Team nicht gesprochen wird. Wir haben gute Arbeit geleistet, indem wir uns keine Gedanken darüber gemacht haben, was die Leute über uns sagen, aber es braucht etwas Anerkennung.”
Die Suns empfangen die Philadelphia 76ers am Sonntag vor drei aufeinanderfolgenden Auswärtsspielen, wobei ihr letztes Spiel der regulären Saison am 7. April ein Besuch bei den Los Angeles Clippers ist.