Australiens Netball-Nationalmannschaft, The Diamonds, hat Berichten zufolge Stellung gegen den neuen Sponsor von Netball Australia, den Bergbaugiganten Hancock Prospecting, bezogen, nachdem sie von ihrem ehemaligen Skipper Sharni Norder angesprochen worden war.
Die Diamonds, die am Sonntag für die Constellation Cup-Serie mit Spiel zwei in Tauranga in Neuseeland sind, sollen besorgt sein, dass der Sponsor auf ihren Uniformen gebrandmarkt wird.
Netball Australia und seine Players’ Association befinden sich jetzt in dringenden Gesprächen vor dem zweiten Test des Constellation Cup am Sonntag gegen Neuseeland in Tauranga, nachdem Diamonds-Spieler Bedenken geäußert hatten, den Netballplatz gegen Neuseeland in einer Uniform mit dem neuen Sponsor Hancock Prospecting zu betreten.
Netball Australia bestätigte, dass die neue Kaderuniform „bis zur Lösung ausstehender Angelegenheiten im Zusammenhang mit der Interimsvereinbarung für Spieler und bestimmten Empfindlichkeiten“ verschoben wurde.
Ende letzten Monats verkündete die klamme Organisation den millionenschweren Sponsorenvertrag mit der milliardenschweren Bergbaumagnatin Gina Rinehart. Das bis Ende 2025 laufende Sponsoring sollte in das Hochleistungsprogramm des Sports fließen.
Netball Australia hat jedoch jetzt in einer vorbereiteten Erklärung gesagt: „Diese Verzögerung gibt Zeit, um sicherzustellen, dass sich die Spieler weiterhin auf den Constellation Cup-Wettbewerb konzentrieren, und dass Netball Australia und die Australian Netball Players Association diese Angelegenheiten in einem angemessenen Zeitrahmen lösen können.
„Netball Australia ist bestrebt, diese Gespräche fortzusetzen und mit allen Parteien zum Wohle unseres Sports zusammenzuarbeiten“, fuhr die Erklärung fort.
„Die Partnerschaft mit Hancock Prospecting ist eine der bedeutendsten Investitionen in unseren Sport. 15 Millionen US-Dollar werden über einen Zeitraum von vier Jahren bereitgestellt, die sich zu 100 % an Spieler, Trainer und das Diamonds-Hochleistungsprogramm richten und die Möglichkeit bieten, zum Wachstum und zur Stärkung des Netzballs beizutragen .
„Netball Australia, Hancock Prospecting und die Diamonds werden weiterhin zum Wohle des gesamten Sports zusammenarbeiten.“
Die Kontroverse kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt für die Nationalmannschaft, die sich auf die Netball-Weltmeisterschaft 2023 in Kapstadt und die Commonwealth-Spiele 2026 in Victoria vorbereitet.
Hancock Prospecting sollte im Rahmen des Deals auf ihren Uniformen erscheinen, aber die Diamonds trugen bei ihrer Eröffnungsniederlage gegen die Silver Ferns am Mittwoch einen alten Streifen.
Norder (geborene Layton), die 46 Mal für Australien spielte und das Team 2017 leitete, forderte den Leitungsgremium auf, „es besser zu machen“, als Geld von Rinehart anzunehmen, den sie als „Klimaleugner“ bezeichnete.
Zum Zeitpunkt der Ankündigung sagte Norder, der 2018 zu AFLW wechselte und Botschafter der Sports Environment Alliance ist, dass Netball sich nicht mit Rinehart verbinden sollte.
„Als stolzer @SEA_theChange-Botschafter ist es inakzeptabel, unsere Marke neben einen offenen Klimaleugner zu stellen“, twitterte Norder. „Wir haben zu viel in unseren Sport gesteckt, um einem Unternehmen, das (sic) Profit um jeden Preis hat, unsere Zukunft aufs Spiel setzen zu können. Sei besser”.
Die Pattsituation betrifft Berichten zufolge auch die Ansichten von Rineharts Vater, dem verstorbenen Lang Hancock, der das Unternehmen gründete und starke rechte Ansichten über die indigene Gemeinschaft Australiens vertrat.
Die Diamonds haben den indigenen Spieler Donnell Wallam in ihrem Kader.
Norder sagte Fox Sports, sie habe ein Online-Meeting mit den Spielern abgehalten, um sie über den Sponsor zu „erziehen“. „Ich habe mit den Spielern einen Zoom gemacht, nur um sie darüber aufzuklären, wie sie den Sport richtig machen, aber auch selbst das Richtige tun und ihre eigenen Werte ehren“, sagte Norder.
„Ich wollte nur ein Gespräch führen – ist das Geld Ihren Ruf wert und wofür stehen Sie als Person? Nur so treffen sie gute Entscheidungen für sich selbst, denn sie repräsentieren die Klubs und unser Land, aber auch sich selbst.“
Anfang dieses Jahres wurde das Ausmaß der Geldkrise von Netball aufgedeckt, wobei die COVID-19-Pandemie in den letzten zwei Jahren zu Verlusten von mehr als 7 Millionen US-Dollar beitrug.
Hancock Prospecting ist einer der bedeutendsten Privatinvestoren im australischen Sport, der Partnerschaften mit Elite-Schwimmen, Synchronschwimmen, Rudern und Frauenvolleyball eingegangen ist und dem australischen Olympischen Komitee eine Verpflichtung in Höhe von mehreren Millionen Dollar eingegangen ist.