Yie müssen das für Amerika im Jahr 2022 sagen. Sie wissen, wie man eine Show abzieht. Die Anhörungen am 6. Januar in Washington haben für fesselnde Beobachtungen gesorgt. Eines Tages werden die letzten Tage von Trump verfilmt und ein würdiger Nachfolger von Filmen über den politischen Zusammenbruch wie „Der Untergang“ oder „Die Verdammten“. Die Aussage von Cassidy Hutchinson, einer Überraschungszeugin – wie im Film! – bot eine Schlagerszene nach der anderen: der Präsident der Vereinigten Staaten sagte, es sei ihm egal, ob sein eigener Vizepräsident gehängt werde; Trump stürzt sich auf das Lenkrad; der Ketchup, der die Wand heruntertropfte, nachdem er sein Mittagessen hingeworfen hatte. Die letzte geplante öffentliche Anhörung ist für Donnerstag angesetzt. CNN beschreibt die Veranstaltung als „alles Zeug zu einem potenziellen Blockbuster“. Aber die Anhörungen waren bereits ein äußerst erfolgreiches Werk des politischen Spektakels; und darin liegt ihre Gefahr.
Die Organisatoren der Anhörungen vom 6. Januar hatten keine andere Wahl, als auf Showmanier zurückzugreifen. Sie haben eindeutig die Lektion aus dem Mueller-Bericht gelernt. Als Mueller die Ergebnisse seiner Untersuchung der Erwartung der Trump-Kampagne sammelte, von russischen Desinformationskampagnen „wahlweise zu profitieren“, veröffentlichte er sie als Buch. Er hätte seine Erkenntnisse genauso gut in eine Flasche stecken und ins Meer werfen können. Amerikaner gehen nicht mehr zu Büchern, um die Welt zu verstehen. Sie gehen an ihre Bildschirme. Das ist eine der prominentesten Wahrheiten, die die Trump-Jahre offenbart haben: Das Spektakel gewinnt. Die schiere Fähigkeit, Aufmerksamkeit zu erregen, ist bei weitem die wichtigste Kraft in der US-Politik.
Auf dieser Ebene waren die Anhörungen vom 6. Januar ein durchschlagender Erfolg. Die Bewertungen waren hervorragend. Fast 20 Millionen Zuschauer verfolgten die erste Anhörung zur Hauptsendezeit, was ungefähr dem Niveau von Sunday Night Football entspricht. Die Anhörungen haben nicht nur ein großes Publikum erreicht, sondern auch die Erzählung, die sie erzählen, hat sich registriert. Republikanische Megaspender finden Trump nicht mehr so attraktiv wie früher, zumindest in dieser Woche, und mehrere konservative Rechtswissenschaftler haben erklärt, dass die Anhörungen ihre Meinung zu seiner Schuld geändert haben, ob das wichtig ist oder nicht.
Aber als die Anhörungen zu Ende gehen, stellt der Erfolg ihrer Präsentation eine sehr reale Gefahr für die Republik dar, die sie vorgeben zu retten. Bei jeder Darstellung einer neuen Idiotie oder Korruption, sei es die zufällige Anwesenheit von Overstock-CEO Patrick Byrne bei den Ereignissen, die zum Beinahe-Untergang der Vereinigten Staaten führten, oder Jason Van Tatenhoves Beschreibung der „bewaffneten Revolution“, stellt sich dieselbe Frage sein drohender Kopf: Na und?
Wenn sich die Anhörungen vom 6. Januar als bloßes Spektakel erweisen, werden sie ein komplettes Desaster gewesen sein. Die Trump-Jahre offenbarten etwas anderes als diese Spektakelsiege. Sie enthüllten auch, dass das amerikanische Regierungssystem im Grunde eine Ansammlung von Gewohnheiten und Erwartungen ist. Die tatsächliche Struktur der amerikanischen Regierung besteht aus bröckelndem Putz und Spinnweben. Wer will, kann es mit einer Geste schreddern. Die amerikanische Demokratie hängt an der Haut ihrer Normen. Und die Anhörungen verschieben ganz zufällig diese Normen.
Amerikanische Toleranz für politische Illegitimität wächst durch Aufdeckung. Wöchentlich, manchmal täglich, wird der amerikanischen Öffentlichkeit ein neuer völlig inakzeptabler Machtmissbrauch gezeigt. Die Enthüllungen ändern nichts und haben keine Konsequenzen. Und während die amerikanische Toleranz gegenüber politischer Illegitimität wächst, schwillt die Größe der Monstrosität an, die das Land akzeptieren wird. Das Komitee vom 6. Januar hat die Aufmerksamkeit des amerikanischen Volkes bewundernswert auf sich gezogen. Aber jetzt lernen das Land und die Welt aus dem, was sie beobachten. Es sind nicht nur Liberale, die gespannt auf die Entlarvung der Betrüger und Possenreißer warten, die den Präsidenten in seinen letzten Tagen im Amt umgeben. Auch republikanische Funktionäre und White-Power-Bewegungen schauen zu. Und beide Seiten stellen sich vor allem eine Frage: Womit kann man in den 2020er-Jahren in Amerika davonkommen?
Jedes Mal, wenn das Komitee vom 6. Januar ein neues Verbrechen aufdeckt und die Komiteemitglieder ihre Arme vor der amerikanischen Öffentlichkeit ausbreiten, als wollten sie sagen: „Sind Sie bereit, dies in Ihrem Namen tun zu lassen?“ sie stellen keine rhetorische Frage. Jedes Verbrechen, das das Komitee zeigt und das ungesühnt bleibt, verschiebt die Grenze des akzeptablen politischen Verhaltens in den Vereinigten Staaten ein wenig tiefer.
Sie haben sich nun in eine Situation gebracht, in der Handlungsbedarf besteht: Donald Trump verhaften oder eine politische Zukunft ohne Standards und Leitplanken akzeptieren. Aber man kann Donald Trump nicht mit einer Kamera verhaften.
In unserer bildschirmbegeisterten Kultur ist politisches Spektakel ein Muss; Niemand kann ohne sie Macht erlangen oder ausüben. Wenn das Spektakel am Ende nicht zu Veränderungen führt, trägt es nur zu der Verzweiflung und Sinnlosigkeit bei, die das amerikanische politische System in den Abgrund ziehen. Trump war der Präsident des Reality-Fernsehens. Seine Amtszeit verwandelte die Vereinigten Staaten in eine vierjährige Episode von The Real Housewives of Washington. Das Komitee vom 6. Januar hat die Werkzeuge des Meisters gegen ihn eingesetzt; Sie haben gezeigt, dass Spektakel gegen Fehlinformationen eingesetzt werden können. Aber eine Show ist kein Regierungssystem. Und wenn die Show zu Ende geht, was bleibt zurück?