TZunächst die gute Nachricht: Die britische Öffentlichkeit möchte nicht, dass der NHS durch ein Versicherungssystem ersetzt wird. 94 % der Befragten der jüngsten Umfrage von British Social Attitudes befürworten die Existenz eines kostenlosen Gesundheitsdienstes am Ort der Lieferung, und 86 % sind der Meinung, dass er hauptsächlich durch Steuern finanziert werden sollte. Aber abgesehen von dieser eindrucksvollen Unterstützung der Prinzipien, die das Fundament des Dienstes bilden, gibt es wenig oder gar keinen Trost in diesen Ergebnissen. Die Gesamtzufriedenheit mit dem NHS liegt bei 36 % niedrigster Stand seit 1997. Ein Rückgang der Zahl der Zufriedenen um 17 Prozentpunkte zwischen 2020 und 2021 ist der steilste aller Zeiten.
So beunruhigend es ist, mit solchen Zahlen und der schmerzhaften Realität konfrontiert zu werden, auf die sie hinweisen – dass Menschen nicht die Behandlung erhalten, die sie benötigen, auch bei Krebs –, die Krise, mit der das Land jetzt konfrontiert ist, war nicht nur vorhersehbar, sondern vorhergesagt. Mit 7,4 Millionen Menschen auf Wartelisten für eine Behandlung in England, Schottland und Wales ist ein großer Teil der Bevölkerung jetzt direkt von Verzögerungen betroffen. Zusammen mit der Veröffentlichung von Donna Ockendens erschütterndem Bericht über Misserfolge in der Mutterschaftsversorgung durch den NHS Trust des Krankenhauses von Shrewsbury und Telford löst die Untersuchung zu Recht weitverbreitete Besorgnis aus.
Die Krise, die das System aufgrund langfristiger Unterinvestitionen verschlingt, darf natürlich nicht mit den konkreten Ereignissen in Shrewsbury ausgeblendet werden. Der Ockenden-Bericht deckt entsetzliche Fehler in Management, Kultur und Praxis auf und kommt zu dem Schluss, dass das Leben von 201 Babys und neun Frauen unnötig verloren ging. Dass die Untersuchung überhaupt stattfand, war nur dem Mut der Familien zu verdanken, insbesondere denen zweier Babys, die kurz nach der Geburt starben – Pippa Griffiths und Kate Stanton Davies. Ihre Eltern begannen mit der Sammlung anderer Fälle.
Die schlechte Versorgung in Shropshire wurde durch eine tödliche Unwilligkeit, Fehler zuzugeben, verstärkt, während das Krankenhaus von einem falschen Glauben an seinen eigenen Erfolg erfasst wurde, der auf einer niedrigen Rate von Kaiserschnittgeburten beruhte. Eine feindliche Kultur mit Hebammen und Ärzten in gegnerischen Lagern trug zu mehreren Fehlern bei, einschließlich einer fehlenden Überwachung des fetalen Herzschlags. Aber während es wichtig ist, das Besondere an diesen Ergebnissen zu beachten, müssen auch Ähnlichkeiten beachtet werden – zum Beispiel mit Mängeln in der Mutterschaftsfürsorge in Morecambe Bay und East Kent.
Schlechte Ausbildung, Personalmangel und schwaches Management werden im Ockenden-Bericht als Faktoren genannt, die dazu beitragen. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass alle Patienten den gleichen Risiken ausgesetzt sind wie schwangere Frauen in Shrewsbury. Aber diese Probleme sind auch nicht die Alleinstellungsmerkmale einer Handvoll Entbindungskliniken. Während der derzeitige Mangel an 2.000 Hebammen in England besonders akut ist, gibt es im gesamten NHS und in der Grundversorgung sowie in Krankenhäusern eine steigende Zahl offener Stellen. Es einfacher zu machen, einen Arzttermin zu bekommen, war die beliebteste Antwort auf die Frage, wie der NHS verbessert werden könnte, und wurde von 48 % der Befragten der britischen Umfrage zu sozialen Einstellungen genannt.
Boris Johnson hat die Wahlen 2019 mit einer Reihe von Versprechungen zur Verbesserung des Gesundheitswesens bestritten. Während nach jahrelangen Kürzungen neue Investitionen getätigt werden, wurden bestimmte Zusagen nicht erfüllt. Gesetzlich bindende Wartezeitvorgaben werden selbstverständlich gebrochen.
Covid ist natürlich ein Faktor bei all dem, wie die Öffentlichkeit versteht. Aber es ist nicht das einzige. Mit einem 184-Betten-Privatkrankenhaus, das in Kürze in London eröffnet werden soll, während die Zahl der NHS-Stellen in die Höhe schnellt, zeigen die Minister – durch ihre Taten, wenn nicht durch ihre Worte – eine Präferenz für die Art von abgestuftem Gesundheitssystem, das die Öffentlichkeit in den 1940er Jahren ablehnte . Konservative Abgeordnete wurden gepeitscht, um gegen eine Änderung der jüngsten Gesundheitsgesetzgebung zu stimmen, die die Personalplanung zu einer gesetzlichen Anforderung gemacht hätte. Da Millionen von Menschen für eine Behandlung anstehen und dabei leiden, müssen die Minister den NHS unterstützen, um die Bedürfnisse der Öffentlichkeit zu erfüllen – wie die Öffentlichkeit es fordert.