Von Jennifer Rigby
LONDON (Reuters) – Der Erfolg im Kampf gegen die Ausrottung der Kinderlähmung ist nicht garantiert, so der Tech-Milliardär und Philanthrop Bill Gates, dessen Stiftung Milliarden in die Bemühungen gesteckt hat.
Gates warnte vor Selbstgefälligkeit im Kampf gegen die tödliche Viruserkrankung, als er am Sonntag eine 500-Millionen-Dollar-Zusage Saudi-Arabiens zur Bekämpfung der Kinderlähmung in den nächsten fünf Jahren begrüßte und damit mit den USA als einem der größten nationalen Geldgeber gleichzog.
Allerdings bestehe noch immer eine Finanzierungslücke von 1,2 Milliarden US-Dollar im 4,8 Milliarden US-Dollar schweren Budget der Global Polio Eradication Initiative (GPEI) bis 2026, sagte ein Sprecher. Das neue Geld aus Saudi-Arabien wird dazu beitragen, dieses Problem zu schließen.
Saudi-Arabien unterstützt die Ausrottung der Kinderlähmung seit mehr als 20 Jahren, doch die deutliche Aufstockung der Mittel erfolgt inmitten einer „herausfordernden“ Situation, sagte Abdullah Al Moallem, Gesundheitsdirektor des King Salman Humanitarian Aid and Relief Centre, der Hilfsorganisation des Königreichs.
Die Fälle von Polio, einer Viruserkrankung, die früher jedes Jahr Tausende von Kindern lähmte, sind seit 1988 dank Massenimpfkampagnen um mehr als 99 % zurückgegangen.
Doch das Ziel, die Fälle auf Null zu senken, insbesondere in den beiden Ländern, in denen die Wildform des Virus weiterhin endemisch ist – Afghanistan und Pakistan –, wurde durch die Unsicherheit in den Regionen, in denen zahlreiche Kinder weiterhin ungeimpft sind, aufgehalten.
„Es ist nicht garantiert, dass wir Erfolg haben“, sagte Gates letzte Woche in einem Online-Anruf gegenüber Reuters. „Ich bin fest davon überzeugt, dass wir Erfolg haben können, aber es war schwierig.“
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Die Unterstützung mächtiger muslimischer Länder wie Saudi-Arabien würde hilfreich sein, fügte er hinzu, insbesondere dabei, einige anhaltende Bedenken gegenüber Impfungen auszuräumen.
Die Stiftung sagte, sie werde ein Regionalbüro in Riad eröffnen, um die Kinderlähmung und andere regionale Programme zu unterstützen.
Es stellt 4 Millionen US-Dollar für humanitäre Hilfe in Gaza bereit, die über UNICEF verteilt werden sollen, hieß es. Das King Salman Humanitarian Aid and Relief Centre werde ebenfalls 4 Millionen US-Dollar bereitstellen, hieß es.
Das erste Ziel zur Ausrottung der Kinderlähmung wurde im Jahr 2000 verfehlt, und die Bill and Melinda Gates Foundation ist der größte Geber, der versucht, dieses Ziel zu erreichen.
„Wenn wir in zehn Jahren immer noch hier sind, werden mich die Leute vielleicht drängen, aufzugeben“, sagte Gates. „Aber ich glaube nicht, dass wir das schaffen werden. Wenn es gut läuft, sind wir in drei Jahren fertig“, sagte er.