Der Tod der Königin und die Berichterstattung über ihre Beerdigung werden die Ränge der meistgesehenen Sendungen in der britischen Fernsehgeschichte anführen, während Zeitungsverlage einen beispiellosen Verkaufsschub erleben, da Trauernde nach Gedenkexemplaren suchen. Und doch wird die größte nationale Veranstaltung seit Jahrzehnten keine kommerzielle Goldgrube für Medienunternehmen sein.
ITV hat seine bisher größte Außenübertragung geplant, bei der alle seine Kanäle zum ersten Mal in der Geschichte werbefreie Live-Berichterstattung simultan übertragen. Der Tag der Beerdigung wird auch das erste Mal in den vier Jahrzehnten der Sendung von Channel 4 sein, dass es einen 24-Stunden-Werbeblock auf seinen Kanälen einführt.
Die BBC, von der erwartet wird, dass sie als nationaler Favorit für die Berichterstattung über Großveranstaltungen den Löwenanteil der 10 Millionen Zuschauer erobern wird, hat die Flaggschiff-Kanäle BBC One und BBC Two umgestellt, um den Tag der Beerdigung zu übertragen. Channel 4, Sky und Channel 5 stellen ebenfalls erhebliche Ressourcen und Sendezeit bereit.
Dies alles bedeutet, dass die nationale Gesamtreichweite der Veranstaltung, die Zahl der einzelnen Zuschauer, die sich zumindest einen Teil der Berichterstattung ansehen, die von zwei der meistgesehenen Live-TV-Ereignisse aller Zeiten übertreffen könnte – Englands WM-Sieg 1966 und die Beerdigung von Diana, Prinzessin von Wales in 1997.
Die Besichtigung wird durch die Zeremonie, die an einem hastig angekündigten Bankfeiertag stattfindet, weiter gefördert, insbesondere angesichts der Tatsache, dass es eine halbnationale Schließung von Unternehmen geben wird, die an Sperrungen während der Coronavirus-Pandemie erinnert, wobei Unternehmen von Kinos und Supermärkten bis hin zu Primark und McDonald’s geschlossen bleiben.
„Es wird auf keinen Fall riesig“, sagt Boyd Hilton, Unterhaltungsdirektor beim Multimedia-Magazin Heat. „Es wird so lange dauern, dass so viele die Chance bekommen werden, zumindest einen Teil davon zu sehen, und es wird einen Höhepunkt geben, der in diesem Bereich rekordverdächtiger Zahlen liegen wird.“
Der Publikumsaggregator Overnights.tv hat geschätzt, dass der Todestag der Königin bereits die Charts für die Gesamtreichweite anführt, mit 33 Millionen Zuschauern, die die BBC und die großen Kanäle mit Nachrichten zwischen Mittag und 2 Uhr morgens einschalten. Das Spitzenpublikum des Kanals betrug jedoch zu jedem Zeitpunkt nur 9,83 Millionen – um 18.30 Uhr auf BBC One, etwa zum Zeitpunkt der offiziellen Ankündigung.
Massenmedien-TV-Events sind für kommerzielle Sender in der Regel Cash Cows, mit 30-Sekunden-Werbeunterbrechungen in einem X-Factor-Finale oder einem England-Spiel in den letzten Phasen eines großen Fußballturniers, das Hunderttausende von Pfund kostet. Allerdings gab es nach dem Tod der Queen gemäß einer protokollarischen Vereinbarung mit dem Buckingham Palace über den größten Teil des Wochenendes eine totale TV-Werbesperre.
Diese Pause, die auch von fast allen Medieneigentümern in Großbritannien eingeführt wurde, darunter Zeitungen und Radiosender bis hin zu digitalen Plattformen wie Snapchat und Twitter und Giganten der Außenwerbung wie JCDecaux und Clear Channel, wird am Montag für die Beerdigung erneut durchgeführt.
Nach der ersten Werbesperre wurden Werbespots während der Trauerzeit aus allen Nachrichten und Programmen mit königlichem Thema im Fernsehen geschoren, wobei ähnliche Einschränkungen von den meisten anderen Medien befolgt wurden. Fernsehunternehmen haben auch alle anderen Anzeigen und Sponsorings überprüft, um sicherzustellen, dass keine „unsensiblen oder unangemessenen“ Inhalte ausgestrahlt werden, wie z. B. Werbung für Bestattungsdienste.
„Wir sprechen über den Verlust von Millionen und Abermillionen Pfund an Werbung für Medieneigentümer“, sagt ein leitender Angestellter einer britischen Medienagentur. “Es ist so etwas wie das Massenmedienereignis, das es kommerziell nie gegeben hat.”
Für Zeitungen hat der Tod der Königin jedoch enorme Verkaufssteigerungen gebracht, da Trauernde sich Erinnerungsdruckausgaben schnappten. Die Verlage bemühten sich, die Druckauflagen der Freitagsausgaben zu erhöhen, nachdem die Nachricht am Donnerstagabend bekannt wurde, um den erwarteten Nachfrageschub zu befriedigen, obwohl die Daily Mail die Frist für die Auslieferung der ehrgeizigen 450.000 zusätzlichen Exemplare an die Einzelhändler offenbar verpasst hat.
Laut einem leitenden Angestellten einer Zeitungsgruppe erlebten nationale Titel an diesem Freitag Woche für Woche einen der größten prozentualen Umsatzanstiege aller Zeiten. „Natürlich ist das Gesamtverkaufsvolumen nicht mehr das, was es einmal war, aber proportional war es eine der größten Steigerungen, die wir je gesehen haben“, sagt der Geschäftsführer. „Ich würde es nicht als den größten Titel aller Zeiten vom Tisch schieben – größer als William und Kates Hochzeitsausgabe von 2011, Obama an die Macht kommen, Brexit, Mandela oder Thatcher sterben – es war größer.“
Der CEO von Newsquest, Henry Faure Walker, der 160 lokale Titel vom Glasgow Herald und Oxford Mail bis zum Brighton Argus und Darlington Echo betreibt, erwartet nach der Beerdigung einen weiteren Anstieg.
„Wir haben den größten Anstieg der Zeitungsverkäufe für einen Freitag in jüngster Vergangenheit erlebt, oder ehrlich gesagt seit jeher“, sagt er und schätzt, dass die Verkäufe am Freitag nach dem Tod der Königin um 25 % bis 35 % gestiegen sind. „Viele unserer Märkte waren ausverkauft, wir hätten wohl mehr verkaufen können. Wir erwarten einen weiteren deutlichen Anstieg der Verkäufe am Dienstag, wenn nach der Beerdigung eine weitere Gedenkausgabe erscheint.“
Faure Walker erwartet, dass nationale Zeitungstitel sogar noch bessere Verkaufszahlen erzielt haben, da das Publikum, wie die BBC, bei nationalen Veranstaltungen zu ihnen tendiert. Der Verlust so vieler Werbeeinnahmen und die enormen zusätzlichen Kosten, die mit der Auflage so vieler zusätzlicher Seiten und Beilagen verbunden sind, haben jedoch ihre Preise für Zeitungspapier gesehen Größter Zuwachs seit 25 Jahren – bedeutet, dass es keine goldene kommerzielle Gelegenheit gegeben hat.
Die 27 Tageszeitungen von Newsquest wurden nach dem Tod der Königin jeweils mit einer zusätzlichen 24-seitigen Beilage versehen und werden für die Dienstagsausgabe erneut in Supergröße erscheinen, sagt Faure Walker. „Man könnte es angesichts des Ausmaßes eines solchen Ereignisses nicht glauben, aber insgesamt würde ich sagen, dass es am Ende des Tages geringfügige negative finanzielle Auswirkungen gegeben hat.“