Boris Johnsons neue Energiestrategie könnte bis zu fünf Jahre dauern, um die Rechnungen der Menschen zu kürzen, gab der Wirtschaftsminister zu, als der Premierminister einen drastischen Ausbau von Kernreaktoren ankündigte.
Kwasi Kwarteng sagte, der Plan, die Abhängigkeit von importierter Energie im Zuge der teilweise durch Russlands Invasion in der Ukraine verursachten Preisspirale zu verringern, sei eher ein mittelfristiger Weg, um die heimische Energieproduktion zu steigern.
Johnson erklärte, dass die lang aufgeschobene Energiesicherheitsstrategie „Nuklear kommt nach Hause“ bedeutet – aber die Überprüfung lehnte es ab, Ziele für Onshore-Windkraft festzulegen, und verpflichtete sich, die Förderung von Öl und Gas in der Nordsee fortzusetzen.
Tage nachdem 22 Millionen Menschen von der um 54 % gestiegenen Energiepreisobergrenze betroffen waren, deutete Kwarteng an, dass es Jahre dauern würde, bis die Vorteile der Strategie von den Verbrauchern zu spüren seien.
„Die Strategie ist eher eine mittelfristige drei-, vier-, fünfjährige Antwort“, sagte der Wirtschaftssekretär gegenüber Sky News.
„Ich denke, es ist wirklich wichtig, dass wir eine Energiestrategie bekommen, die uns in den kommenden Jahren mehr Sicherheit und Unabhängigkeit ermöglicht.
„Wir wollen Versorgungssicherheit haben, wir wollen in einer Welt leben, in der wir nicht von der russischen Politik abhängig sind, aber wir haben mehr Kontrolle über die Energiequellen hier in Großbritannien.“
Die Kosten für Offshore-Wind seien in den letzten 10 Jahren enorm gesunken, sagte Kwarteng und fügte hinzu: „Einige dieser Vorteile können ziemlich schnell eintreten. Aber wir müssen jetzt mit dem Planungsprozess und der Strategie beginnen. Und darum geht es bei dieser Sicherheitsstrategie.“
Der Kanzler Rishi Sunak versuchte Ende März, in die Krise der Lebenshaltungskosten einzugreifen, wurde jedoch beschuldigt, nicht genug getan zu haben, um den angeschlagenen Haushalten zu helfen, die mit dem größten Rückgang des Lebensstandards seit Beginn der modernen Aufzeichnungen in den 1950er Jahren rechnen mussten.
Im Mittelpunkt der Energiestrategie dieser Woche stand die Kernkraft und die Verpflichtung der Regierung, die erzeugte Menge an Kernenergie mehr als zu verdreifachen, sodass 25 % des gesamten britischen Stroms aus Kernenergie stammt.
In einem Social-Media-Video zur Förderung der Strategie sagte Johnson: „In dem Land, das als erstes das Atom gespalten hat, das erste, das seine Kraft wirklich nutzt, um unsere Häuser zu erleuchten und unsere Fabriken anzutreiben, werden wir wieder einmal den Weg weisen.
„Die Kernenergie kommt nach Hause. Anstelle eines neuen Reaktors alle zehn Jahre werden wir also jedes Jahr einen neuen Reaktor haben.
„Seit Jahren sind die Regierungen den großen Energieentscheidungen ausgewichen, aber nicht dieser. Wir haben den Ehrgeiz, wir haben den Plan und wir werden den Menschen für kommende Generationen saubere, erschwingliche und sichere Energie bringen.“
Labour beschuldigte Johnson und Kwarteng, „zu schwach“ zu sein, um ihre zuvor geplanten Hoffnungen auf eine drastische Steigerung der Onshore-Windenergie aufgrund der Feindseligkeit von Tory-Hinterbänklern umzusetzen.
Ed Miliband, der Schattengeschäftssekretär, sagte, dass eine deutliche Mehrheit der Menschen Onshore-Wind unterstützt
Pat McFadden, der Chefsekretär des Schattenfinanzministeriums, sagte auch, Kwartengs Kommentare über die Zeit, die es dauern würde, bis die Energiestrategie beginnt, die Energierechnungen zu senken, zeigten, dass die Regierung „keinen Plan habe, ihre Lebenshaltungskostenkrise sofort anzugehen“.
Er wiederholte Labours Forderung nach einer einmaligen Windfall-Steuer auf „die boomenden Gewinne der Öl- und Gasgiganten – die die Haushaltsrechnungen um bis zu 600 Pfund senken würde“.