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- Mark Meadows hat beim Obersten Gerichtshof beantragt, den Untergebenen des Präsidenten Immunität anzuerkennen.
- Er wird zusammen mit Trump wegen einer Verschwörung zur Auslöschung von Bidens Wahlsieg in Georgia strafrechtlich angeklagt.
- Einer von Trumps eigenen Beauftragten des Obersten Gerichtshofs schien zu dem gegenteiligen Schluss zu kommen.
Bevor der Oberste Gerichtshof die mündlichen Verhandlungen im Immunitätsfall des ehemaligen Präsidenten Donald Trump verhandelte, versuchte Mark Meadows, einen Fuß in die Tür zu bekommen.
Das Oberste Gericht hatte sich darauf geeinigt, darüber zu entscheiden, ob ehemalige Präsidenten rechtliche Immunität vor Strafanzeigen für Handlungen genießen können, die sie während ihrer Präsidentschaft begangen haben.
Trump hoffte, dass eine Entscheidung die Anklage gegen ihn wegen seiner Versuche, die Präsidentschaftswahl 2020 zu kippen, fallen lassen würde – ein Ergebnis, das jetzt unwahrscheinlich erscheint, auch wenn der Prozess wahrscheinlich bis nach der Präsidentschaftswahl 2024 verschoben wird.
Meadows, ein ehemaliges republikanisches Mitglied des Kongresses, fungierte im letzten Jahr seiner Amtszeit im Weißen Haus als Stabschef von Trump. Er wurde zusammen mit Trump in einem separaten Verfahren angeklagt, das von der Bezirksstaatsanwaltschaft des Fulton County in Atlanta wegen einer Verschwörung zur Auslöschung des Wahlsiegs des jetzigen Präsidenten Joe Biden in Georgia eingereicht wurde.
Die Richter haben die Versuche von Meadows, sein Strafverfahren vor ein Bundesgericht zu verlegen, zurückgewiesen, was ein günstigeres Rechtsgebiet sein könnte. Seine Anwälte stützten sich auf die Vorherrschaftsklausel der Verfassung, die die Bundesregierung vor der Einmischung staatlicher Beamter schützt.
Trotz der Verluste in den unteren Instanzen forderte Meadows den Obersten Gerichtshof dennoch auf anzuerkennen, dass die Untergebenen des Präsidenten Immunität vor strafrechtlicher Verfolgung genießen sollten – sowohl in Fällen auf Bundes- als auch in Landesebene –, weil sie lediglich ihre Arbeit erledigten, indem sie den Anweisungen des Präsidenten folgten.
Seine Anwälte sagten, das Gericht solle Immunität für Meadows anerkennen, auch wenn Trump selbst im Amt sei nicht Immunität haben.
„Wenn das Gericht die Frage anspricht oder klärt, ob ein Präsident während seiner Amtszeit in einer inoffiziellen Funktion handeln darf und dadurch den Schutz der Immunität des Präsidenten verliert, sollte das Gericht klarstellen, dass seine Entscheidung nicht das Verhalten untergeordneter Bundesbeamter betrifft, die …“ „Wie Meadows haben sie den ehemaligen Präsidenten im Allgemeinen im Rahmen ihrer Bundesaufgaben unterstützt“, schrieben seine Anwälte ein Amicus Brief an den Obersten Gerichtshof.
Ein Trump-Beauftragter verfolgte den gegenteiligen Ansatz
In den Anhörungen am Donnerstag hat sich der Oberste Gerichtshof nicht direkt mit dem Thema befasst.
Aber Richter Neil Gorsuch – ein Trump-Beauftragter für das Gericht – schien zu der gegenteiligen Schlussfolgerung zu kommen.
In einer Reihe von Fragen an Trumps Anwalt John Sauer deutete Gorsuch an, dass er glaube, dass Untergebene Haftung war eine hilfreiche Abschreckung, die Präsidenten davon abhalten würde, Verbrechen zu begehen.
„Wenn der Präsident einen rechtswidrigen Befehl gibt, ruft man die Truppen ein, all die Beispiele, die wir gehört haben, jeder Untergebene unter ihm muss mit einer strafrechtlichen Verfolgung rechnen, nicht wahr?“ Gorsuch fragte Sauer.
Sauer stimmte unter Berufung auf historische Argumente aus dem Verfassungskonvent zu, dass „Mitagitatoren“ des Präsidenten „strafrechtlich verfolgt werden könnten“, solange das Verhalten einem Strafgesetz entspreche.
„Oh, wir haben viele Gesetze“, antwortete Gorsuch. „Die Strafrechtsbücher sind zahlreich. Aber ich meine, stimmen Sie mir zu, ist dieser eine Scheck verfügbar?“
Man geht davon aus, dass die Mitarbeiter des Präsidenten nicht ins Gefängnis wollen. Daher ist es für Präsidenten schwierig, Verbrechen zu begehen, weil ihre Untergebenen sich weigern würden, ihren rechtswidrigen Befehlen nachzukommen.
„Die Idee ist im Allgemeinen, dass ein Präsident, wenn er etwas Kriminelles tut, dies im Rahmen einer Art Prinzipal-Agenten-Beziehung tut und die Tat nicht selbst begeht“, sagt Anthony Michael Kreis, Professor für Verfassungsrecht an der Georgia State Universität, sagte Business Insider. „Und daher wird es wahrscheinlich in den meisten Fällen eine Art verschwörungsbasiertes Verbrechen geben.“
George Terwilliger, ein Anwalt, der Meadows vertritt, sagte gegenüber Business Insider, dass Gorsuch von „Befehlen des Präsidenten sprach, die auf den ersten Blick als rechtswidrig erkannt werden könnten“, was seiner Meinung nach für den Amicus-Schriftsatz nicht relevant sei.
Er verwies auf einen weiteren Austausch aus der Anhörung zwischen dem Anwalt des Justizministeriums, Michael Dreeben, und einer anderen von Trump ernannten Richterin Amy Coney Barrett. Barrett sagte, eine mögliche Form der Immunität könne ehemalige Präsidenten vor staatlicher Strafverfolgung schützen, anstatt dem Justizministerium zu viel Ermessensspielraum zu lassen.
„Viele der Schutzmaßnahmen, über die Sie sprechen, sind interne Schutzmaßnahmen der Bundesregierung, Schutzmaßnahmen des Justizministeriums, die offensichtlich nicht auf die vielen, vielen, vielen, vielen staatlichen und lokalen Gerichtsbarkeiten im ganzen Land anwendbar sind. “, sagte Barrett.
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Das Thema kam in der Anhörung am Donnerstag noch einige Male zur Sprache – allesamt in Fällen, in denen die Richter anscheinend kein Verständnis dafür hatten, dass Regierungsangestellte Immunität bei Gesetzesverstößen genießen würden.
Sie diskutierten ein hypothetisches Szenario, in dem ein Präsident dem Militär befahl, einen rivalisierenden Politiker zu ermorden. Sauer sagte, der Präsident könne in solchen Fällen vor strafrechtlicher Verfolgung gefeit sein – ein Szenario, das den Richtern offenbar unangenehm sei.
Richter Samuel Alito, ein weiterer konservativer Kandidat, sagte, dass SEAL Team Six durch militärische Regeln „gebunden“ sei, „rechtswidrigen Befehlen nicht zu gehorchen“.
„Man könnte argumentieren, dass es nicht plausibel legal ist, SEAL Team Six anzuordnen – und ich möchte SEAL Team Six nicht verleumden, weil sie im Ernst ehrenhaft sind“, sagte Alito.
Die Staatsanwälte von Fulton County haben behauptet, dass Trump, Meadows und mehr als ein Dutzend andere politische Verbündete an einer weitreichenden Verschwörung beteiligt waren, um Beamte des Staates Georgia davon zu überzeugen, Trump einen falschen Sieg bei den Wahlen 2020 zu bescheren.
In der Anklageschrift wird ausdrücklich behauptet, Meadows habe sich mit Funktionären des Staates Georgia und der Republikanischen Partei sowie Anwälten der Trump-Wahlkampagne getroffen, während er plante, die Zertifizierung von Bidens Sieg zu stoppen.
Eines Tages reiste Meadows sogar nach Georgia, um einer Prüfung beizuwohnen, obwohl der Prozess laut Anklage für die Öffentlichkeit geschlossen war. Wenige Tage später schrieb er einem Wahlbeamten eine SMS und bot ihm seine Unterstützung für die Trump-Kampagne an, heißt es in der Anklageschrift.
In der US-Verfassung hat der Präsident keine Rolle bei der Bestätigung der Wahlstimmen. Und indem Meadows den Anschein erweckte, im Namen der Trump-Kampagne zu handeln – und nicht im Namen des Weißen Hauses –, handele er offenbar eher in privater Funktion als in seiner Rolle als Stabschef, sagte Kreis.
Kreis sagte gegenüber Business Insider, dass Meadows‘ Antrag auf „Trickle-Down-Immunität“ im Widerspruch zu Präzedenzfällen und früheren Fällen stehe, in denen Mitarbeiter in der … Richard Nixon Und Ronald Reagan Regierungen wurden für Handlungen, die sie während ihrer Amtszeit ergriffen haben, strafrechtlich verurteilt.
„Ich denke, auch als Gesellschaft im Allgemeinen halten wir es nicht für rechtsstaatlich, einfach zu sagen: ‚Ich habe nur Befehle befolgt, ich wusste es nicht‘“, sagte er. „Das ist einfach nicht vereinbar, wiederum mit der Rechtsstaatlichkeit, aber es steht auch nicht im Einklang mit früheren Praktiken in der Geschichte.“