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- Die Demokraten im Senat drängten auf eine Vorladung von Harlan Crow.
- Der GOP-Megaspender stand im Mittelpunkt ethischer Bedenken gegenüber Richter Clarence Thomas.
- Die Republikaner protestierten gegen den Schritt, den sie wiederholt zu verzögern versuchten.
Die Demokraten im Senat stimmten am Donnerstag für die Ausstellung von Vorladungen an den republikanischen Megaspender Harlan Crow und den konservativen Rechtsaktivisten Leonard Leo, nachdem monatelange Berichterstattung mögliche ethische Verstöße durch konservative Richter des Obersten Gerichtshofs in Frage gestellt hatte.
Der Vorsitzende des Justizausschusses des Senats, Dick Durbin, erregte den Zorn seiner republikanischen Kollegen, die die Anhörung größtenteils verließen, als klar wurde, dass er in der Angelegenheit weitermachen würde. Republikanische Senatoren haben zuvor 177 Änderungen der Vorladungsermächtigung eingereicht, darunter eine Vorladung des Nachlasses von Jeffrey Epstein für seine privaten Flugprotokolle.
Bevor sie gingen, stürmten hochrangige Republikaner im Gremium Durbin.
„Sie haben gerade einen der wichtigsten Ausschüsse im US-Senat zerstört“, sagte Senator John Cornyn, ein Republikaner aus Texas, nachdem Durbin versucht hatte, die Republikaner daran zu hindern, über unabhängige Nominierungen von Richtern zu sprechen, die offenbar darauf abzielten, die Abstimmung über die Vorladung zu verzögern.
Senator Lindsey Graham, der oberste Republikaner im Gremium, kritisierte Durbins Vorgehen und warnte, dass das Gremium nun nach eigenem Ermessen gegen Privatpersonen vorgehen könne.
„Dies ist eine politische Anstrengung der radikalen Bestrebungen, dieses Gericht zu zerstören“, sagte Graham. „Sie haben zwei prominente, konservative Personen vorgeladen. Sie haben andere Probleme innerhalb des Gerichts ignoriert … diese rohe Politik, diese gefährliche Politik, und dieses Komitee führt das Land auf einen sehr gefährlichen Weg.“
Durbin hat schon lange geschworen, Crow und Leo weiterhin zu verpflichten, den Forderungen des Senats nachzukommen, nachdem das Paar sich geweigert hatte, dies zu tun. Crow ist seit Monaten in den Nachrichten wegen seiner Freundschaft mit Richter Clarence Thomas. ProPublica deckte zahlreiche Reisen und Geschenke auf, die Crow der Justiz und seiner Familie zukommen ließ und die Thomas in seinen finanziellen Offenlegungen oft nicht aufführte. Leo organisierte einen aufwendigen Angelausflug mit dem Richter Samuel Alito, an dem Paul Singer teilnahm, ein konservativer Milliardär, der später Fälle vor dem Obersten Gerichtshof hatte. Thomas und Alito haben jegliches Fehlverhalten bestritten.
Inmitten eines Skandals gab der Oberste Gerichtshof bekannt, dass die derzeitigen Richter Anfang des Monats einem Ethikkodex zugestimmt hätten, dem es an nennenswerten Durchsetzungsmechanismen fehle. Die Demokraten im Senat haben sich darüber beschwert, dass die auf Lebenszeit ernannten Richter weitgehend sich selbst überwachen müssen, ohne dass sie eine nennenswerte Kontrolle über mögliche ethische Verstöße haben.
Ein Sprecher von Crow sagte In einer Erklärung gegenüber Courthouse News erklärte er, die Vorladung sei „ungültig“, der Texaner werde jedoch weiterhin versuchen, mit dem Ausschuss an einem Kompromiss zu arbeiten.