© Reuters. DATEIFOTO: Der stellvertretende Richter am Obersten Gerichtshof der USA, Clarence Thomas, posiert während eines Gruppenporträts am Obersten Gerichtshof in Washington, USA, 7. Oktober 2022. REUTERS/Evelyn Hockstein/Aktenfoto
Von Susan Heavey und Andrew Chung
WASHINGTON (Reuters) – Die Demokraten im Repräsentantenhaus fordern Richter Clarence Thomas auf, sich von der Behandlung des Obersten Gerichtshofs der USA über Donald Trumps Antrag auf Immunität im Bundesverfahren zurückzuziehen, in dem der ehemalige republikanische Präsident beschuldigt wird, seine Wahlniederlage von 2020 rückgängig machen zu wollen.
In einem Brief vom 15. Dezember an die Justiz verwies die Gruppe der Demokraten auf die Beteiligung von Thomas‘ Frau, Virginia „Ginni“ Thomas, an angeblichen Versuchen, die Präsidentschaftswahl 2020 und den jüngsten Ethik-Verhaltenskodex des obersten Gerichts zu kippen.
„Wir bitten Sie dringend, Ihren Ermessensspielraum zu wahren und sich von dieser und allen anderen Entscheidungen im Fall USA gegen Trump fernzuhalten“, schrieben der Abgeordnete Hank Johnson, der ranghöchste Demokrat im Gerichtsunterausschuss des Justizausschusses des Repräsentantenhauses, und sieben weitere Demokraten.
Vertreter von Thomas antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu dem Brief, über den die Washington Post erstmals am Montag berichtete.
Der Fall, einer von vier Strafverfahren, mit denen Trump konfrontiert ist, während er sich erneut um das Weiße Haus bemüht, legt in diesem Monat Berufung gegen die Entscheidung eines Bundesrichters ein, mit der er Trumps Versuch, den Fall abzuweisen, mit dem Argument ablehnte, dass er wegen seiner offiziellen Handlungen als Präsident nicht strafrechtlich verfolgt werden könne .
In einem ungewöhnlichen Schritt, der darauf abzielte, Trumps Bemühungen, den Prozess bis nach den Wahlen im November zu verschieben, zu vereiteln, haben Bundesanwälte den Obersten Gerichtshof der USA gebeten, das Berufungsgericht zu umgehen und sofort über den Immunitätsanspruch zu entscheiden.
Ginni Thomas wurde vom Gremium des Repräsentantenhauses befragt, das die Bemühungen zur Aufhebung des Präsidentschaftswahlkampfs 2020 und den Angriff von Trumps Anhängern auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 untersuchte, wird jedoch nicht angeklagt. Ihr Anwalt hatte zuvor erklärt, dass sie an dem Angriff nicht beteiligt gewesen sei.
Ginni Thomas, die in konservativen politischen Kreisen aktiv ist, nahm an einer Kundgebung teil, die Trump abhielt, kurz bevor Tausende seiner Anhänger das Kapitol stürmten, um den Kongress daran zu hindern, den Wahlsieg von Präsident Joe Biden zu bestätigen.
Die „Washington Post“ berichtete zuvor über E-Mails, die sie an Trumps Anwalt John Eastman schickte, sowie über Textnachrichten, die sie an Trumps damaligen Stabschef im Weißen Haus, Mark Meadows, schickte.
Der Ethikkodex besagt, dass „ein Richter sich in einem Verfahren disqualifizieren sollte, in dem die Unparteilichkeit des Richters vernünftigerweise in Frage gestellt werden könnte“, einschließlich Fällen, in denen ein Richter weiß, dass sein Ehegatte „ein Interesse hat, das durch die Entscheidung erheblich beeinträchtigt werden könnte“. könnte ein wichtiger Zeuge sein, schrieben die demokratischen Gesetzgeber.
Im Oktober lehnte Thomas die Entscheidung des Gerichts ab, einen Fall im Zusammenhang mit dem Anschlag am 6. Januar, an dem Eastman beteiligt war, nicht anzuhören.
Das Gericht formalisierte seinen Kodex im November nach einer Reihe von Enthüllungen, in denen einige der obersten Richter, darunter Thomas, Einzelheiten zu geheimen Luxusreisen und dem Umgang mit wohlhabenden Wohltätern darlegten. Ein Gremium des US-Senats untersucht ebenfalls die Ethik des Gerichts.