Das England and Wales Cricket Board hat die acht Bezirke bekannt gegeben, die im Rahmen einer umfassenden Umstrukturierung des nationalen Fußballs ab 2025 professionelle Frauenmannschaften beherbergen werden.
Durham, Essex, Hampshire, Lancashire, Nottinghamshire, Somerset, Surrey und Warwickshire haben alle den Tier-1-Status erhalten.
Glamorgan und Yorkshire kommen im Jahr 2027 im Rahmen einer Erweiterung hinzu.
Die EZB beabsichtigt außerdem, im Jahr 2029 zwei weitere Teams hinzuzufügen.
Im Jahr 2025 werden die acht ausgewählten Landkreise die Regionen ersetzen, die in den letzten Jahren am Charlotte Edwards Cup und der Rachael Heyhoe Flint Trophy teilgenommen haben.
Die Pläne sehen die Schaffung einer dreistufigen nationalen Wettbewerbsstruktur vor, die laut EZB bis 2029 zu einem Anstieg der professionellen Spielerinnen in England und Wales um 80 % führen könnte.
Bis 2027 wird es jedes Jahr 8 Millionen Pfund an neuen Mitteln für den Frauenfußball geben, sodass sich die jährlichen Investitionen auf etwa 19 Millionen Pfund belaufen.
Glamorgan und Yorkshire erhalten ab 2025 zusätzliche Mittel, um ihre eigenen „Tier-1-Standard“-Talentpfade zu betreiben und sich auf den Einstieg in die oberste Stufe im Jahr 2027 vorzubereiten.
Der Standort der beiden Teams, die 2029 hinzugefügt werden sollen, steht noch nicht fest.
„Durch diesen Prozess haben wir ein großes Interesse erstklassiger Bezirke an einer professionellen Frauenmannschaft und ein echtes Engagement für die Förderung des Frauen- und Mädchen-Cricket in diesem Land festgestellt“, sagte Richard Gould, Vorstandsvorsitzender der EZB.
„Mehr Profiteams bedeuten, dass mehr Frauen eine Karriere als Cricketspielerin machen können, dass es mehr Vorbilder gibt, die künftige Generationen inspirieren können, und dass mehr Menschen im Land in der Nähe ein professionelles Frauenteam haben, dem sie folgen können.“
Beth Barrett-Wild, ECB-Direktorin für Frauen-Profispiel, fügte hinzu: „Es ist klar, dass der Fußball sich darin einig ist, den Frauen-Profifußball voranzubringen und kommerziell dynamische Teams und Wettbewerbe hervorzubringen, die die Fans begeistern und die Qualität demonstrieren.“ unsere Profispieler.“
Alle 18 erstklassigen Bezirke und das MCC wurden aufgefordert, sich für die Gründung eines Frauen-Tier-1-Clubs zu bewerben, wobei die „überwiegende Mehrheit“ Angebote einreichte.
Landkreise, die nicht erfolgreich sind, werden gebeten, sich „in einem Prozess zur Bestimmung der Zusammensetzung von Tier 2 und Tier 3“ zu befinden, wobei das Ergebnis bis September 2024 bestätigt werden muss.
Von 2025 bis 2028 wird es keinen Auf- oder Abstieg zwischen den Rängen geben.
