Die Ehefrau des australischen Ökonomen Prof. Sean Turnell – der von der Militärjunta Myanmars zu drei Jahren Haft verurteilt wurde – sagte, sein Urteil sei „herzzerreißend“ für seine Familie und plädierte für seine Freilassung.
In einer auf Burmesisch und Englisch veröffentlichten Erklärung sagte Ha Vu, die Strafe ihres Mannes – verhängt nach einem geheimen Prozess, in dem Turnell ein angemessener Rechtsbeistand verweigert wurde – habe seine Familie am Boden zerstört.
„Es ist herzzerreißend für mich, unsere Tochter, Seans 85-jährigen Vater und den Rest unserer Familie“, sagte sie.
„Sean ist seit über 20 Jahren einer der größten Unterstützer Myanmars und hat unermüdlich daran gearbeitet, die Wirtschaft Myanmars zu stärken.“
Ha Vu sagte, ihr Mann sei bereits für fast zwei Drittel seiner Strafe in einem Gefängnis in Myanmar eingesperrt gewesen.
„Bitte bedenken Sie die Beiträge, die er für Myanmar geleistet hat, und schieben Sie ihn jetzt ab“, sagte sie.
Seit dem rechtswidrigen Putsch der Junta im Februar letzten Jahres inhaftiert, hatte Turnell als Berater der demokratisch gewählten Zivilregierung unter Führung der gestürzten Führerin Aung San Suu Kyi gedient, die diese Woche ebenfalls zu einer weiteren dreijährigen Haftstrafe verurteilt wurde.
Turnell, Wirtschaftswissenschaftler an der Macquarie University in Sydney, wurde am 6. Februar letzten Jahres zum ersten Mal festgenommen, weniger als eine Woche nachdem das Militär die gewählte Regierung Myanmars gestürzt und das Land ins Chaos gestürzt hatte.
Turnell wurde später wegen Verletzung des Amtsgeheimnisses von Myanmar angeklagt und trat im vergangenen Jahr an der Seite von Mitangeklagten auf, darunter Aung San Suu Kyi und drei ihrer ehemaligen Kabinettsmitglieder.
Laut der Nachrichtenseite Irrawaddy hatte das Militär Turnell beschuldigt, bei seiner Festnahme im vergangenen Jahr vertrauliche Dokumente besessen zu haben. Berichten zufolge wies Turnell die Anklage zurück und argumentierte, die Dokumente seien nicht vertraulich, sondern wirtschaftliche Empfehlungen, die er der Regierung von Aung San Suu Kyi in seiner Eigenschaft als Berater gegeben habe.
Er bekannte sich vor Gericht nicht schuldig.
Es sind jedoch nur begrenzte Informationen über Gerichtsverfahren verfügbar, an denen politische Gefangene in Myanmar beteiligt sind, wo seit dem Putsch im vergangenen Jahr mehr als 15.600 Menschen festgenommen wurden. Anhörungen sind für Journalisten nicht zugänglich und Anwälte dürfen nicht mit den Medien sprechen.
Turnells Prozess fand vor einem geschlossenen Militärgericht in der Hauptstadt Naypyidaw statt, an dem australischen Diplomaten und Journalisten die Teilnahme verweigert wurde.
Australiens Außenministerin Senatorin Penny Wong sagte am Freitag in Adelaide, ihre Regierung habe die gegen Turnell erhobenen Anklagen „vollkommen“ zurückgewiesen.
Wong sagte, die Regierung wisse, wo Turnell inhaftiert sei, und suchte Zugang zum Gericht für seine Verurteilung, aber dieses Angebot sei „enttäuschenderweise und bedauerlicherweise“ von den Behörden Myanmars abgelehnt worden.
„Wir weisen die Anklagen gegen ihn vollständig zurück und Australien wird sich weiterhin für alle öffentlichen und privaten Kanäle für seine Rückkehr nach Australien einsetzen“, sagte Wong.
„Wir werden weiterhin jede Gelegenheit nutzen, um uns nachdrücklich für ihn einzusetzen, bis er zu seiner Familie in Australien zurückkehrt.“
Wong sagte, sie werde die „privaten Details“ des Falls nicht besprechen.
Turnell befasst sich seit den frühen 2000er Jahren mit Wirtschafts- und Bankfragen in Myanmar und konzentriert sich dabei auf die Förderung von Reformen und Wachstum. Er war Sonderberater für Wirtschaft von Aung San Suu Kyi und leitender Wirtschaftsberater des Ministers für Planung, Finanzen und Industrie. Zuvor hatte er für die Reserve Bank of Australia gearbeitet.
Als sich die UN-Sondergesandte für Myanmar, Noeleen Heyzer, letzten Monat mit dem Chef der Junta, General Min Aung Hlaing, traf, um eine Deeskalation der Gewalt im Land zu fordern, überbrachte sie eine Bitte der australischen Regierung, in der sie um Turnells Freilassung bat.
Junta-kontrollierte Medien veröffentlichten später angeblich einen Bericht über ihr Treffen, in dem Min Aung Hlaing sagte: „Wenn die australische Regierung im Fall von Herrn Sean Turnell positive Schritte unternimmt, müssen wir keine strengen Maßnahmen ergreifen . Im Fall von Herrn Sean Turnell zeigen die Beweise, dass schwere Strafen verhängt werden könnten.“