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- Ein ehemaliger TikTok-Geschäftsführer verklagt das Unternehmen und ByteDance wegen Diskriminierung und Vergeltung.
- Katie Ellen Puris behauptet, sie sei entlassen worden, weil ihr „die Fügsamkeit und Sanftmut fehlte“, die von weiblichen Angestellten verlangt wird.
- In der Klage wird behauptet, Puris sei auf der Mitarbeiter-„Tötungsliste“ des ByteDance-Vorsitzenden gelandet.
Ein ehemaliger Geschäftsführer von TikTok hat dem Unternehmen hinter der beliebten Social-Media-App und seinem in China ansässigen Eigentümer vorgeworfen, sie unrechtmäßig entlassen zu haben, weil die Konzerngrößen der Meinung waren, dass ihr „die Fügsamkeit und Sanftmut fehlte“, die von den dort arbeitenden Frauen verlangt wird.
Katie Ellen Puris sagte in einer am Donnerstag beim New Yorker Bundesgericht eingereichten Klage, dass sie nach ihrer Einstellung im Jahr 2019 und ihrer Beförderung aufgrund ihrer Leistung bei einer sogenannten Angestelltenstelle gelandet sei „Tötungsliste“ orchestriert von Lidong Zhang, dem Vorsitzenden der Pekinger Muttergesellschaft von TikTok, ByteDance.
Puris, von dem es in der Klage heißt, er sei 2019 als Geschäftsführer und Leiter des US-Geschäftsmarketings in das New Yorker Büro von TikTok eingetreten, verklagt TikTok Inc. und ByteDance wegen Diskriminierung und Vergeltung.
TikTok und ByteDance reagierten nicht sofort auf die Bitte von Business Insider um einen Kommentar.
In der Klage heißt es, dass Puris, eine ehemalige Google- und Facebook-Mitarbeiterin, von Beginn ihrer Anstellung bei TikTok an „außerordentlich erfolgreich“ war, so dass sie bereits zwei Monate nach ihrer Einstellung zur Leiterin des globalen Business-Marketing-Teams befördert wurde.
„Nachdem jedoch Frau Puris – eine der ranghöchsten weiblichen Führungskräfte in den Vereinigten Staaten – zur Teilnahme an zweiwöchentlichen Treffen“ mit Zhang „eingeladen wurde, wurde sie ungleich behandelt und schließlich rechtswidrig gekündigt.“
„Zhang und andere Führungskräfte des Unternehmens stellten fest, dass es Frau Puris an der Fügsamkeit und Sanftmut mangelte, die speziell von weiblichen Angestellten verlangt wird“, heißt es in der Beschwerde.
Zhang „hatte eine stereotype Sicht auf die Art und Weise, wie sich Frauen verhalten sollten“, und die Art und Weise, wie Puris die Leistungen ihres Teams feierte, „entsprach nicht dieser stereotypen Geschlechterstruktur“, heißt es in der Beschwerde.
In der Klage wird behauptet, dass sich die „ungleiche Behandlung“, die Puris erdulden musste, nur noch verschlimmerte, als Puris sich ihrem 50. Lebensjahr näherte, und dass die Führungskräfte des Unternehmens „deutlich zum Ausdruck brachten, dass sie junge, weniger erfahrene Mitarbeiter bevorzugten, die ihrer Meinung nach innovativer und flexibler waren.“
Neben ihrer Entlassung berichtete Puris auch von Misshandlungen während ihrer Arbeit im Unternehmen.
Sie sagt in der Beschwerde, dass sie dem Unternehmen berichtet habe, dass sie bei der Branchenveranstaltung Cannes Lions im Juni 2022 in Frankreich von einem Mitarbeiter einer Marketingfirma sexuell belästigt worden sei und dass TikTok „nicht angemessen reagiert“ habe.
Puris wies in der Klage auch darauf hin, dass sie gegenüber ihren Vorgesetzten und der Personalabteilung über „diskriminierende Behandlung“ berichtet habe, dass das Unternehmen jedoch „seine Anweisungen vom Büro in China übernommen und keine Korrekturmaßnahmen ergriffen“ habe.
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In der Klage heißt es, es sei „sehr offensichtlich geworden“, dass Puris auf Zhangs angeblicher „Tötungsliste“ stand.
Führungskräfte von ByteDance, darunter Zhang, begannen Ende 2020 und Anfang 2021, mehr Kontrolle über den täglichen Betrieb von TikTok zu erlangen, und es „wurde sofort klar“, dass Zhang mit der Art und Weise, wie Puris Präsentationen leitete, „unzufrieden“ war, heißt es in der Klage.
Puris „feierte die Erfolge und Leistungen ihres Teams“, und Zhang fand das „unangemessen“, weil „er glaubt, dass Frauen immer bescheiden bleiben und Bescheidenheit zeigen sollten“, heißt es in der Beschwerde.
„Im zweiten Quartal 2021 wurde sehr deutlich, dass Frau Puris auf der ‚Tötungsliste‘ von Lidong Zhang stand“, heißt es in der Klageschrift. „Ein Teil von Lidong Zhangs ‚Tötungsliste‘-Ansatz bestand darin, ein Verfahren gegen jeden Mitarbeiter einzuleiten, den er auf die Liste gesetzt hatte, und andere Mitarbeiter anzuweisen, dasselbe zu tun.“
Puris sagt, dass TikTok daraufhin begann, ihre Rolle im Unternehmen zu „minimieren“ und sie von wichtigen Entscheidungen ausgeschlossen wurde, die sich auf ihr Team auswirken würden.
„Der Gesundheitszustand von Frau Puris begann unter dem Stress und Druck zu leiden, der auf ihr lastete, nachdem sie auf die ‚Tötungsliste‘ von Lidong Zhang gesetzt wurde“, heißt es in der Klageschrift und fügt hinzu, dass sie unter gesundheitlichen Problemen litt und aufgrund von Geschwüren und Migräne zahlreiche chirurgische Eingriffe benötigte und Reizdarmsyndrom.
In der Klage heißt es, Puris sei im September 2022 aus „Leistungsgründen“ entlassen worden, nur wenige Tage nachdem sie dem Leiter der globalen Personalabteilung eine E-Mail geschickt hatte, in der sie erneut „Besorgnis“ über „die Behandlung von Frauen bei TikTok, Altersdiskriminierung, sexuelle Belästigung bei Cannes Lion usw. geäußert“ hatte allgemeines Arbeitsumfeld.“
„Als Frau, die ihre Karriere 1995 begann, wurde mir beigebracht, still zu sein, wenn ich erfolgreich sein wollte. Geschlechterdiskriminierung und sexuelle Belästigung waren an der Tagesordnung, aber sich zu äußern, war Berufsselbstmord“, sagte Puris in einer Erklärung gegenüber BI. „Die Weisheit hat mich gelehrt, dass ich nicht länger zum Schweigen gebracht werden muss oder Angst haben muss, für Veränderungen zu kämpfen.“
Ihre Anwälte, Marjorie Mesidor und Monica Hincken, fügten in einer Erklärung hinzu, dass Puris „in jeder Hinsicht enorm erfolgreich bei ihrer Arbeit war und ein erfolgreiches Team geschaffen hat“.
„Als sie jedoch anfing, sich über die diskriminierende Behandlung zu beschweren, die sie erfahren hatte, und darüber, dass das Unternehmen ihre Beschwerde wegen sexueller Belästigung nicht ordnungsgemäß bearbeitet hatte, erlitt sie schnell Vergeltungsmaßnahmen, die zu ihrer rechtswidrigen Kündigung führten“, sagten die Anwälte. „TikToks Vorgehen gegen Frau Puris sind illegal und wir freuen uns darauf, ihre Rechte durchzusetzen.“
Die Klage von Puris zielt auf Schadensersatz in unbestimmter Höhe und ein Schwurgerichtsverfahren ab.