© Reuters. Der touristische Maya-Zug wartet am Bahnhof von San Francisco am Tag der Einweihung seiner ersten Phase in Campeche, Mexiko, am 15. Dezember 2023. REUTERS/Jose Luis Gonzalez
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Von Cassandra Garrison
MEXIKO-STADT (Reuters) – Mexiko steht kurz davor, einen Touristenzug einzuweihen, der ein Flaggschiff-Infrastrukturprojekt von Präsident Andres Manuel López Obrador darstellt. Experten sagen jedoch, dass er wegen der überstürzten Eröffnung noch weit von der vollständigen Inbetriebnahme entfernt ist.
„Es ist das wichtigste öffentliche Projekt der Welt“, sagte Lopez Obrador kürzlich über das 1.554 Kilometer lange Projekt.
Mit einer offiziellen Zeremonie wird am Freitag der erste Abschnitt des sogenannten Tren Maya eröffnet, einer Strecke vom südlichen Bundesstaat Campeche zum Touristen-Hotspot Cancun.
Ein weiterer Abschnitt von Palenque nach Cancun soll voraussichtlich Ende Dezember eingeweiht werden, und die restlichen Strecken werden im Februar in Betrieb genommen, so die Regierung.
Doch Experten bezweifeln den Zeitplan. Das Projekt sei noch lange nicht abgeschlossen, sagten ein Berater von Lopez Obrador und eine am Bau beteiligte Person, die anonym bleiben wollten. Wann genau es sein werde, sei unklar, hieß es.
Ursprünglich waren 7,5 Milliarden US-Dollar veranschlagt, der Tren Maya wird nach Angaben von Regierungsvertretern mehr als 28 Milliarden US-Dollar kosten. Die Tickets kosten zwischen 1.166 und 1.862 Pesos (67,45 bis 107,72 US-Dollar).
Es ist eines von mehreren charakteristischen Werken von Lopez Obrador, die mit Verzögerungen und steigenden Kosten zu kämpfen haben. Eine im Bau befindliche Raffinerie im Süden Mexikos produziert trotz ihrer Eröffnung im Jahr 2022 noch kein brauchbares Benzin. Ein neuer Flughafen in Mexiko-Stadt, den er vor über 20 Monaten eröffnete, hat noch keinen großen Passagierverkehr angezogen.
Lopez Obrador hatte zugesagt, den Zug bis Ende 2023 fertigzustellen, was seiner Meinung nach Arbeitsplätze schaffen und die Konnektivität verbessern werde.
Verzögerungen und rechtliche Herausforderungen behinderten den Fortschritt. Umweltaktivisten und Wissenschaftler argumentieren, dass der Bau ein empfindliches unterirdisches Ökosystem ernsthaft gefährdet und den Dschungel im Wesentlichen in zwei Hälften teilt.
„Was die Sicherheit betrifft, sind die Verzögerungen im Projekt zum Teil genau auf diese Punkte zurückzuführen … Das Projekt wurde mehrmals geändert“, sagte ein anderer Experte, der an der Umweltverträglichkeitsstudie der Regierung beteiligt war.
Unter der Bedingung der Anonymität teilte der Experte Reuters mit, dass es zwischen Tulum, Xpujil und Escarcega noch unvollendete Abschnitte gebe. Um einen fristgerechten Abschluss zu erreichen, bedarf es einer massiven, bisher fehlenden Koordination zwischen allen Projektbeteiligten, fügte er hinzu.
Es sei ein wahnsinniger Ansturm auf die Amtseinführung im Dezember gewesen, sagte er.
Das mexikanische Verteidigungsministerium, das das Projekt leitet, reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Am Mittwoch betrat eine Gruppe von Aktivisten und Tauchern eine Höhle direkt unterhalb des Bauwerks im Bundesstaat Quintana Roo auf der Halbinsel Yucatan, um die Auswirkungen der Bahnlinie auf einen wichtigen Teil des lokalen Ökosystems hervorzuheben.
Es handelt sich um eine von Hunderten unterirdischen Höhlen, die im Laufe von Millionen von Jahren vom Wasser aus weichem Kalksteingestein gehauen wurden und über die der Zug fahren wird. Unterirdische Becken, sogenannte Cenoten, sind eine Hauptquelle für Süßwasser für unzählige Gemeinden und Wildtiere auf der Halbinsel.
„Wir haben keine Ahnung, was mit unserem Wasser passieren wird“, sagte Aktivistin Cristina Nolasco. „Wir hätten dies auf eine nachhaltige Art und Weise tun sollen, die auch die strukturelle Widerstandsfähigkeit gewährleisten kann, und das tun wir nicht.“
(1 $ = 17,2857 mexikanische Pesos)