ichIn Meetings war Domingo Choc Che ruhig und nachdenklich und sprach erst dann zu Wort, wenn andere ihren Beitrag gesagt hatten. Aber er würde lebendig werden, wenn er den Dschungel des nördlichen Departements Petén in Guatemala betrat und sein Wissen über traditionelle Medizin mit jedem teilte, der es lernen wollte.
„Mit Pflanzen war er wohler“, sagt Mónica Berger, Soziologin und Anthropologin an der University of the Valley of Guatemala, die eng mit Choc Che, einem Mitglied der indigenen Maya-Q’eqchi-Gemeinde, zusammenarbeitete.
Choc Che war ein ajilonel, oder Spezialist für Maya-Medizin, der daran arbeitete, traditionelles Wissen und pflanzliche Heilmittel zu bewahren. Er war Mitglied der Relebaal Saqe-Vereinigung der Räte spiritueller Führer und hatte auch an einer Reihe von wissenschaftlichen Forschungsprojekten teilgenommen, unter anderem am University College London.
Im vergangenen Jahr wurde er von Nachbarn im Dorf Chimay gefoltert, angezündet und getötet, nachdem er der Hexerei beschuldigt worden war. Drei Personen wurden wegen ihrer Beteiligung an der Tötung zu 20 Jahren Haft verurteilt.
Aber das Urteil hat einheimische spirituelle Führer und Kräuterkundige nicht beruhigt, die sagen, dass der Richter die Anklage von Mord auf Totschlag reduziert, Choc Ches Status als spiritueller Führer ignoriert und den Einfluss des christlichen Extremismus bei seiner Ermordung heruntergespielt hat.
„Das Urteil hat die Rolle eines spirituellen Führers in der Gemeinde nicht verstanden“, sagte Juan Castro, der Anwalt der Familie Choc Che. “[The court] hält es für nur einen weiteren Tod.“
Die drei Angeklagten, Romelia Caal Chub, Edyn Arnoldo Pop und Candelaria Magaly Pop, akzeptierten ihre Verantwortung, griffen jedoch während des gesamten Prozesses Choc Ches Charakter an und beschuldigten ihn der Hexerei.
Die katholische Kirche bestritten dass religiöse Überzeugungen eine Rolle gespielt hätten, wobei Bischof Mario Fiandri sagte, der Mord sei durch „ein Problem zwischen zwei Familien“ ausgelöst worden.
Der Mord an Choc Che und seine Folgen spiegeln die anhaltende Intoleranz gegenüber indigenen Traditionen in Guatemala wider. Ungefähr 43% der Bevölkerung des Landes identifizieren sich als indigene, aber Christen beschuldigen die spirituellen Führer der Maya routinemäßig der Hexerei.
„Sie sind überzeugt, dass sie in den Himmel kommen werden, um das Böse zu beseitigen oder den Teufel aus ihren Dörfern zu vertreiben“, sagte Berger. „Und sie glauben fest daran, dass diese [spiritual guides] den Teufel darstellen. Dieser extremen Intoleranz folgte also ein völliger Mangel an Wissen und Verständnis dafür, was Maya-Spiritualität ist, und das ist sehr gefährlich.“
Die Maya-Spiritualität hat ihre Wurzeln Tausende von Jahren zurück, und Traditionen der Zeitmessung, Medizin und sozialen Organisation wurden über viele Generationen hinweg bewahrt.
Aber seit der spanischen Eroberung sind solche Überzeugungen sowohl von katholischen als auch von evangelikalen protestantischen Kirchen anhaltend angegriffen worden.
In der Kolonialzeit wurden indigene Gemeinschaften gezwungen, sich zu bekehren, und katholische Kirchen wurden auf zeremoniellen Stätten gebaut. Evangelikale und pfingstlerische Gruppen begannen in den 1970er Jahren an Einfluss zu gewinnen, insbesondere nach einem verheerenden Erdbeben von 1976, und Christen aller Konfessionen verbinden oft indigene Traditionen mit Hexerei.
„Es gibt im 21.
„Evangelische und katholische Kirchen teilen alle eine gewisse Verantwortung“ für [Choc Che’s] Tod, sagte Gómez. „Es war eine Aktion gegen die Spiritualität und die Ausübung der Ahnenmedizin. Und zwar nicht nur gegen Domingo Choc, sondern gegen alle, die Maya-Spiritualität, traditionelle Medizin und Ahnenautoritäten praktizieren. Das betrifft alle.“
Anti-indigener Rassismus trug zu der Grausamkeit bei, die Guatemalas Streitkräfte während des 36-jährigen Bürgerkriegs des Landes angerichtet hatten: Laut einer von der UNO unterstützten Wahrheitskommission stellten indigene Völker mehr als 80 % der 200.000 getöteten Menschen und 45.000 Menschen verschwanden.
Dieser Konflikt endete 1996, aber Angriffe auf diejenigen, die traditionelle Maya-Spiritualität und -Medizin praktizieren, gehen weiter, insbesondere in ländlichen Gemeinden, in denen evangelikale Missionare aktiv sind.
„Sie verpflichten die Menschen, ihre heiligen Räume zu verlassen“, sagte Gómez. „Die evangelische Kirche spaltet Familien und Gemeinschaften.“
In den Wochen nach der Ermordung von Choc Che wurden drei Menschen in der Hochlandgemeinde Cobán wurden beschuldigt Hexerei zu begehen und mit dem Tode bedroht. Im Januar 2021 wurde Jesús Choc Yat, ein spiritueller Führer, in der Region Quiché entführt, gefoltert und getötet.
Aber die Mehrzahl solcher Angriffe werde nicht gemeldet, sagte Berger.
Indigene geistliche Führer suchten Treffen mit christlichen Autoritäten in der Hoffnung, gegenseitigen Respekt und Akzeptanz zu erlangen, aber sie fanden wenig Enthusiasmus für den Dialog. Bei einem solchen Treffen verteilte die Evangelische Allianz von Guatemala Bibeln.
„Wir haben nie eine Konfrontation mit der katholischen oder der evangelischen Kirche gewollt“, sagte Gómez. “Wir wollen, dass sie uns respektieren.”