Maryam Ali war gerade in den Bereitschaftsraum der Neurochirurgie gegangen, als ein Mann sie packte, sie zu Boden stieß und ihr ein Messer in den Rücken stieß.
Sicherheitskräfte des Krankenhauses schlossen die Einrichtung und nahmen den Mann fest. Mit ungewöhnlichem Glück, sagt Ali, funktionierte die Überwachungskamera, die die Station überwachte.
„Ich erinnere mich, dass ich sagte, ich dachte, ich würde sterben“, sagte sie. „Ich war total geschockt. Ich habe den Tag verflucht, an dem ich Arzt wurde.“
Die 27-jährige Ali befand sich im zweiten Jahr ihrer Facharztausbildung im Ghazi Al-Hariri-Krankenhaus in Bagdad, als der Angriff im Januar 2021 stattfand. Ihr Angreifer wurde gefasst und inhaftiert, aber Ali hat seitdem, wie viele irakische Ärzte, erwogen, das Land zu verlassen.
Eine aktuelle Umfrage der Ärzte in Bagdad stellten fest, dass 87 % in den vorangegangenen sechs Monaten Gewalt erlebt haben. Die Mehrheit sagte, die Gewalt habe seit Beginn der Pandemie zugenommen, und drei Viertel der Angriffe seien von Patienten und ihren Familien verübt worden.
Der Mann, der Ali angegriffen hat, war ein Dieb, der häufig aus dem Krankenhaus stahl, sagt sie, und ein Beispiel für den Mangel an Sicherheit, der dazu führt, dass irakische Ärzte bei der Arbeit einem hohen Maß an Gewalt ausgesetzt sind. Sie und ihre Kolleginnen hatten sich mehrfach über das kaputte Schloss des Bereitschaftsraums beschwert, aber niemand habe es repariert.
Im Irak ist es typisch, dass ein Patient von Freunden und Familie, manchmal bis zu 15 Personen, unterstützt wird, wenn er ins Krankenhaus kommt. Wenn ein Arzt einen sterbenden Patienten nicht heilen kann oder ihm ein Fehler vorgeworfen wird, können Spannungen in Gewalt umschlagen.
Riyadh Lafta, Professor für Epidemiologie an der Mustansiriyah-Universität in Bagdad, sagt: „Wenn Patienten ins Krankenhaus gehen und bereits angespannt und ängstlich sind, haben Ärzte Schwierigkeiten, mit ihnen umzugehen. Die Patienten werden wütend und greifen an.“
Nachlässige Sicherheitsvorkehrungen bedeuten, dass bei diesen Angriffen Schusswaffen eingesetzt werden können, da rund 20 % der Zivilisten im Irak eine Schusswaffe besitzen.
„Die Menschen sind ängstlich, sie sind bewaffnet und es gibt Probleme mit dem Gesundheitssystem“, sagt Lafta. „All diese Faktoren tragen zur Eskalation der Gewalt bei.“
Lafta erinnert sich persönlich an zwei Vorfälle, bei denen Ärzte getötet wurden, und 2005 an eine Gruppe von 10 Ärzte wurden ermordet im Gouvernement Karbala südlich von Bagdad.
Laut Lafta haben Clans, die unter dem irakischen Stammessystem operieren, eine neue Erpressungsmethode entwickelt. Sie drohen Ärzten und ihren Familien wegen echter oder erfundener Fehler und fordern eine „Stammesstrafe“, die Lafta bis zu 145 Millionen irakische Dinar (82.000 £) erreichen sah. Andere Ärzte behaupten, Strafen von bis zu 300 Millionen (168.000 £) gesehen zu haben.
„Leider wissen die meisten Menschen im Irak, dass sie der Bestrafung entgehen können“, sagt Lafta. „Wenn es keine Strafe gibt, kannst du tun, was du willst.“
Der Herzchirurg Othman Qutaiba sagt, dass solche Probleme Ärzte dazu veranlasst haben, sich dem „Showbusiness“ hinzugeben – nutzlose medizinische Handlungen an Patienten durchzuführen, nur um Familienmitglieder zu besänftigen. „Wenn du eine Leiche siehst und zehn Leute neben dir stehen, werden sie dich töten, wenn du sagst, dass er tot ist“, sagt Qutaiba, 28. „Also gibst du ihm einen DC-Schock [with a defibrillator]. Vielleicht zwei, drei, vier Mal. Vielleicht 10 mal.
„Du weißt, dass es falsch ist, aber was sollst du sagen?“
Qutaiba sagt, Kollegen tun dies täglich. Sie ergreifen auch Vorsichtsmaßnahmen und rufen Sicherheitspersonal hinzu, wenn sie den Tod eines Patienten erwarten.
Die Gewalt hat dazu geführt, dass Ärzte das Land in Scharen verlassen. Eine Studie aus dem Jahr 2017 gefunden 77 % der Nachwuchsärzte dachten ans Auswandern. Und im Jahr 2019 sagte ein Sprecher des irakischen Gesundheitsministeriums 20.000 hatten dies bereits getanwobei die Gewalt eine Hauptursache ist.
Lafta sagt: „Nicht nur die Person ist der Gewalt ausgesetzt, sondern auch ihre Kollegen, Familie, Freunde oder Verwandte. Das ist ansteckend.
„Vorher hatten wir ein Problem mit ‚Brain Drain’ – einige Länder nahmen unsere medizinischen Fachkräfte ab. Jetzt hat sich das Phänomen zu „Brain Push“ gewandelt. Wir treiben unser Gehirn wegen der Gewalt aus dem Irak.“
Stammesstrafen und Drohungen zwingen Ärzte auch dazu, komplexe Operationen zu vermeiden, und neue Medizinabsolventen vermeiden risikoreiche Karrierewege wie Neurochirurgie und Notfallmedizin. „Mein Spezialgebiet, die Herzchirurgie, hat eine hohe Sterblichkeitsrate“, sagt Qutaiba. „Niemand wird es tun. Und wenn sie es tun und der Patient stirbt, werden sie Probleme bekommen.“
Absolventen, die bereit sind, risikoreiche Spezialgebiete zu verfolgen, können jetzt die zweijährige Postgraduierten-Rotation beschleunigen, während die Regierung versucht, den Mangel zu beheben, sagt er.
Nachdem er sich einer Herzoperation unterzogen hatte, begann Qutaiba, seinem Clan höhere monatliche Summen zu zahlen, um ihn zu unterstützen, falls jemand ihn angreifen oder versuchen sollte, Geld von ihm zu erpressen.
Die irakische Regierung versuchte, das Problem zu bekämpfen, indem sie a Arztschutzgesetz im Jahr 2010, das es Ärzten erlaubte, Handfeuerwaffen zur Arbeit zu tragen. Lafta findet das lächerlich, weil er glaubt, dass eine Eskalation des Waffenbesitzes überhaupt hinter der Gewalt steckt.
„Wenn die Angreifer ins Krankenhaus gehen, haben sie automatische Waffen und es sind vier oder fünf“, sagt er. „Der Arzt kann sich nicht mit einer kleinen Schusswaffe schützen. Er kann nicht so schnell sein wie diese Banden.“
Nur eine Rundum-Sicherheit helfe, sagt Lafta. „Wenn die Menschen das Gesetz respektieren und Angst davor haben, dann wird diese Gewalt meiner Meinung nach von selbst verschwinden.“
Zahra Esudan, Medizinstudentin an der Mustansiriyah, will den Status quo ändern. “I will Menschen helfen. Ich möchte etwas im Irak verändern“, sagt sie. „Ich will es von Herzen.“
Ali hingegen hat das Vertrauen in das System verloren, nachdem der Clan ihres Angreifers nachts ihr Haus besuchte, um sie unter Druck zu setzen, ihren Fall zurückzuziehen. Sie ist wieder berufstätig, erwägt aber Auswanderung. „Ich stehe meiner Familie so nahe, dass es sich meiner Meinung nach nicht lohnt, alleine ohne sie zu leben“, sagt sie. “Das ist das Einzige, was mich aufhält.”
Melden Sie sich für eine andere Ansicht mit unserem Global Dispatch-Newsletter an – eine Zusammenfassung unserer Top-Storys aus der ganzen Welt, empfohlene Lektüre und Gedanken unseres Teams zu wichtigen Entwicklungs- und Menschenrechtsthemen, die alle zwei Wochen in Ihren Posteingang geliefert werden:
Melden Sie sich für Global Dispatch an – bitte überprüfen Sie Ihren Spam-Ordner auf die Bestätigungs-E-Mail