Der Vorstandsvorsitzende der Formel 1, Stefano Domenicali, hat darauf bestanden, dass der Sport „niemandem einen Knebel auferlegen wird“, nachdem die FIA ein hartes Durchgreifen angekündigt hatte, das politische Äußerungen verbietet. Domenicali erklärte unmissverständlich, dass die Eigentümer der Formel 1 hinter dem Recht der Fahrer stehen, sich zu den Themen zu äußern, an die sie glauben, und dass er erwartet, dass das Leitungsgremium in naher Zukunft eine Klarstellung seiner Haltung herausgibt.
Die FIA sieht sich einer zunehmend vehementen Gegenreaktion von Fahrern und Teams gegenüber, die glauben, dass sie unnötig hartnäckig und kompromisslos war. Im Dezember aktualisierte die FIA ihren International Sporting Code (ISC) und verbot Fahrern, ohne Erlaubnis „politische, religiöse oder persönliche“ Äußerungen oder Kommentare abzugeben.
Die kommerziellen Rechte der Formel 1 liegen bei Liberty Media, und Domenicali ist für den Sport verantwortlich, der in den letzten Jahren eine enorme Popularität erlangt hat, eine Zeit, in der unter anderem Fahrer wie Lewis Hamilton und der kürzlich pensionierte Sebastian Vettel ihre Plattform genutzt haben Hervorheben von Themen wie Diversität, Inklusivität und Umwelt. Domenicali ist fest davon überzeugt, dass ihre Fähigkeit, dies zu tun, dem Sport zugute kam und seine Organisation angesichts der Position der FIA ihre Haltung verteidigen würde.
„F1 wird niemandem einen Knebel auferlegen“, sagte er. „Jeder möchte reden, um die Plattform zu haben, auf der er sagen kann, was er will, je besser es ist. Wir haben eine große Chance aufgrund der Position unseres Sports, der immer globaler, multikultureller und mehrwertig ist.
„Wir sprechen von 20 Fahrern, 10 Teams und vielen Sponsoren, sie haben unterschiedliche Ideen, unterschiedliche Ansichten. Ich kann nicht sagen, dass einer richtig oder falsch liegt, aber es ist richtig, ihnen bei Bedarf eine Plattform zu geben, um ihre Meinungen offen zu diskutieren. Wir werden diesen Ansatz als Sport nicht ändern. Das sollte die Linie unseres Sports sein, jedem die Chance zu geben, sich richtig zu äußern, nicht mit aggressiven Tönen oder zu beleidigen, sondern mit Respekt.“
Er behauptete auch, dass die F1 der Position der Fahrer in ihrem Wunsch, sich auszudrücken, große Aufmerksamkeit schenke. „Wir beobachten die Lage weiter“, sagte er. „Wir halten die Fahrer auf dem Laufenden, wir treffen uns mit den Grand-Prix-Fahrerverbänden, um darüber zu diskutieren. Wie wir es den Fahrern ermöglichen können, als Menschen in unserem Sport offen zu sein. Sportler können bei manchen Dingen sehr emotional und leidenschaftlich sein, und sie müssen dies konstruktiv mit Menschen besprechen, denen sie vertrauen.“
Domenicali betonte jedoch, dass er der Ansicht sei, dass die FIA die Position der F1 teile, dass die Fahrer die Möglichkeit haben sollten, sich zu äußern, und dass das Leitungsgremium seinen Standpunkt in naher Zukunft deutlicher machen werde.
„Wir sprechen über eine Regulierung und die Regulierungsbehörde ist die FIA“, sagte er. „Ich glaube, die FIA wird klarstellen, was gesagt wurde, in Bezug auf das Respektieren bestimmter Orte, wo man es nicht tun kann. Ich bin mir sicher, dass die FIA die gleiche Ansicht wie die F1 teilen wird, aber sie sind Teil eines olympischen Verbands, also gibt es Protokolle, an die sie sich halten müssen.“
Im Jahr 2020, als Hamilton sich zunehmend zu Diversitäts- und Rassenproblemen äußerte, startete die F1 ihre Initiative „We Race As One“, eine öffentliche Verpflichtung zur Verbesserung der Vielfalt und Inklusion innerhalb des Sports, die von den Fahrern und Teams begrüßt wurde. Es war eine der ersten Sportarten, die eine solche Politik verfolgte.
Seit die FIA ihre Reglementänderung angekündigt hat, ist die Reaktion der Fahrer jedoch feindselig. Der Weltmeister Max Verstappen verurteilte es diese Woche bei der Vorstellung seines neuen Red Bull-Autos und erklärte, es sei unnötig, während Alex Albon von Williams warnte, dass es sich anfühle, als würde sich die FIA von der We Race As One-Initiative distanzieren.
Domenicali betonte, dass eine stärkere Beteiligung und ein Dialog mit den Fahrern erforderlich seien, um einen akzeptablen Mittelweg zu finden.
„Ich hatte letztes Jahr eine Diskussion mit den Fahrern darüber“, sagte er. „Darüber, wie die F1 eine Plattform sein könnte, um bestimmte Dinge ins Rampenlicht zu rücken, von denen wir glauben, dass es richtig ist, darüber zu sprechen. F1 soll den Fahrern helfen, wenn sie bestimmte Themen besprechen wollen. Es ist wichtig, einen sehr konstruktiven Dialog zu führen. Geschieht dies nicht, kann es entweder zu Verwirrung oder zu Problemen kommen, wo es keine Probleme geben muss.“
Die FIA ist seit 2011 ein vom Internationalen Olympischen Komitee anerkannter Verband und hat sich der Olympischen Charta verpflichtet. Das Leitungsgremium hat seine Position verteidigt und erklärt, dass die Änderungen an den ISC-Bestimmungen sie mit den olympischen Statuten in Einklang bringen sollten, und stellte fest, dass: „Das ISC wurde in Übereinstimmung mit der politischen Neutralität des Sports als universelles ethisches Grundprinzip aktualisiert die Olympische Bewegung.“