ichsa 40 Jahre altes Format die Zukunft der TV-Satire? An diesem Wochenende hat Channel 4 die Kult-Comedy-Floorshow Friday Night Live aus den 80ern für eine einmalige Vorführung anlässlich des Geburtstags des Senders wiederbelebt. Hier war der Gastgeber, Ben Elton, ohne Vokuhila, aber immer noch mit einem funkelnden Jackett. Hier war Stavros von Harry Enfield, der vier Jahrzehnte später seinen Döner gegen „Orgasmuskaffee“ eintauscht. Aber auch hier war der Transgender-Comedy-Superstar du Jour Jordan Gray, Schlagzeilen stehlen mit einem außergewöhnlichen Moment, der den Geist der Blütezeit der Thatcher-Ära beschwört. Daher die sozialen Medien und die Kritiker, die forderten: Bringt diese Show zurück, sie ist so elektrisierend wie eh und je.
Vielleicht sprach da nur die Nostalgie. Zuschauer eines 1980er-Jahrgangs – mich eingeschlossen – werden sicherlich eine starke Sehnsucht nach vergangener Zeit verspürt haben, als Eltons Kameraden der alternativen Komödie (Ade Edmondson, French und Saunders, Stephen Fry) zu Beginn des Abends per Video Glückwünsche posteten. Nichts war spannender als diese Show (ursprünglich als Saturday Live ausgestrahlt), als ich ein beeinflussbarer junger Comedy-Fan war. Emo Philips. Die gefährlichen Brüder. Emma Thompson macht Standup! Denis Healey (fragt eure Eltern, Kinder) macht Gedichte! In einer Zeit endloser Tory-Herrschaft (können Sie sich das vorstellen?) wurden in dieser Show die revolutionären Energien einer neuen Generation und ihr ungezähmter Humor auf Kosten des Status quo destilliert.
Es ist nicht ganz fair zu fragen, ob die Jubiläumsausgabe gemessen hat; das ist nicht genau das, was es zu tun versuchte. Kann eine Show mit einem so hohen Anteil an Sechzigern als innovativ angesehen werden? Aber Friday Night Live musste seinen Helden der ersten Generation seinen Tribut zollen, mit prominenten Rollen für Jo Brand und Julian Clary, die beide ihre Fernsehpausen in dieser Show bekamen, sowie Elton und Enfield, letzterer nicht nur als Stavros, sondern wie der aufstrebende Thatcherite Loadsamoney auch.
Schwer ein Gelächter zu unterdrücken, als er auf die Bühne watschelte, ein Bündel Banknoten in der Hand. „Seht euch das an, ihr Sprit-Armuts-Wichser!“ Das Alter hat seine Kraft-10-Kroheit nicht verdorrt, auch wenn die Routine nicht durch skalpellartigen Witz gekennzeichnet ist. Brand und Clary hatten ebenfalls einen Charme wie aus alten Zeiten, schienen aber wenig Matchfitness zu haben. Eine Handvoll Sketch-Einlagen (der Impressionist Ronnie Ancona in der Menge als immer so bescheidene Olivia Colman; Kayvan Novaks Fonejacker, der einem Fitnessstudio Streiche spielt) zeichneten sich mehr durch Abwechslung als durch komische Qualität aus.
Um die Aufregung um die Wiederbelebung der Show zu erklären, müssen wir uns woanders umsehen – bei Eltons Auftritt, bei der erlesenen Auswahl an teilnehmenden Newcomern und bei dem zufälligen Timing, das die Show am Ende einer wilden Woche in der britischen Politik ausstrahlte. Die Witze über Liz Truss flossen wie ein Schlag auf einer Party Nr. 10 und waren ein Geschenk an Elton. Er scherzte, dass das Chaos des Jahres 2022 ihn nach seiner alten Nemesis „Mrs Thatch“ sehnen ließ, die den Job des Satirikers einfacher machte, weil „zumindest weiß man, dass sie am Ende der Sendung immer noch an der Macht sein wird“.
Als Elton wie immer über die Tories schimpfte, konnte man fast glauben, dass die letzten 34 Jahre nie passiert waren – bis er später in der Show mit einer Jeremiade gegen die Abbruchkultur zurückkehrte und die Leute, die sich am häufigsten darüber beschweren. Widersprüchlich? Ein wenig. Erfrischend aktuell und unverblümt? Besonders gern. Wenn Friday Night Live einen Anspruch auf Satire des 21. Jahrhunderts erheben soll (und es gibt eine Marktlücke, nachdem Mock the Week ihre letzte verspottet hat), wird es, in Eltons Formulierung, „ein bisschen Politik“ wie diese brauchen. Und warum nicht von dem 63-Jährigen, der es zum ersten Mal gemacht hat? Denn während die kreativ aufregendsten Momente in Friday Night Live 2.0 alle von Jungvögeln aus der Live-Szene geliefert wurden, ist politische Satire nicht unbedingt ihre Stärke.
Also hatten wir den am meisten diskutierten Act der Show, Jordan Gray, der ihr reißendes Ego in einem Lied bewarb, bevor sie ihre Kleidung beiseite warf und die letzten Töne der Melodie spielte mit – nun, sagen wir einfach, ihre Finger waren nicht beteiligt. Zweifellos ein auffälliger TV-Moment. Aber meiner Meinung nach funktioniert der Song besser als Teil von Grays Fünf-Sterne-Show Is It a Bird?, deren Publikum das alles enthüllende Finale erwartet haben wird. Dann gab es Rosie Jones mit fünf Minuten darüber, behindert und hinterhältig zu sein, und der Gewinner des Edinburgher Komödienpreises Sam Campbell mit einer durchgeknallten Geschichte über die Entführung durch eine Gruppe von Lokführern.
Bei Friday Night Live ging es schon immer um mehr als Satire. Aber sein Ruhm hing von seiner stacheligen Aktualität ab. Am nächsten kamen diese Neulinge dem mit Thanyia Moores und Michael Odewales Spoof-News-Segment – das ziemlich sympathisch war, wenn auch nicht abenteuerlich in dieser News-Spoof-Tradition, die The Two Ronnies mit The Mash Report und darüber hinaus verbindet. Dann war da Mawaan Rizwan mit seinem drolligen Song Are You Checking Me Out Or Are You Just a Racist? Und Leo Reich, dessen narzisstische Gen-Z-Persönlichkeit das Lotsamgeld dieser Generation sein könnte, auch wenn sein Fünf-Minuten-Slot uns hier nur einen verwässerten Einblick gewährte.
Mit Talenten wie Reich, Rizwan und Campbell, mit denen man spielen kann, könnte in der Tat eine vollständige Wiederbelebung für Friday Night (oder sogar Saturday) Live erreicht werden. Es bleibt ein kugelsicheres Format, flexibler als Live at the Apollo, mit einem Hauch von Anarchie im TGI Friday-Stil und Bühnenraum nicht nur für Comics, sondern auch für Bands. Angesichts regelmäßiger Sendeplätze, wie ihre alternativen Comedy-Vorfahren, wäre es aufregend zu sehen, wie diese jungen Wilden Woche für Woche auf der Leinwand ihre Darbietungen und ihre Beziehung zum Publikum entwickeln.
Aber vielleicht gibt es auch etwas zu retten aus dem generationenübergreifenden Charakter dieser Sonderedition. Elton hat immer noch die Koteletts, ein halbes Leben lang. Das gilt auch für Enfield, da jeder, der sich ein weiteres Jubiläumsspecial ansieht, diese Woche The Love Box In Your Living Room auf BBC Two, scharf daran erinnert werden wird. Angesichts der heutigen Seltenheit offener politischer Satire besteht der sicherste Weg, den militanten, offenen Geist des Originals zu ehren, vielleicht darin, diese alten Hasen nicht zu verdrängen, sondern – zusammen mit diesen fantastischen Talenten der nächsten Generation – sie zu verpflichten hoch.