Von Justin Yau
PORTLAND, Oregon (Reuters) – Die Gewerkschaftsführer für 3.400 Krankenschwestern und anderes medizinisches Personal bei Kaiser Permanente in Oregon setzten am Donnerstag eine Streikfrist für den 15. November und drohten mit einem Arbeitsniederlegungsdienst, der, wie sie sagten, insgesamt etwa 30.000 Arbeiter entlassen würde, wenn die Vertragsgespräche keine geeigneten Fortschritte machen.
Die Oregon Federation of Nurses and Health Professionals ist mit Kaiser im Widerspruch zum Plan des medizinischen Netzwerks für ein zweistufiges Lohnsystem mit einer niedrigeren Gehaltsskala für neu eingestellte Mitarbeiter als ihre älteren Kollegen.
Die Gewerkschaft sagt, ein solches System würde das vertiefen, was die Krankenschwestern als Personalkrise inmitten einer COVID-19-Pandemie bezeichnen.
Gewerkschaftsführer zitieren eine Umfrage unter Kaiser-Krankenschwestern und anderen Beschäftigten im Gesundheitswesen, die ergab, dass 42 % erwägten, das Feld wegen der Wahrnehmung von Misshandlungen zu verlassen.
Kaiser zählt mit fast 12,5 Millionen Planmitgliedern und einem Betriebsumsatz von fast 24 Milliarden US-Dollar im letzten Quartal zu den größten gemeinnützigen Gesundheitsnetzwerken und Managed-Care-Organisationen des Landes.
Das Gesundheitsnetzwerk gab eine Erklärung heraus, in der es heißt, es sei “immer noch hoffnungsvoll, dass eine Arbeitsunterbrechung durch unsere fortgesetzten Verhandlungen abgewendet wird”.
Kaiser fügte hinzu, dass die Gewerkschaftsbelegschaft in „vielen Bereichen“ des Landes 26 bis 38 % über den durchschnittlichen Marktsätzen verdient, was die Gewerkschaft als ungenau bezeichnete.
Die Basis der Gewerkschaft stimmte am 11. Oktober mit überwältigender Mehrheit für die Genehmigung eines Streiks.
“Streiken ist unser letztes Mittel, aber es ist das, was wir tun müssen, um unsere Patienten, unsere Arbeiter und unser gesamtes öffentliches Gesundheitssystem zu schützen”, sagte Gewerkschaftspräsident Jodi Barschow, Präsident der Oregon Federation of Nurses, in einer Erklärung Ankündigung der Streikfrist.
Die fast 3.400 Mitglieder der Gewerkschaft in Oregon und im Südwesten des Bundesstaates Washington – registrierte Krankenschwestern, Krankenpfleger, Arzthelferinnen und Labortechniker – werden am 15. November um 6 Uhr morgens ihre Arbeit aufgeben, „sofern sich die Verhandlungen nicht vorher verbessern“, heißt es in der Erklärung.
Die Gewerkschaft sagte, weitere 32.000 Kaiser-Beschäftigte aus angeschlossenen Gewerkschaften würden sich effektiv dem Streik anschließen, indem sie sich weigern, Streikposten zu überschreiten, und dass kurz darauf 8.000 weitere in Kalifornien, Washington, Hawaii und Colorado folgen könnten.
Kaiser betreibt 64 Einrichtungen in Oregon und im Südwesten von Washington, darunter zwei Krankenhäuser und sechs Notfallkliniken.
Kaiser und Gewerkschaften, die mehr als 80.000 Beschäftigte im Gesundheitswesen in Kalifornien und sechs weiteren Bundesstaaten vertreten, schlossen im September 2019 einen Arbeitsvertrag, der einen Streik abwendete.
Die jüngste Pattsituation findet inmitten eines Jahres von Arbeitsunruhen in den Vereinigten Staaten an verschiedenen Fronten statt, darunter ein Gewerkschaftsstreik der United Auto Workers gegen den Traktorenhersteller John Deere (NYSE:).
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