Royal Mail wurde von einem Gewerkschaftsführer beschuldigt, in einem langwierigen Streit um Löhne und Arbeitsbedingungen, der einer Lösung nicht näher zu kommen scheint, gegen Mitarbeiter „Krieg geführt“ und Einschüchterungstaktiken angewendet zu haben, darunter die Suspendierung von mehr als 200 Arbeitern.
Der Vorsitzende der Communications Workers Union (CWU), die sich darauf vorbereitet, ihre mehr als 100.000 Mitglieder über weitere landesweite Streiks abzustimmen, sagte, dass neue Gespräche nicht auf eine akzeptable Einigung zusteuern.
Dave Ward, Generalsekretär der CWU, sagte am Dienstag gegenüber den Abgeordneten des Business Select Committee, seine Gewerkschaft sei nach 18 Tagen landesweiter Streiks im Jahr 2022 „immer noch nicht zuversichtlich, dass wir an einem Ort sind, an dem wir eine Einigung erzielen können“.
„Die Gewerkschaft wird die Mitglieder neu wählen [about strike action]. Dies ist der brutalste Angriff auf eine Gruppe von Arbeitern, den das Vereinigte Königreich seit Jahrzehnten erlebt hat. Es ist ein Kampf um den Arbeitsplatz jedes Postangestellten.“
Die CWU, die das „beste und endgültige“ Angebot des Royal Mail-Managements einer Gehaltserhöhung von bis zu 9 % über 18 Monate im Austausch für Änderungen der Arbeitszeiten und freiwillige Sonntagsarbeit abgelehnt hat, wird nächste Woche Stimmzettel an die Mitglieder versenden Ergebnis am 16. Februar fällig.
Die lähmenden Streiks, darunter sechs Tage im Dezember, haben Royal Mail mehr als 100 Millionen Pfund gekostet und zu Verzögerungen bei der Zustellung von Weihnachtskarten und -paketen geführt.
Das Unternehmen sagte, es verliere 1 Million Pfund pro Tag und warnte im Oktober, dass bis August 2023 bis zu 10.000 Stellen abgebaut werden müssten, als Teil eines Umstrukturierungsprogramms zur Neuausrichtung des Geschäfts auf den boomenden Paketzustellsektor, da das britische Briefvolumen weiter zurückgeht .
„Wir glauben, dass Tausende und Abertausende mehr Arbeitsplätze gefährdet sind als die 10.000, die das Unternehmen vorgeschlagen hat“, sagte Ward. „Sie führen Krieg gegen die aktuelle Belegschaft. Psychologische Kriegsführung, damit sich der Job nicht lohnt. Um Menschen zu verdrängen und die Belegschaft zu ersetzen.“
Das Management von Ward hat angeblich Taktiken angewendet, darunter Mitarbeiter, die mit Mitteilungen „bombardiert“ wurden, die darauf abzielten, sie zu demoralisieren, ihnen das normale Maß an Überstunden verweigert wurde, wenn sie von der Streikpostenlinie zurückkamen, und von Vorgesetzten „bedroht“ wurden.
„Über 200 Vertreter und Mitglieder wurden suspendiert“, sagte Ward und behauptete, dass die Taktik als „Strafcharta“ verwendet werde.
„Unserer Ansicht nach waren viele dieser Anklagen darauf ausgerichtet, Menschen anzugreifen und einzuschüchtern. Ich habe noch nie ein solches Maß an Demoralisierung gesehen, weshalb wir sagen, dass dies absichtlich getan wird, um Menschen zum Ausstieg zu zwingen.“
Der Chef von Royal Mail, Simon Thompson, sagte in einem manchmal gereizten Austausch mit Abgeordneten bei derselben Anhörung des Business Select Committee, das Unternehmen stehe vor einer „dringenden Situation“ und erwarte, dass das britische Geschäft im Laufe des Jahres einen Betriebsverlust von 350 bis 450 Millionen Pfund machen werde bis Ende März.
Thompson, der von seinem Vorgänger Rico Back dafür kritisiert wurde, dass er Anfang dieses Monats einen konfrontativen Ansatz im Streit mit der CWU eingeschlagen hatte, verteidigte seinen Ansatz und sagte, das Unternehmen habe ein Dutzend Zugeständnisse nach Forderungen der CWU gemacht und „würde gerne wieder einsteigen Gespräche, um eine Einigung zu erzielen“.
Thompson wies den Vorwurf zurück, er sei auf „Gewerkschaftszerschlagung“ eingestellt, und wies darauf hin, dass Royal Mail in Gesprächen, die nur drei Wochen dauerten, eine weitreichende Umstrukturierung und Lohnvereinbarung für Mitglieder der Unite-Gewerkschaft vereinbart habe.
„Es war das erste Mal seit 35 Jahren, dass wir die Frontline-Managementstruktur geändert haben, einige Vereinbarungen waren 40 Jahre alt“, sagte er. „[The agreement] macht uns fit für die Zukunft. Wir können sehr gut mit Gewerkschaften zusammenarbeiten.“
Royal Mail, die die Regierung im November offiziell aufgefordert hat, ihre Verpflichtungen zu ändern, damit sie die Zustellung von Briefen an Samstagen einstellen kann, konzentriert sich sehr darauf, sich auf Pakete zu konzentrieren.
„Es geht darum, die Veränderungen zu erreichen, die wir brauchen, um zu gewinnen“, sagte Thompson. „Wir haben 900 Millionen Pfund investiert, um auf dem Paketmarkt zu konkurrieren. Was wir jetzt wirklich brauchen, ist eine Änderung der Arbeitspraktiken, um in diesem hart umkämpften Markt wettbewerbsfähig zu sein.“
Thompson fügte hinzu, dass Royal Mail erwartet, sehr bald ein Update über den Ransomware-Angriff letzte Woche bereitzustellen, der es verhindert hat, Briefe und Pakete international zuzustellen.
Er sagte, dass aufgrund der bisherigen Untersuchungen keine Kundendaten bei dem Cyber-Angriff kompromittiert wurden, obwohl Royal Mail das Information Commissioner’s Office „vorsorglich“ alarmiert hat.