Die „Go Big“-Strategie der UAW konzentriert sich auf nicht gewerkschaftlich organisierte Autohersteller, darunter Tesla

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Die United Auto Workers haben gerade einen der erfolgreichsten Streiks der Geschichte beendet. In einer sorgfältig koordinierten Kampagne, die sich gleichzeitig an die profitabelsten Fabriken von GM, Ford und Stellantis richtete, erzielte die Gewerkschaft historische Lohnerhöhungen, gepaart mit deutlichen Zuwächsen bei der Arbeitsplatzsicherheit und Sozialleistungen.

Ermutigt durch ihren Erfolg versucht die UAW nun, Arbeitskräfte bei Toyota, Volkswagen, Honda, Hyundai, Kia, Mercedes, BMW, Volvo, Subaru, Mazda, Lucid, Rivian und Tesla einzustellen. Vor allem Tesla. In einem PressemitteilungAm 29. November 2023 teilte die UAW mit, dass Autoarbeiter von mehr als einem Dutzend nicht gewerkschaftlich organisierten Autoherstellern landesweit gleichzeitige Kampagnen für den Beitritt zur UAW angekündigt hätten. Tausende nicht gewerkschaftlich organisierte Autoarbeiter unterschreiben Karten auf der neuen UAW-Webseite. UAW.org/join, und organisieren öffentlich den Beitritt zur UAW. Die Organisierungskampagne wird fast 150.000 Autoarbeiter von mindestens dreizehn Autoherstellern umfassen.

UAW nimmt nicht gewerkschaftlich organisierte Autohersteller ins Visier

Eine der stärksten UAW-Kampagnen findet im Montagekomplex von Toyota in Georgetown, Kentucky, statt, wo 7.800 Arbeiter den legendären Camry sowie die hochprofitablen RAV 4 und Lexus ES des Unternehmens herstellen. Toyota kündigte eine Gehaltserhöhung an, kurz nachdem UAW-Mitglieder Rekordverträge bei den Big Three gewonnen hatten. Aber Jeff Allen, ein 29-jähriges Teammitglied in Georgetown, das sich zwei arbeitsbedingten Operationen unterzogen hat, sagt, dass die Gehaltserhöhung die Arbeiter nicht davon abhalten wird, sich zu organisieren.

„Wir haben so viel verloren, seit ich hier angefangen habe, und die Gehaltserhöhung wird das nicht wettmachen“, sagte er. „Es wird nicht die gesundheitlichen Vorteile ausgleichen, die wir verloren haben, es wird nicht die Abnutzung unseres Körpers ausgleichen. Wir bauen immer noch ein Qualitätsfahrzeug. Die Leute sind stolz darauf, aber die Moral ist auf einem historischen Tiefstand. Sie können Ihnen heute eine Gehaltserhöhung geben und morgen Ihre gesundheitlichen Vorteile steigern. Ein Gewerkschaftsvertrag ist der einzige Weg, um das zu erreichen, was fair ist.“

Viele der nicht gewerkschaftlich organisierten Autohersteller nutzen eine Mischung aus Vollzeit-, Zeit- und Vertragsbeschäftigten, um die Belegschaft zu spalten und die Löhne zu drücken. Im Hyundai-Montagewerk in Montgomery, Alabama, arbeitete Kissy Cox acht Jahre lang in der Lackiererei als Angestellte von Glovis, einem Auftragnehmer, der innerhalb des Werks tätig ist. Cox verdiente 9,25 US-Dollar pro Stunde, als sie 2014 bei Glovis anfing. Erst im Juli 2022 wurde sie Vollzeitmitarbeiterin bei Hyundai.

„Hyundai wäre mit einer Gewerkschaft viel besser dran“, sagte Cox, der jetzt am Fließband arbeitet. „Ich beziehe gerade eine Arbeitsunfallversicherung, weil ich mich gerade einer Karpaltunneloperation unterzogen habe. In meiner Gegend haben wir Schwierigkeiten, ein volles Personal zu halten, weil so viele Menschen verletzt ausfallen. In der Gewerkschaft zu sein und ein echtes Mitspracherecht für sicherere Arbeitsplätze zu haben, wäre für uns alle eine bessere Lebensweise.“

UAW sagt: „Sie sind dran“

In einem neuen Video sagt UAW-Präsident Shawn Fain: „An alle Autoarbeiter da draußen, die ohne die Vorteile einer Gewerkschaft arbeiten: Jetzt sind Sie an der Reihe.“ Seit wir unseren Stand-Up-Streik begonnen haben, war die Reaktion der Autoarbeiter in nicht gewerkschaftlich organisierten Unternehmen überwältigend.

„Arbeiter im ganzen Land, vom Westen bis zum Mittleren Westen und insbesondere im Süden, streben danach, sich unserer Bewegung und der UAW anzuschließen. Gehen Sie also zu uaw.org/join. Das Geld ist da. Es ist jetzt Zeit. Und die Antwort ist einfach. Sie müssen nicht von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben. Sie müssen sich keine Sorgen darüber machen, wie Sie Ihre Miete bezahlen oder Ihre Familie ernähren, während das Unternehmen Milliarden verdient. Da draußen gibt es ein besseres Leben.“ Hier ist das Video für Ihr Sehvergnügen.

Viele nicht gewerkschaftlich organisierte Autohersteller befürchten, dass nach den historischen Siegen der UAW bei den Großen Drei eine Welle der Begeisterung für die Organisierung zunehmen könnte, und haben versucht, die Erwartungen der Autoarbeiter durch Lohnerhöhungen und kürzere Lohnsteigerungen zu senken. Dennoch liegen nicht gewerkschaftlich organisierte Autoarbeiter bei Löhnen, Zusatzleistungen und Rechten am Arbeitsplatz weit hinter den UAW-Automobilarbeitern zurück.

Wir haben, was Arbeitnehmer wollen

„Wir haben gesehen, was die UAW-Mitglieder gewonnen haben, und uns kam der Gedanke, dass wir als Arbeitnehmer viel mehr wert sind, als unser Unternehmen uns derzeit einschätzt“, sagte Isaac Meadows, ein Teammitglied bei Volkswagen in Chattanooga, Tennessee, das vor neun Monaten damit begonnen hat vor am Fließband. „Wie die meisten Automobilfabriken schließen wir im Sommer und Winter, aber wir werden dafür nicht bezahlt. Wir müssen unsere Zapfwelle benutzen [paid-time-off]. Für mich bedeutet das, dass ich für den Rest des Jahres nur zwei Tage Zapfwelle zur Verfügung habe. Selbst Top-Spieler bekommen nicht viel mehr. Wir versuchen nicht, die Bank zu sprengen, aber VW kann es besser machen und daraus einen guten Job in eine großartige Karriere verwandeln.“

Der angespannte Arbeitsmarkt seit der Pandemie treibt die Arbeitnehmer dazu, mehr von den nicht gewerkschaftlich organisierten Autoherstellern zu fordern. „Das Unternehmen hat Probleme, Leute einzustellen“, sagte Jeremy Kimbrell, ein Messmaschinenbediener im Mercedes-Benz-Montagewerk Tuscaloosa in Alabama. „Sie haben hier zwei Ebenen eingeführt, daher fällt es ihnen sehr schwer, die neuen Arbeitskräfte zu halten. Es ist nur eine Drehtür. Viele Menschen, die noch nie zuvor über Gewerkschaft gesprochen haben, wissen, dass wir aufstehen müssen. Sie sagen, gib mir eine Karte zum Unterschreiben.“

Lori Paton begann im Oktober 2022 beim Elektrofahrzeug-Startup Rivian in seinem Montagewerk in Bloomington, Illinois, zu arbeiten. „Das Unternehmen sagt uns gerne, dass wir das Flugzeug herstellen, während wir es fliegen, und das erklärt viel über das.“ Probleme, die wir haben“, sagte Paton, ein Teammitglied in der Chassis-3-Gruppe. „Wir haben alle möglichen Sicherheitsprobleme. Der Umsatz ist schrecklich. In jeder Gruppe gibt es eine Geschichte über einen neuen Mitarbeiter, der es nicht in die erste Pause geschafft hat. Der Mangel an Sicherheit, die niedrige Bezahlung, die erzwungenen Überstunden – es gibt so viele Gründe, warum wir eine Gewerkschaft sein müssen.“

Der beispiellose Versuch, den gesamten nicht gewerkschaftlich organisierten Automobilsektor auf einmal öffentlich zu organisieren, markiert eine Abkehr von früheren Organisierungsbemühungen. Die neue aggressive Strategie spiegelt eine neue Ära der Hebelwirkung der Arbeiterklasse und der Organisierung am Arbeitsplatz wider. sagt die Gewerkschaft.

Die UAW sagt, wenn 30 % der Arbeiter in einem nicht gewerkschaftlich organisierten Betrieb Beitrittskarten unterschreiben würden, würde sie diese Tatsache öffentlich machen. Wenn 50 % der Arbeiter beitreten wollen, wird die UAW eine Kundgebung mit Fain veranstalten, um für die Bemühungen zu werben. Bei 70 % und einem Organisationskomitee würde die UAW Anerkennung anstreben oder eine Abstimmung über die Gewerkschaftsvertretung fordern.

Einen langen Niedergang umkehren

Die UAW versucht, einen langen Rückgang der Gewerkschaftsmitgliederzahl umzukehren, der in den 1950er Jahren begann, als Textil- und Schuhhersteller begannen, aus Neuengland zu fliehen, um von der gewerkschaftsfeindlichen Politik in den Südstaaten zu profitieren. Diese Bemühungen waren so erfolgreich, dass sie den Grundstein für NAFTA legten und für das, was H, Ross Perot, „das große saugende Geräusch“ nannte, das dadurch verursacht wurde, dass Arbeitsplätze die USA verließen und nach Mexiko strömten.

Perot hatte recht, aber dann setzte die Globalisierung ein und die Hersteller flüchteten aus Mexiko an Orte, an denen die Menschen bereit waren, für das geringste Geld zu arbeiten. Was die Einheimischen daraus gemacht haben, erfahren Sie im brillanten Buch von Naomi Klein Kein Logo für eine detaillierte Beschreibung des Lebens dieser Niedriglohnarbeiter. Anstatt aus der Armut befreit zu werden, wurden sie zu Lohnsklaven in einem brutalen Wirtschaftssystem, das Arbeiter zerkaute und sie ausspuckte, wenn sie ihre zugewiesenen Aufgaben nicht erfüllen konnten.

Covid zerstörte die Illusion der Globalisierung. Jetzt versucht die UAW, den amerikanischen Traum von einem fairen Tageslohn für einen fairen Arbeitstag wiederzubeleben. Die ständigen Berichte darüber, dass die Hälfte des Weltvermögens im Besitz einer Handvoll Mega-Milliardäre ist, verunsichern viele Menschen, die nun ihr Stück vom Kuchen haben wollen. Die UAW sagt, dass sie das schaffen kann.

Der jüngste Autostreik verlief bemerkenswert frei von Gewalt und Vorwürfen unfairer Arbeitspraktiken, aber die Organisation gewerkschaftsfreier Operationen könnte völlig anders sein. Viele der Staaten, in denen sich diese Fabriken befinden, sind aggressiv gewerkschaftsfeindlich. Streikende und Organisatoren müssen mit ständigen Belästigungen seitens lokaler und staatlicher Behörden sowie mit viel Gegenwehr seitens der Anwohner rechnen, denen der Hass auf Gewerkschaften beigebracht wurde.

Der Moschusfaktor

Und dann ist da noch Elon Musk, der ein heftiger Gewerkschaftsgegner ist und eine … unflätige öffentliche Tirade gegen Werbetreibende, die sein persönliches Lehen aufgegeben haben, Schnall dich an, schnapp dir dein Popcorn und mach dich bereit für das Cage-Match des Jahrhunderts.

Allerdings hat das alles auch eine dunkle Seite. Letztlich müssen die amerikanischen Verbraucher entscheiden, ob sie bereit sind, höhere Preise für im Inland hergestellte Produkte zu zahlen. Die Herstellung eines Autos kostet in China etwa halb so viel wie in den USA. Derzeit haben chinesische Autos etwa 20 % des Neuwagenmarktes in Mexiko erobert. Tesla kann aus China importierte Autos in Kanada für weniger verkaufen als die Autos, die es in Fremont herstellt.

Und doch: Warum müssen Arbeiter ihren Körper opfern, damit Unternehmensleiter Millionen verdienen können? Wie ist das fair und gerecht? Das Tauziehen zwischen Arbeitnehmern und Arbeitgebern ist so alt wie die Geschichte selbst. Die UAW wittert eine Chance, die Lage zugunsten der Arbeitnehmer neu auszubalancieren. Wir werden sehen, wie das hier in den nächsten Monaten weitergeht.