EIN Leben voller harter Arbeit, Opferbereitschaft und Hingabe hatte in der Verwirklichung eines Kindheitstraums gegipfelt, und Jakara Anthony war noch nicht bereit, diesen Tag zu beenden. „Hier ist es 5 Uhr morgens und ich war noch nicht im Bett, also war es eine große Nacht“, sagte Australiens neuester olympischer Held Stunden nachdem sie die erste Goldmedaille ihres Landes bei den Spielen in Peking gewonnen hatte.
Anthonys Barnstorming-Sieg bei den Moguls der Frauen schrieb ein neues Kapitel in der Sportgeschichte des Landes, als der 23-Jährige den Rest des Feldes an zwei Wettkampftagen blitzte, um Australiens 12-jährige Goldmedaillen-Dürre bei den Winterspielen zu brechen.
Anthony, die bei ihrem olympischen Debüt vor vier Jahren in Pyeongchang den vierten Platz belegte, dominierte den Wettkampf an den Hängen der Zhangjiakou-Berge. Sie führte durch jede Runde, bevor sie im Superfinale mit sechs Frauen 83,09 Punkte erzielte, um sicherzustellen, dass sie in einen exklusiven Club aufgenommen wurde. Nur Steven Bradbury, Alisa Camplin, Dale Begg-Smith, Torah Bright und Lydia Lassila hatten zuvor Gold bei Olympischen Winterspielen gewonnen – die letzten beiden Siege liegen bereits bei den Spielen in Vancouver 2010 zurück.
„Es ist unglaublich, in jeder Runde die Nummer eins geworden zu sein“, sagte Anthony. „Ich weiß, dass ich so Ski fahren kann, und das konnte ich mir auch erlauben [that’s] etwas, worauf ich sehr stolz bin.
„Als ich die Ziellinie überquerte, dachte ich, was auch immer jetzt passiert, ich bin total zufrieden, weil ich mit diesem Lauf so zufrieden war. Es war wirklich mein bester Lauf auf der Strecke und ich war wirklich stolz darauf. Ich dachte, ich hätte genug getan [to win gold] … wenn jemand diesen Lauf geschlagen hätte, wäre ich so begeistert gewesen, denn es wäre ein phänomenaler Lauf gewesen.“
Anthonys Sieg war auch das erste Mal in der Geschichte, dass Australien mehr als eine Medaille am selben Tag eines olympischen Winterwettbewerbs gewonnen hat, nachdem Tess Coady am Sonntag zuvor Bronze im Snowboard-Slopestyle der Frauen gewonnen hatte.
Lassila – eine der größten Winterolympiaden Australiens, mit Gold und Bronze im Luftspringen der Frauen – weinte neben Camplin – Australiens stellvertretender Chef de Mission bei diesen Spielen – als sie nach dem Finale Anthonys Belastbarkeit und Können würdigte.
„Es war wild, nicht wahr? Denn alle sechs Mädels im Superfinale haben sehr respektable und solide Läufe hingelegt“, sagte Lassila. „Es war ein toller Wettbewerb. Sie bröckelte nicht. Sie schwankte nicht. Sie hat genau den gleichen Lauf gemacht, den sie die ganze Woche gemacht hat. Sie kontrollierte einfach den Wettbewerb von Anfang bis Ende. Das nennt man pure Dominanz. Es ist einfach so schön, wenn man das so miterleben darf. Es war eine verdammte 12-jährige Dürre und ich bin froh, dass sie vorbei ist.“
Camplin, ebenfalls ein Mentor von Anthony sowie Gewinner von Australiens zweitem Gold bei den Winterspielen 2002, sagte, es sei ein „besonderer Moment“ gewesen: sowohl für Anthony als auch für eine Nation, die es nicht gewohnt ist, dass ihre Athleten auf der obersten Stufe stehen das Podium.
„Sie ist einfach ein absoluter Champion“, sagte Camplin. „Sie hat so hart dafür gearbeitet. So stählern unter Druck. Ich bin einfach so unglaublich stolz. Wir hatten erstaunliche Leute auf dem Weg – Leute, die vor mir, nach mir kamen. Es setzt den Standard und auch [builds] viel Liebe.
„In diesem Team steckt gerade ein echter Familienzauber. Wir kümmern uns wirklich umeinander; Es geht nicht nur ums Skifahren. Es geht darum, gute Menschen zu sein und durch dick und dünn füreinander da zu sein, in dem Wissen, dass man sicher ist, egal wie der Tag ausgeht. Es erlaubt den Menschen einfach zu fliegen.“
Anthony aus der viktorianischen Küstenstadt Barwon Heads begann im Alter von vier Jahren mit dem Skifahren. Mit 16 gab sie ihr Weltcup-Debüt, bevor sie vor vier Jahren mit 19 ihren olympischen Bogen machte.
Inspiriert von Teamkollegin Britt Cox, die im Alter von nur 15 Jahren an den Spielen in Vancouver teilnahm, begann Anthony von olympischem Gold zu träumen. Es folgten eine Silbermedaille bei den Weltmeisterschaften 2019 und drei WM-Goldmedaillen, bevor sie bei den Weltmeisterschaften 2021 Vierte wurde, um in Peking einen Lauf um Gold zu starten.
„Damit wurde mein Kindheitstraum wahr und das ist etwas ganz Besonderes“, sagte sie. „Ich hatte das große Glück, das mit meinem Team dort teilen zu können und alle zu Hause zu sehen, und es war einfach eine unglaubliche Erfahrung.
„Es hat viel Arbeit gekostet und es gab viele wirklich harte Zeiten, aber die Prozesse, die wir eingeführt und uns wirklich verpflichtet haben, uns zu festigen, haben sich wirklich bewährt.“