©Reuters. Die Mondrakete der nächsten Generation der NASA, die Space Launch System (SLS)-Rakete mit ihrer Orion-Crew-Kapsel auf der Spitze, ist im Vehicle Assembly Building (VAB) zu sehen, bevor sie in Zeitlupe zu ihrer Startrampe reisen soll Cape Canaveral, F
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(Korrigiert das weggelassene Wort „für“ in der Überschrift)
Von Steve Nesius und Steve Gorman
CAPE CANAVERAL, Florida (Reuters) – Die Mondrakete der nächsten Generation der NASA sollte am Donnerstag eine mit Spannung erwartete Reise in Zeitlupe von einem Montagewerk zu ihrer Startrampe in Florida für eine letzte Testrunde in den kommenden Wochen machen wird bestimmen, wie schnell das Raumschiff fliegen kann.
Der Rollout der hoch aufragenden Space Launch System (SLS)-Rakete mit der Orion-Crew-Kapsel auf der Spitze markiert einen wichtigen Meilenstein in den US-Plänen für eine erneute Monderkundung nach Jahren der Rückschläge und den ersten Blick der Öffentlichkeit auf ein Raumfahrzeug, das mehr als ein Jahrzehnt in der Entwicklung war .
Der Transport des 5,75 Millionen Tonnen schweren, 32 Stockwerke hohen SLS-Orion-Raumfahrzeugs aus seinem Vehicle Assembly Building im Kennedy Space Center der NASA in Cape Canaveral sollte um 17 Uhr EDT (2100 GMT) beginnen, sofern das Wetter es zulässt.
Die Megarakete – höher als die Freiheitsstatue – wird langsam auf einem riesigen Raupentransporter zur Startrampe 39B gerollt, eine 6,5 km lange Reise, die voraussichtlich etwa 11 Stunden dauern wird. Das Spektakel wird live im NASA-Fernsehen und auf der Website der Weltraumbehörde übertragen.
Prognosen vom Mittwoch forderten günstige Bedingungen entlang der Atlantikküste Floridas.
Der Rollout, der den Weg für die unbemannte Artemis-I-Mission der NASA um den Mond und zurück ebnet, wurde letzten Monat durch eine Reihe technischer Hürden verzögert, die die Weltraumbehörde nach eigenen Angaben inzwischen gelöst hat, als die Teams die Rakete für die Startrampe vorbereiteten.
„Wir sind in sehr guter Verfassung und bereit, am Donnerstag mit dieser Rolle fortzufahren“, sagte Charlie Blackwell-Thompson, Artemis-Startdirektorin, Anfang der Woche, als sie Reporter über die Fortschritte der NASA informierte.
Sobald das SLS-Orion-Schiff am Pad gesichert ist, soll es für einen kritischen Test vor dem Flug vorbereitet werden, der als “nasse Generalprobe” bezeichnet wird und am 3. April beginnt und etwa zwei Tage in Anspruch nimmt.
Die Ingenieure planen, die SLS-Kerntreibstofftanks vollständig mit unterkühltem flüssigem Wasserstoff und flüssigem Sauerstofftreibstoff zu beladen und einen simulierten Start-Countdown durchzuführen – der Sekunden anhält, bevor die vier R-25-Triebwerke der Rakete zünden – in einer Top-to-Bottom-Bewertung des ganzes System.
VON APOLLO BIS ARTEMIS
Das Ergebnis wird bestimmen, wann die NASA ihren ersten Start der Kombination aus Rakete und Kapsel versuchen wird, eine Mission mit der Bezeichnung Artemis I. Die SLS-Orion bildet das Rückgrat des Artemis-Programms, das darauf abzielt, Astronauten zum Mond zurückzubringen und einen langfristigen Mond zu etablieren Kolonie als Vorläufer für eine eventuelle menschliche Erforschung des Mars.
Das US-Apollo-Programm schickte von 1969 bis 1972 sechs bemannte Missionen zum Mond, die bisher einzigen bemannten Raumflüge, die die Mondoberfläche erreichten. Artemis, benannt nach der Zwillingsschwester von Apollo in der griechischen Mythologie, versucht unter anderem, die erste Frau und die erste farbige Person auf dem Mond zu landen.
Aber die NASA muss noch einige Schritte unternehmen, bevor sie dort ankommt, beginnend mit einem erfolgreichen Artemis-I-Flug, der als unbemannte Reise 40.000 Meilen (64.374 km) über den Mond hinaus und zurück geplant ist. Die NASA hat angekündigt, potenzielle Startfenster im April und Mai zu prüfen, aber der Zeitplan könnte sich je nach den Ergebnissen der Generalprobe verschieben.
Acht oder neun Tage nach Abschluss dieser Tests und dem Ablassen des Treibmittels aus der Rakete wird das Schiff zum Montagegebäude zurückgerollt, um auf die Festlegung eines Startdatums zu warten.
Die NASA kündigte im November an, bereits 2025 ihre erste bemannte Mondlandung mit Artemis zu erreichen, der zu einem unbestimmten Zeitpunkt ein bemannter Artemis-Flug um den Mond und zurück vorausgehen würde.
Beide Missionen und weitere, die noch folgen werden, werden von der SLS ins All geflogen, die die Saturn V aus der Apollo-Ära als die größte und leistungsstärkste Trägerrakete der Welt und die erste von der NASA für die bemannte Raumfahrt gebaute Rakete der Erkundungsklasse übertrifft seit Saturn V.