„Warum glauben Sie, dass ich mit 67 eine Karriere als Diktator beginnen würde?“ Tunesiens Präsident Kais Saied erzählt die New York Times im Jahr 2021 unter Berufung auf die Worte des französischen Staatsmannes Charles de Gaulle. Herr Saied hatte guten Grund, defensiv zu sein. Nur wenige Wochen zuvor hatte er den Premierminister entlassen, das Parlament suspendiert und die Exekutive übernommen. Der „Selbstcoup“ von Herrn Saied fand auf dem Höhepunkt der Pandemie. Sein Argument war, dass sein Regime autoritär erscheinen mag, sich aber weitgehend darauf beschränken würde, politische Bedrohungen einzudämmen. Jetzt erscheint er jedoch als bekannte postrevolutionäre Figur: ein Diktator, der angesichts mehrerer Krisen und überfordert die Opposition ausschaltet.
Die Liste der Kritik von der tunesischen Polizei zusammengetrieben wird, nimmt zu. In den vergangenen Wochen wurden die Führer islamistischer und säkularistischer Parteien aus ihren Häusern gezerrt. Hinter Gittern sitzen auch prominente Kritiker, darunter Anwälte, Geschäftsleute und der Direktor eines beliebten Radiosenders. Herr Saied hat abweichende Meinungen unter Strafe gestellt und sich hinter der absurden Verschwörungstheorie versteckt, die er ins Gefängnis gesteckt hat.Terroristen“ und „Verräter“. Der Präsident startete auch einen Angriff auf die Justiz. Er erklärte jene Richter zu feindlichen „Komplizen“, die Dissidenten von der fadenscheinigen Anschuldigung entlasten könnten, sie seien Teil einer verräterischen Kabale.
Zu den Sündenböcken des Präsidenten gehörten korrupte Politiker, Spekulanten und ausländisch Agenten. Es nahm jedoch eine abstoßende Wendung in Rassismus, als Herr Saied schwarze Migranten angriff. Letzten Monat behauptete er fälschlicherweise, es habe eine jahrelange Verschwörung gegeben, „Horden“ krimineller Einwanderer aus Subsahara-Afrika in das Land zu bringen, „um die demografische Zusammensetzung Tunesiens zu verändern“. Die Demagogie führte zu körperlichen Angriffen auf eine kleine, verletzliche Minderheit, von denen viele auch in Gewahrsam genommen wurden. Während der Präsident von rassistischen französischen Politikern gelobt wurde, zog er eine scharfe Rüge von afrikanischen Nachbarn nach sich, die letzte Woche mit der Evakuierung ihrer Bürger begannen.
Tunesien war der Geburtsort des Arabischen Frühlings – und die einzige echte Demokratie der arabischen Welt. Es ist jetzt eine Ein-Mann-Show, die von den Wählern gemieden wird. Im Dezember nahmen nur 11 % der Wähler an den Wahlen zur neuen, zahnlosen Legislative teil. Herr Saied kam an die Macht, weil die Tunesier desillusioniert waren von einer politischen Klasse, die anscheinend nicht in der Lage war, die Probleme des Landes zu lösen. In den letzten zehn Jahren ist das BIP um nicht mehr als 1 % gewachsen und die Arbeitslosigkeit ist nicht unter 15 % gefallen. Tunesien verfügt über Ressourcen, sowohl menschliche als auch natürliche. Aber Korruption und Vetternwirtschaft blühen.
Mit steigenden Treibstoff- und Lebensmittelpreisen gehen Tunesien die Dollars aus und wandten sich dem zu Internationaler Währungsfonds für eine Rettungsaktion in Höhe von 2 Milliarden Dollar. Das Geld wird einem diktatorischen Regime nicht ohne die Unterstützung der Zivilgesellschaft – insbesondere der mächtigen Arbeiter Tunesiens – verliehen Union – die Herr Saied unterdrückt hat. Wenn dem so wäre, läuft der IWF Gefahr, dass die Schulden von einer neuen Regierung abgelehnt werden. Die steigende Flut der Migration aus dem Land zu Europa ist eine Warnung, dass die Regierung versagt. Tunesier dürften auf den Straßen sein. 2010 die Armee einseitig mit den Demonstranten, nicht mit dem Regime. Ob sich die Geschichte wiederholt, ist ein Wagnis, das der Präsident, dem es an Subtilität oder Arglist mangelt, leider bereit zu sein scheint.