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Hans Peter Van Velthoven
Cirque Bijou baute einen riesigen Roboter für die Rockband Muse
In der wöchentlichen BBC-Serie The Boss werden verschiedene Führungskräfte aus der ganzen Welt vorgestellt. Diese Woche sprechen wir mit Billy Alwen und Julian Bracey, den Gründern des britischen Zirkus-Performance-Geschäfts Cirque Bijou.
Viele von uns träumen davon, ihre neun bis fünf Jobs zu kündigen, um, wie das Sprichwort sagt, "wegzulaufen und sich dem Zirkus anzuschließen".
Billy Alwen tat genau das – im wahrsten Sinne des Wortes -, als er 1992 im Alter von 25 Jahren eine junge Karriere in der Politik aufgab, um ein Vollzeit-Zirkusartist zu werden.
Einige Jahre später, 1999, gründete er mit seinem Freund Julian Bracey den in Bristol ansässigen Cirque Bijou.
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Farrows Creative
Julian (links) und Billy führen das Geschäft seit 21 Jahren
In den letzten zwei Jahrzehnten hat ihr Unternehmen große Open-Air-Spektakel bei kulturellen Veranstaltungen auf der ganzen Welt entworfen und aufgeführt, vom Glastonbury Festival über Olympische Spiele bis hin zu Neujahrsfeiern in Fernost.
Gleichzeitig gehen die Mitarbeiter mit Sängern und Bands wie Taylor Swift, Katy Perry und Muse auf Tour, um ihre Auftritte mit Feuerwehrleuten, Seiltänzern und sogar Riesenrobotern zum Leben zu erwecken.
Der Londoner Billy war bereit für ein Leben in der Politik. Nach seinem Abschluss in internationalen Beziehungen an der University of Staffordshire arbeitete er drei Jahre als Politikforscher im House of Commons.
In seiner Freizeit hatte er jedoch eine Ausbildung zum Trapezkünstler begonnen, und 1992 verließ er den Job, um ein hauptberuflicher Zirkusartist zu werden.
"Ich wusste, dass mein Herz in der Aufführung lag", sagt Billy, jetzt 53.
Er begann mit Zirkussen zu arbeiten und trat auf privaten Partys und Festivals auf.
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Kevin Mazur
Cirque Bijou Tänzer traten mit Taylor Swift bei den MTV Awards 2012 auf
Der aus Bristol stammende Julian Bracey studierte in den 1990er Jahren Design an der Universität. Er hatte ein Stipendium erhalten, um sich für einen angesehenen Kurs an der Universität von Montreal einzuschreiben.
Auf den Straßen der kanadischen Stadt sei er vielen Zirkus- und Straßenaufführungen ausgesetzt gewesen.
"Ich würde Leute auf einem Markt sehen, die geschäftig sind, und denken:" Das kann ich ", sagt Julian, 50. Also hat er seine Pläne für eine Karriere im Design aufgegeben.
"Am Ende trat ich als Feuerwehrmann, Akrobat, Einradfahrer und Jongleur auf der ganzen Welt auf der Straße auf.
"Dann trat ich einem französischen Zirkus bei und arbeitete als Schiedsrichter. Ich sprach keine anderen Sprachen fließend, aber ich lernte die ganze Show auf Französisch und sogar Spanisch."
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Cirque Bijou
Das Unternehmen beschäftigt ein Team von 200 Künstlern
Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien schloss sich Julian einer in Bristol ansässigen Zirkusgruppe an, in der Billy zu diesem Zeitpunkt arbeitete.
Als sie beschlossen, gemeinsam Geschäfte zu machen, hatten sie kein anderes Geld als das, was sie weiterhin durch Ad-hoc-Performance-Arbeit verdienten.
Um die Kosten niedrig zu halten, kamen sie mit ein paar Computern aus und ließen sich im Keller von Julians Vater nieder.
Billy sagt, sie hätten beschlossen, in Bristol zu bleiben, weil "es eine blühende Kunstszene gibt und ein renommiertes Zentrum für Zirkus in Großbritannien ist".
Aber warum der französische Name, der übersetzt "Eleganter Zirkus" bedeutet? Julian erklärt: "Zu der Zeit war es nicht so cool, ein englischer Zirkus zu sein, deshalb dachten wir, wir sollten uns einen französischen Namen geben, daher Cirque Bijou."
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Cirque Bijou
Die Mitarbeiter des Unternehmens brauchen oft einen Kopf für die Höhe
Dank Mundpropaganda und Julians hervorragenden Kontakten wuchs das Geschäft im Laufe der Jahre stetig. "Ich hatte ein kleines schwarzes Buch und kannte viele Leute, da ich viel gereist war", sagt er.
"Ich habe unsere Kontakte sehr geschützt. Das hat sich jetzt aufgrund der sozialen Medien geändert, es ist jetzt umfassender. Sie können jetzt jemanden im Fernsehen sehen, seinen Namen googeln und sagen: 'Hey, möchten Sie in unserer Show sein?" https://www.bbc.co.uk/ "
Mehr Der Chef Eigenschaften:
Als das Unternehmen wuchs, gaben Billy und Julian beide schnell ihre Arbeit auf, um sich stattdessen auf die Produktionsarbeit zu konzentrieren.
Im Laufe der Jahre haben sie Spektakel wie das jährliche Taiwan Lantern Festival, eine internationale Ausstellung in Kasachstan und die Eröffnungszeremonien für die Segelveranstaltungen bei den Olympischen und Paralympischen Spielen 2012 in Großbritannien produziert.
An der Show für die Paralympics nahmen 64 behinderte und nicht behinderte Künstler teil.
Fügen Sie ihre Arbeit mit Musikkünstlern hinzu, und das Unternehmen ist in der Regel jedes Jahr an mehr als 100 Shows auf der ganzen Welt beteiligt. Um all seinen Verpflichtungen nachzukommen, stützt sich das Unternehmen auf einen Pool von rund 200 freiberuflichen Künstlern.
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Jake Hancock
Die Eröffnungsfeier für die Segelveranstaltungen bei den Olympischen Spielen 2012 in London
Angesichts der Tatsache, dass diese Männer und Frauen oft mit Feuer spielen oder auf Seilen gehen, ist Gesundheit und Sicherheit ein wichtiger Faktor.
Ein Jahr lang arbeiteten sie mit Katy Perry bei einer Preisverleihung, bei der sie wollte, dass Catherine-Räder an den Rucksäcken all ihrer Tänzer befestigt wurden.
"Wir haben ihnen das Feuerwerk auf den Rücken geschnallt und alle Gesundheits- und Sicherheitsrisiken berücksichtigt", sagt Julian. "Aber dann kam dieser Typ von Sony auf uns zu und sagte: 'Sie erkennen, dass sich hinter Ihnen dieser unsichtbare Videobildschirm befindet? Er ist 300.000 Pfund wert, und wenn Sie ihn verbrennen, sind Sie in Schwierigkeiten!'
"Das war etwas beängstigend, aber in über 20 Jahren hatten wir noch nie Unfälle, was erstaunlich ist."
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Rob Harris
Cirque Bijou arbeitet mit behinderten Darstellern über ein Nebenprojekt namens Extraordinary Bodies
Normalerweise reisen Billy und Julian viel um die Welt, um zu arbeiten, was beide zugeben, dass dies ihr persönliches Leben belasten kann.
Julian sagt, es sei besonders schwierig gewesen, als er fünf Monate mit Muse auf Tour war, als seine Tochter geboren wurde. Derzeit ist jedoch aufgrund der Sperrung des Coronavirus alles in der Warteschleife.
"Wir haben rund 20 Veranstaltungen abgesagt oder verschoben", sagt Julian. "Die Sommersaison für Live-Events wird effektiv abgesagt."
Das Unternehmen nutzt die Ausfallzeit, um stattdessen neue Shows zu entwickeln.
Laut Ade Berry, künstlerischer Leiter des Londoner Kunst- und Kulturzentrums Jacksons Lane, hat Cirque Bijou den Weg für Zirkusvorstellungen in Großbritannien "geebnet".
"Es definiert den Zirkus neu und drängt Organisationen wie uns, mehr zu erreichen und alles, was wir wissen, zu überdenken", sagt Berry. Er fügt hinzu, dass Cirque Bijous fortgesetzte Arbeit mit behinderten Menschen über sein Nebenprojekt Extraordinary Bodies besonders inspirierend ist.
Billy und Julian sehen die Zukunft des Cirque Bijou noch mindestens 20 Jahre. Es klingt lustiger als ein typischer Neun-zu-Fünf-Job.