Die vorherrschende Vorstellung, dass „Covid vorbei ist“, könnte Englands Herbst-Booster-Programm gefährden, sagten Wissenschaftler, und warnende gemischte Botschaften über die Bedrohung durch die Krankheit könnten die Aufnahme von Impfungen verringern.
Die Auffrischungskampagne soll am 5. September beginnen, wobei unter anderem der neue Covid-Impfstoff mit zwei Varianten von Moderna verabreicht werden soll.
Da England jedoch andere Covid-Maßnahmen wie Massentests aufgibt und Begriffe wie „Erholung nach der Pandemie“ verwendet, haben Experten Bedenken geäußert, dass sich viele der Berechtigten möglicherweise nicht für ihre Impfung melden.
„Ich denke, es ist sehr wahrscheinlich, dass wir bei den Covid-19-Impfstoffauffrischungen im Herbst eine geringere Aufnahme sehen werden als bei den ersten beiden Impfungen“, sagte Azeem Majeed, Allgemeinmediziner in West-London und Professor für Grundversorgung und öffentliche Gesundheit am Imperial College London.
„Wir haben im vergangenen Winter eine geringere Aufnahme der ersten Auffrischung und der zweiten Auffrischung gesehen, die älteren Menschen und einigen anderen Gruppen im Frühjahr angeboten wurde“, fügte er hinzu. „Im Gespräch mit meinen Patienten sagen viele von ihnen, dass sie das Gefühl haben, genug Covid-19-Impfstoffe erhalten zu haben.“
Adam Finn, Professor für Pädiatrie an der Universität Bristol und Mitglied des Gemeinsamen Ausschusses für Impfung und Immunisierung (JCVI), stimmte zu, dass es ein Problem sein könnte, eine hohe Aufnahme zu erreichen.
„Das ist besorgniserregend – zumal alle anderen Maßnahmen, einschließlich Tests, eingestellt wurden, sodass das Problem weithin wahrgenommen wird [of Covid] ist vorbei und vorbei“, sagte er.
„Die Tatsache, dass sich das Programm jetzt ausschließlich auf Menschen mit erhöhtem Risiko für schwere Erkrankungen konzentriert, kann jedoch hilfreich sein – die Schlüsselgruppe werden ältere Menschen sein, und bis jetzt haben sich die meisten von ihnen gemeldet, wenn sie aufgerufen wurden.“
Majeed sagte, es sei wichtig, dass es klare öffentliche Botschaften über die Vorteile und die Bedeutung des Auffrischungsprogramms von Regierungsbehörden, einschließlich NHS England, gebe, sagte jedoch, dass für eine solche Kampagne nicht viel Zeit sei, da der Beginn der Impfungen in wenigen Wochen geplant sei.
Prof. Stephen Reicher, Mitglied des Sage-Unterausschusses für Verhaltensforschung und Professor für Psychologie an der University of St. Andrews, stimmte zu.
„Es ist weniger wahrscheinlich, dass die Menschen Nachrichten über Booster beachten, wenn die Regierung ihnen gleichzeitig sagt, ‚es ist alles vorbei‘, ‚wir sind nach der Pandemie‘ und ‚es ist nicht sehr ernst‘. Warum sich impfen lassen, wenn es nichts Besorgniserregendes gibt, gegen das man sich impfen lassen muss?“ er sagte.
Reicher fügte hinzu, es sei wichtig, sich über die Bedrohung durch Covid im Klaren zu sein, und wies darauf hin, dass Omicron für diejenigen, die nicht geimpft sind – oder bei denen die Impfstoffe nicht gut wirken – ein ernsthaftes Risiko darstellen kann.
„Aber auch für diejenigen, die geimpft wurden, ist es wichtig, eine Auffrischung zu bekommen, da die Immunität mit der Zeit nachlässt“, sagte er. „Eine Auffrischimpfung bietet Ihnen einen guten Schutz vor schweren Erkrankungen und Tod. Es bietet Ihnen auch Schutz vor langem Covid.“
Er fügte jedoch hinzu: „Es schützt Sie nicht so gut vor Infektionen und all den damit verbundenen Störungen – weshalb die Regierung neben der Förderung der Auffrischung weitere Maßnahmen in Betracht ziehen muss – wie Tests und gute Belüftung – um eine Infektion herbeizuführen Ebenen nach unten.“
Finn betonte auch die Notwendigkeit einer klaren Kommunikation über das Booster-Programm, einschließlich der Frage, welcher Jab zu haben ist.
„Wir müssen uns bemühen, die Menschen zu informieren und vor allem ein Szenario zu vermeiden, in dem die Menschen auf einen modifizierten Impfstoff „warten“, anstatt zu nehmen, was geht – wenn die Lieferungen des bivalenten Impfstoffs die Nachfrage nicht decken“, sagte er .
Aber es gibt Raum für Optimismus, fügte Finn hinzu. „Wenn die Logistik, Menschen bei demselben Besuch sowohl Covid- als auch Grippeimpfungen zu geben, funktioniert, wird das einen großen Unterschied machen [to booster uptake],” er sagte.
Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte: „Es ist ungenau zu sagen, dass eine beträchtliche Anzahl von Menschen ihre Frühjahrsbooster nicht genommen hat“, und stellte fest, dass acht von zehn der über 75-Jährigen die Impfung hatten.
„Wir sind nicht zufrieden mit Covid und unser weltweit führendes Impfprogramm hat unzählige Leben gerettet. Aus diesem Grund arbeiten wir weiterhin hart daran, die Menschen zu erreichen, die noch nicht gegen Covid geimpft sind, einschließlich der Nutzung von begehbaren und mobilen Impfkliniken, um den Zugang und die Bequemlichkeit zu verbessern.“