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- Die in Ungnade gefallene Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes wurde zu 11,25 Jahren Gefängnis mit 3 Jahren überwachter Freilassung verurteilt.
- Einst als jüngste Selfmade-Milliardärin der Welt bezeichnet, wurde Holmes im Januar nach einem viermonatigen Prozess, der das Silicon Valley in ihren Bann zog, in vier Fällen des Betrugs und der Verschwörung für schuldig befunden.
- Sie wird ihre Strafe am 27. April antreten.
Mehr als vier Jahre nachdem gegen sie Anklage erhoben wurde, weil sie Investoren und Patienten des Bluttest-Startups Theranos hinters Licht geführt hatte, wurde Elizabeth Holmes laut mehreren verurteilt Nachrichten Berichte.
Bundesrichter Edward Davila verhängte am Freitag eine Haftstrafe von 135 Monaten oder 11,25 Jahren mit 3 Jahren überwachter Freilassung für den 38-jährigen Gründer und ehemaligen CEO von Theranos.
Holmes, die ein Einjähriges hat und derzeit mit ihrem zweiten Kind schwanger ist, wird ihre Haftstrafe am 27. April 2023 antreten.
„Ich stehe vor Ihnen und übernehme die Verantwortung für Theranos. Ich habe Theranos geliebt, es war mein Lebenswerk“, Holmes sagte unter Tränen bei der Anhörung. „Es tut mir so, so leid. Ich habe alles gegeben, um unser Unternehmen aufzubauen und zu versuchen, es zu retten.“
„Ich bin am Boden zerstört von meinen Fehlern“, sagte siefortgesetzt. „In den letzten Jahren habe ich jeden Tag tiefen Schmerz darüber verspürt, was die Menschen durchgemacht haben, weil ich sie im Stich gelassen habe.“
“Rückblickend gibt es so viele Dinge, die ich anders machen würde, wenn ich die Möglichkeit hätte. Ich bereue meine Fehler mit jeder Zelle meines Körpers”, sagte Holmes hinzugefügt.
Bei der Anhörung gingen die Anklage und die Verteidigung hin und her über verschiedene Faktoren, die sich auf Holmes’ Urteil auswirken könnten, darunter das Ausmaß des Theranos-Programms und wie viel Geld Investoren in dem Unternehmen verloren haben.
Davila kam zu dem Schluss, dass der Verlust für die Anleger im Aktienwert 121 Millionen US-Dollar betrug, und sagte, dass die Aktien von Theranos um so viel billiger gewesen wären, wenn Holmes’ Betrug nicht gewesen wäre. Über die Entschädigung werde zu einem späteren Zeitpunkt entschieden, sagte er.
Die Verurteilung ist die neueste Entwicklung in einem jahrelangen Skandal, der das Silicon Valley erfasst hat. Mit 19 brach Holmes sein Studium an der Stanford University ab, um Theranos aufzubauen, ein Bluttest-Startup, das angeblich mit einem einzigen Blutstropfen auf Hunderte von Krankheiten testen kann. Während ihres kometenhaften Aufstiegs zum Ruhm holte sie ehemalige Bundesbeamte, US-Senatoren, milliardenschwere CEOs und sogar einen ehemaligen CDC-Chef als Investoren und Vorstandsmitglieder.
Holmes zierte unzählige Titelseiten von Zeitschriften und Preislisten und wurde zur Visionärin erklärt, die mit einem Nettovermögen von etwa 4,5 Milliarden US-Dollar zur jüngsten Selfmade-Milliardärin der Welt wurde. Theranos wurde gefeiert, dass es das Gesundheitswesen revolutionieren könnte, und hatte auf seinem Höhepunkt eine geschätzte Bewertung von 9 Milliarden US-Dollar.
Holmes’ Imperium begann 2015 zusammenzubrechen, als das Wall Street Journal veröffentlichte ein vernichtendes Exposé Enthüllende Theranos-Maschinen konnten nur einen kleinen Bruchteil der beworbenen Tests durchführen und lieferten für diese immer noch ungenaue Ergebnisse, und das Unternehmen verwendete stattdessen heimlich bereits auf dem Markt befindliche Maschinen von Wettbewerbern.
Die Berichterstattung des Journals löste Untersuchungen gegen Theranos durch zahlreiche Bundesbehörden aus, darunter die FDA und die SEC. Im Jahr 2018 gab das Justizministerium bekannt, dass eine Grand Jury des Bundes Holmes wegen neun Fällen von Überweisungsbetrug und zwei Fällen von Verschwörung zur Begehung von Überweisungsbetrug angeklagt hatte, und sie trat als CEO zurück.
Der Prozess gegen Holmes begann im vergangenen September. Die Verteidigung argumentierte, dass Holmes über die vielen Probleme des Unternehmens im Dunkeln war und versuchte, die Schuld auf andere Mitarbeiter von Theranos zu schieben, insbesondere auf Ramesh „Sunny“ Balwani, ihren Ex-Freund und ehemaligen rechten Mann bei Theranos. Während des Prozesses beschuldigte Holmes die 20 Jahre ältere Balwani des körperlichen und emotionalen Missbrauchs, was seine Anwälte bestritten.
Staatsanwälte riefen ehemalige Theranos-Mitarbeiter in den Zeugenstand, die sagten, sie hätten vergeblich Testprobleme angesprochen, ehemalige Investoren und Vorstandsmitglieder, die sich daran erinnerten, von Behauptungen überzeugt worden zu sein, von denen sie jetzt wissen, dass sie falsch waren, und Patienten, die aussagten, ungenaue Testergebnisse erhalten zu haben.
Nach vier Monaten wurde Holmes im Januar schließlich in vier der elf Anklagepunkte verurteilt. Alle vier Anklagepunkte bezogen sich auf die Verluste der Anleger in Theranos; Die Jury war in drei Fällen im Zusammenhang mit anderen Investitionen festgefahren, und Holmes wurde von allen patientenbezogenen Anklagen freigesprochen. Für jeden Anklagepunkt, in dem sie verurteilt wurde, drohten ihr bis zu 20 Jahre Gefängnis, eine Geldstrafe von 250.000 US-Dollar und die Forderung, den Opfern eine Entschädigung zu zahlen.
Anfang dieses Monats forderten ihre Anwälte eine Höchststrafe von 18 Monaten, vorzugsweise Hausarrest, und reichten 130 Briefe von Freunden und Familienmitgliedern ein, die um Nachsicht baten. Die Staatsanwälte forderten unterdessen eine 15-jährige Haftstrafe und 800 Millionen Dollar Entschädigung.
Der Sturz des einstigen Silicon-Valley-Stars hat sich als Anklage gegen die allgegenwärtige „Fake it till you make it“-Kultur im Silicon Valley und als warnendes Beispiel für Investoren vor den Gefahren unzureichender Sorgfalt erwiesen. Theranos sammelte in seinem Leben rund 945 Millionen US-Dollar.
Balwani wurde im Juli in allen 12 gegen ihn vorgebrachten Anklagepunkten verurteilt. Er soll am 7. Dezember verurteilt werden.