Die Finanzkrise des walisischen Rugbys spitzt sich zu, und die Spieler erwägen die Möglichkeit, im Vorfeld des Sechs-Nationen-Spiels von Wales gegen England zu streiken.
Es ist die jüngste Wendung in einer turbulenten Zeit im Spiel in Wales, die nur wenige Wochen nach dem Rücktritt des Vorstandsvorsitzenden der Welsh Rugby Union (WRU), Steve Phillips, inmitten von Vorwürfen von Sexismus, Frauenfeindlichkeit und Rassismus im Leitungsgremium des Spiels kommt.
Jetzt droht eine anhaltende Sackgasse bei Verträgen und Finanzen im regionalen Spiel auf die internationale Bühne überzuschwappen, da sich die Spieler fragen, ob sie vor ihrem Heimspiel gegen den alten Rivalen England in Cardiff am Samstag, dem 25. Februar, aussteigen sollen.
Die Situation lässt die Fans fragen, was als nächstes passieren wird. BBC Sport Wales versucht zu erklären, wie das walisische Rugby diesen Punkt erreicht hat.
Warum erwägen Spieler einen Streik?
Es geht nicht nur ums Geld, obwohl das auch eine Überlegung ist. Rund 70 Spieler – darunter einige aktuelle Kadermitglieder von Wales Six Nations – haben am Ende der Saison 2022/23 keinen Vertrag mehr.
Wie der ehemalige walisische Lock Andrew Coombs in den sozialen Medien hervorgehoben hat, sind diese Spieler anfällig für eine erhebliche Verletzung, die sie im Juni arbeitslos macht.
“Spieler sollten nicht ohne einen unterschriebenen Vertrag spielen”, sagte Coombs.
“Eine große Verletzung und sie sind ohne medizinische Versorgung arbeitslos! Ich kenne dieses Gefühl gut und würde es keinem anderen Spieler wünschen.”
Auch in den Regionen – Cardiff, Ospreys, Scarlets und Dragons – werden finanzielle Kürzungen verhängt, was zur Vertragsunsicherheit beiträgt.
Inmitten der Sackgasse bei Verträgen und bevorstehenden Kürzungen hat sich ein neuer Sechsjahresrahmen zwischen der WRU und den Regionen nicht zu einer vollständigen und formellen Vereinbarung entwickelt.
Die Spieler sind sich also ihrer finanziellen Zukunft nicht sicher, mit nur einer Gewissheit an dieser Front – die Gehaltspakete werden viel geringer sein als bisher.
Warum können Spieler keine Verträge unterschreiben?
Seit Anfang Januar können die Profiteams den Spielern mündliche Angebote unterbreiten, aber ohne eine solide Vereinbarung zwischen Dachverband und Regionen können keine Angebote schriftlich festgehalten und angenommen oder abgelehnt werden.
Die Verteilung der über die WRU verteilten Gelder muss von den Regionen selbst vereinbart werden.
Ohne finanzielle Klarheit sind die Regionen nicht in der Lage, Budgets abzuschließen und somit keine neuen Verträge anzubieten.
Die überwiegende Mehrheit der Spieler hat einen Vertrag über Ende 2022-23 hinaus, aber wie sie kurzfristig von Kürzungen betroffen sein könnten, ist unklar.
Ist das England-Spiel ernsthaft gefährdet?
Vielleicht. Die WRPA wird sich nächste Woche in den Tagen vor Wales gegen England treffen ein Streik unter den zu diskutierenden Optionen.
Damit es weitergehen kann, müssten die führenden, hochkarätigen Spieler von Wales einen Streik in Bezug auf Probleme unterstützen, die für Spieler im mittleren Rang von größerer Bedeutung sind.
Die Ausrichtung von England ist das größte Spiel von Wales in dieser Saison, und es wird erwartet, dass es Millionen von Pfund für die walisische Rugbykasse einbringen wird – eine große Herausforderung für alle Beteiligten.
Was könnten Spieler sonst noch tun?
Das walisische Rugby zu verlassen ist immer eine Option. Will Rowlands, der von den Dragons aus Wales gesperrt ist, hat in dieser Saison ein gutes Beispiel gegeben und wird 2023-24 in Frankreich spielen und damit seine Chance riskieren, bei der Weltmeisterschaft 2023 dabei zu sein.
Wie Rowlands ist Gareth Anscombe, die Fliegenhälfte von Ospreys, verletzt und verlässt Wales Berichten zufolge am Ende der Saison, während die Nutte von Scarlets und Wales, Ryan Elias, Gegenstand ähnlicher Spekulationen ist.
sagte der Rugby-Direktor von Cardiff, Dai Young Walisisches Rugby „darf nicht arrogant sein“ in der Annahme, dass die Spieler nicht woanders hingehen werden, während er und seine Kollegen auch regelmäßig den mangelnden Fortschritt beklagt haben.
Einige von denen, die aus dem Vertrag herauskommen, könnten sich jedoch einem schwierigen Arbeitsmarkt gegenübersehen.
Nach dem Abgang von Wasps und Worcester Warriors gibt es zwei Mannschaften weniger in der höchsten Spielklasse des englischen Rugby.
Eine reduzierte Gehaltsobergrenze in England hat zu Spielerbewegungen nach Frankreich geführt, aber in beiden Ländern gibt es Beschränkungen für die Anzahl von Ausländern, die auf professioneller Vereinsebene spielen. Ähnliche Regeln gelten in Wales.
Wer ist an Gesprächen beteiligt?
Die WRU, das Professional Rugby Board (PRB) und die WRPA.
Der vorläufige WRU-Geschäftsführer Nigel Walker sitzt im PRB, das auch aus vier regionalen Vertretern besteht – Alun Jones (Cardiff Rugby), David Buttress (Dragons), Chris Lawlor (Ospreys) und Simon Muderack (Scarlets) – sowie WRU-Finanzdirektor Tim Moss und zwei unabhängigen Mitgliedern, dem unabhängigen Vorsitzenden Malcolm Wall und Marianne Okland.
Ashton Hewitt ist WRPA-Vorsitzender und vertritt neben George Nott auch Dragons im Exekutivkomitee. Cardiff wird von Lloyd Williams und Ellis Bevan vertreten, Dan Evans und Scott Baldwin sind das Ospreys-Paar, während Rhys Patchell und Scott Williams im Namen von Scarlets sprechen.
Was hat die WRU gesagt?
An dem Tag, an dem er Interims-Geschäftsführer der WRU wurde Nigel Walker sagte, dass alle Spielerverträge voraussichtlich bis Ende Februar 2023 abgeschlossen sein würden.
Diese Behauptung kam nach der Ankündigung des Dezember 2022 neuen Sechsjahresrahmen unter Einbeziehung der vier professionellen Teams des Landes, die darauf abzielen, die langjährigen finanziellen Probleme des Spiels zu lösen.
Die WRU muss noch auf die Aussicht auf einen Spielerstreik reagieren.
