Die Kosten für eine erstklassige Briefmarke werden Anfang nächsten Monats auf 1,10 £ steigen, hat Royal Mail angekündigt und damit zum ersten Mal die 1-£-Marke durchbrochen.
Das Unternehmen kündigte an, den Preis für eine Briefmarke erster Klasse ab dem 3. April um 15 Pence zu erhöhen, ein Jahr nachdem er um 10 Pence auf 95 Pence gestiegen war. Der Preis für eine Briefmarke zweiter Klasse steigt ebenfalls um 7 Pence auf 75 Pence.
Die Wohltätigkeitsorganisation Citizens Advice verurteilte die Erhöhung, die für Verbraucher, die aufgrund der Lebenshaltungskostenkrise von den steigenden Lebensmittel- und Energierechnungen betroffen sind, zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen könne.
Royal Mail sagte, die Erhöhungen seien erforderlich, um sicherzustellen, dass der Universaldienst, was bedeutet, dass die Kosten für die Briefzustellung unabhängig von der Entfernung gleich bleiben, „nachhaltig bleibt“. Seine Entscheidung folgt einem 25-prozentigen Rückgang der Briefe seit der Pandemie.
Das 507 Jahre alte Unternehmen, das 2013 privatisiert wurde, war in einem langjährigen Streit mit der Communication Workers Union über Gehälter und geänderte Arbeitsbedingungen von wiederholten Streiks betroffen und zuvor auch Opfer eines Cyberangriffs geworden in diesem Jahr stoppte die internationale Paket- und Briefzustellung.
Es wird erwartet, dass es in diesem Jahr einen Betriebsverlust von bis zu 450 Millionen Pfund machen wird.
Royal Mail sagte, es bleibe dem Universaldienst verpflichtet, aber die Kosten würden steigen, da sich „das Kundenverhalten ändert“. Sie hat die Regierung aufgefordert, ihre Verpflichtung zur Zustellung von Briefen an sechs Tagen in der Woche auf fünf Tage zu reduzieren.
Nick Landon, Chief Commercial Officer bei Royal Mail, sagte: „Wir sind uns bewusst, dass viele Unternehmen und Haushalte mit einem herausfordernden wirtschaftlichen Umfeld konfrontiert sind, und wir verpflichten uns, unsere Preise erschwinglich zu halten. Wir müssen unsere Preise sorgfältig gegen einen anhaltenden Rückgang des Briefvolumens und die steigenden Kosten für die Zustellung von Briefen an sechs Tagen in der Woche an eine ständig wachsende Zahl von Adressen im ganzen Land abwägen.“
Matthew Upton, Direktor für Politik bei Citizens Advice, sagte, die höheren Kosten für Briefmarken seien darauf zurückzuführen, dass viele Verbraucher Verzögerungen bei der Post ertragen mussten. „Diese rekordverdächtigen Preise könnten für die Verbraucher zu keinem ungünstigeren Zeitpunkt kommen, da sie jetzt 64 % mehr für eine erstklassige Briefmarke bezahlen als vor fünf Jahren. Fast jeder Fünfte kämpft bereits mit den aktuellen Preisen für Briefmarken zweiter Klasse.
„Royal Mail entscheidet sich für eine Preiserhöhung in einer Zeit, in der Millionen wichtiger Briefe aufgrund von Postverzögerungen fehlen. Niemand sollte mehr für diese Art von unterdurchschnittlichem Service bezahlen.“
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Er sagte, Ofcom sollte Royal Mail über zwei Jahre versäumter Zustellziele zur Rechenschaft ziehen. „Genug ist genug, es ist Zeit für die Aufsichtsbehörde zu handeln.“
Untersuchungen von Citizens Advice ergaben, dass 60 % der Erwachsenen im Vereinigten Königreich Briefverzögerungen erlebt haben, wobei 6,2 Millionen Menschen letztes Weihnachten wichtige Post verpasst haben, wie z. B. Briefe mit Gesundheitsterminen. Der jüngste Servicequalitätsbericht von Royal Mail zeigte, dass im dritten Quartal nur 54 % der erstklassigen Post pünktlich zugestellt wurden, gegenüber einem Ziel von 93 %.