Die Kräuterkenner der Medina von Tunis: Über geliehenen Thymian – ein Fotoessay | Feiertage tunesien

‘Ter Souq El Blat ist der Herzschlag der Medina“, verkündet Mourad Boughanmi, Heilkräuterverkäufer in diesem historischen Viertel von Tunis. In der Tat haben seine Kräuter seit Jahrhunderten die Körper der hier lebenden Menschen erhalten. Bündel wilder Thymian, Salbei, Mohn, Knoblauch und Eukalyptus säumen seit mindestens 700 Jahren die Wände dieses schattigen Souks.

Als Covid-19 Anfang 2020 in Tunesien eintraf, sagten einige Kräuterkenner, dass die Nachfrage nach Pflanzenmedizin gestiegen sei, da immer mehr Menschen ihr Immunsystem auf natürliche Weise stärken wollten. Aber die Sitten ändern sich, und ohne staatliche Unterstützung ist dieser Handel gefährdet.

Bereits vor 5000 Jahren dokumentierten die Sumerer Mesopotamiens die gesundheitsfördernden Eigenschaften von Wildpflanzen. Diese frühen Texte artikulierten die alte Praxis der Kräuterkunde, in der Ökologie, Biologie und Chemie zusammentreffen. In den folgenden Jahrtausenden wurden Heilkräuter gepflückt und verarbeitet, um bei einer Reihe von Beschwerden zu helfen. In den höhlenartigen Geschäften des Souq El Blat lebt dieser Handel weiter.

In der Rue Bacha Hamba hat Tawfiq Ben Yacoub, ein Kräuterhändler mit einer Leidenschaft für Kunst, Geschichte und Musik, einen Laden mit dem chaotischen Gefühl eines Künstlerateliers: Er ist gefüllt mit Flaschen, Flaschen, Gemälden, Säcken mit alten Kräutern und dem süßer Duft nach Weihrauch. Er erzählt seine Geschichte im leisen Rauschen eines Radios, während blökende Mopeds vorbeifahren.

Als Junge wanderte er mit seinem libyschen Vater in den grünen Bergen bei Bengasi, wo er Heilkräuter lernte. Er erzählt, wie der tunesische Arzt Ibn al-Jazzar im 10. Jahrhundert die Kräutermedizin in Tunesien und in ganz Nordafrika voranbrachte. Nach dem islamischen goldenen Zeitalter, sagt Ben Yacoub, stagnierte die Medizin in der gesamten muslimischen Welt im Vergleich zu Europa aufgrund einer schwächeren institutionalisierten Wissenschaft. „Wir haben das Wissen über diese Wissenschaft verloren, als wir die Drehbücher verloren haben“, sagt er. „Heute lernen unsere Kinder etwas über Ibn al-Jazzar, aber eher als Geschichte als zur wissenschaftlichen Ausbildung.“

Ganz in der Nähe, in seinem Geschäft neben der Moschee Khilwiya Bilhassan, ist Chowki El Fout ein weiterer Kräuterhändler, der seine Berufung als einen Strang in Tunesiens reicher und komplexer Geschichte sieht. El Fout sagt, dass es die osmanischen Türken waren, die hier vom 16. bis zum 18. Jahrhundert die Kräutermedizin wirklich etablierten. Er betrachtet seine Praxis als Teil des Erbes Tunesiens. „So wie wir ein Erbe in Kleidung und Sprache haben, haben wir auch Kräutermedizin. Es ist etwas, das wir bewahren müssen.“

Doch mit dem Aufkommen der pharmazeutischen Medizin können diese Kräuterkenner handwerklich wirken. Außerdem fehlt ihnen die Unterstützung von außen. Auf diese Weise ausgegrenzt zu werden, ist frustrierend für den Kräuterarzt Samir Ben Youssef, der das Geschäft seines Vaters geerbt hat und seit 20 Jahren Patienten im Souq El Blat behandelt.

„Vor hundert Jahren diese ganze Straße bis zur Moschee [Al-Zaytuna] war ausgekleidet Kräuterkenner,” er sagt. „Es gab eine ganze Kette von Menschen, die die Kräuter sammelten. Aber junge Leute wollen heute nicht mehr in diesem Beruf arbeiten. Und die Ältesten wollen ihr Wissen nicht weitergeben. Also wird es verschwinden.“

Es gibt einige jüngere Kräuterkenner, wie Yacine Ben Moussa, der in den Dreißigern ist und glaubt, dass die Moderne Vorteile bietet. „Vorher habe ich nur mit Kräutern gearbeitet, die in Tunesien wachsen“, sagt er. „Mit dem Internet kann ich jetzt googeln und ausländische Kräuter online bestellen.“ Zwischen den Regalen mit pflanzlichen Arzneimitteln, darunter Nelken, Anis und Chiasamen, zeigt er mir ein gerahmtes Zertifikat über Phytotherapie einer Akademie für Komplementärmedizin.

Wie Samir Ben Youssef andeutete, könnte der Ruf von Kräuterhändlern jedoch ein Problem darstellen. Sie werden mit schwarzer Magie in Verbindung gebracht. Viele der Geschäfte verkaufen Schildkrötenkadaver als Glücksbringer. Einige verkaufen angeblich zerkleinerte Leguan- und Igelkadaver. Einer gab mir eine Tüte Kaurimuscheln und schwarze Schwarzkümmelsamen, um den bösen Blick abzuwehren.

Trotz ihres Säkularismus beeinflusst der spirituelle Glaube die tunesische Gesellschaft immer noch stark. Während Tunesien in der Medizin weitgehend westliche Praktiken übernommen hat, lebt die Beziehung zwischen Spiritualität und Heilung weiter. Diese breitere Sicht der Medizin – die Kräuterkenner umfassen – hat wohl dazu beigetragen, einen ganzheitlicheren, intuitiveren Ansatz zur Heilung aufrechtzuerhalten.

Als ich die Medina verlasse und die Gerüche von Leder und Jasminparfüm aus einer Reihe von Geschäften in mich aufnehme, passiere ich den Säuleneingang der Zaytuna-Moschee aus dem siebten Jahrhundert. Mein Kopf ist voller Gedanken an die Menschen, die einst damit beschäftigt waren, Pflanzen und Samen aus dem ganzen Land zu sammeln, um die Kranken zu heilen. Zwischen den schroffen Felsen des südlichen Jebel Oust-Gebirges würden sie Wermut gegen Diabetes finden.

Das ist wichtig: Es erinnert die Menschen daran, dass die meisten Medikamente im Wesentlichen aus der lebenden oder organischen Welt stammen, eine grundlegende Tatsache, die vielen Verbrauchern westlicher Medikamente entgangen sein könnte. Dies soll die westliche Medizin nicht diskreditieren – ihre Bedeutung für Milliarden von Menschen ist unbestreitbar. Aber es ist wichtig, sich an diesen demütigenden, sogar heiligen Aspekt der Medizin zu erinnern: dass vieles von dem, was uns heilt, in der Natur zu finden ist.