©Reuters. DATEIFOTO: Ein nordkoreanischer Junge hält einen Spaten in einem Maisfeld in einem Gebiet, das durch Überschwemmungen und Taifune in der Kollektivfarm Soksa-Ri in der Provinz South Hwanghae am 29. September 2011 beschädigt wurde. REUTERS/Damir Sagolj/File Photo
Von Soo-hyang Choi
SEOUL (Reuters) – Eine nordkoreanische Lebensmittelkrise scheint sich verschlechtert zu haben, sagte Südkorea am Mittwoch, als eine Zeitung berichtete, dass Nordkorea zum ersten Mal seit mehr als zwei Jahrzehnten die Rationen für seine Soldaten gekürzt hat.
Nordkorea hat ernsthafte Nahrungsmittelknappheit eingeräumt, sagte das südkoreanische Vereinigungsministerium und bezog sich auf einen nordkoreanischen staatlichen Medienbericht in diesem Monat über Pläne für ein „dringendes“ Treffen der Regierungspartei zum Thema Landwirtschaft.
„Seine Ernährungssituation scheint sich verschlechtert zu haben“, sagte das Einigungsministerium des Südens, das die Beziehungen zu Nordkorea regelt, in einer Erklärung.
Nordkorea hat in den letzten Jahrzehnten unter ernsthafter Nahrungsmittelknappheit gelitten, einschließlich Hungersnöten in den 1990er Jahren, oft als Folge von Naturkatastrophen wie Überschwemmungen, die Ernten schaden.
Das isolierte Land steht wegen seiner Atomwaffen- und ballistischen Raketenprogramme unter strengen internationalen Sanktionen, und in den letzten Jahren wurde sein begrenzter Grenzhandel durch selbst auferlegte Sperren zur Verhinderung von COVID-19 praktisch erstickt.
Die südkoreanische Zeitung DongA Ilbo sagte am Mittwoch, dass Nordkorea zum ersten Mal seit 2000 die täglichen Essensrationen für seine Soldaten reduziert habe, unter Berufung auf einen nicht identifizierten hochrangigen südkoreanischen Beamten.
Das Vereinigungsministerium sagte, es könne Einzelheiten des Medienberichts nicht bestätigen, aber es und andere Behörden würden die Situation beobachten.
Nordkoreas staatliche Nachrichtenagentur KCNA berichtete am 6. Februar, dass die Workers’ Party of Korea für Ende Februar eine Sitzung des Zentralkomitees der Partei einberufen habe, um “die sehr wichtige und dringende Aufgabe zu erfüllen, die richtige Strategie für die Entwicklung der Landwirtschaft festzulegen”.
Das Einigungsministerium des Südens sagte, es sei selten, dass Nordkorea ein solches Sondertreffen einberufe.
Im vergangenen Monat sagte die in den USA ansässige Überwachungsgruppe 38 North, Nordkoreas „Nahrungsmittelverfügbarkeit ist wahrscheinlich unter das absolute Minimum in Bezug auf die menschlichen Bedürfnisse gefallen“, wobei die Ernährungsunsicherheit am schlimmsten seit den Hungersnöten der 1990er Jahre war.
Der südkoreanische Vereinigungsminister Kwon Young-se sagte, die jüngsten nordkoreanischen Medienberichte über das Erscheinen der Tochter des Führers Kim Jong Un bei staatlichen Veranstaltungen könnten darauf abzielen, die Einheit zu trommeln und die Loyalität gegenüber der herrschenden Familie inmitten zunehmender humanitärer Probleme zu stärken.
„Nordkoreas Ernährungssituation scheint nicht sehr gut zu sein“, sagte Kwon dem Parlament. „Wir sehen eine Reihe von Anzeichen … obwohl es noch nicht so aussieht, als würde ein Strom von Menschen verhungern.“
Kwon sagte auch, Nordkorea habe die UN-Ernährungsbehörde, das Welternährungsprogramm, um Hilfe gebeten, aber die Gespräche seien wegen Differenzen über die Überwachung jeglicher Hilfe nicht vorangekommen.
Das WFP, das Nordkorea im Laufe der Jahre geholfen hat, reagierte nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme.