Der Streit, der durch Gary Linekers Suspendierung von der BBC ausgelöst wurde, geriet am Samstagabend außer Kontrolle, als er drohte, die höchsten Führungskräfte des Unternehmens zu stürzen und sogar Teile der umstrittenen neuen Asylpolitik der Regierung zum Scheitern zu bringen.
Die Krise erreichte neue Höhen, als die BBC gezwungen war, ihre TV- und Radio-Sportberichterstattung drastisch zu reduzieren und einzustellen Spiel des Tages Programm – normalerweise moderiert von Lineker – auf Sendung ohne Moderatoren, Experten oder die üblichen Interviews nach dem Spiel mit Spielern, von denen sich viele solidarisch mit ihm zeigten. Die Show, die für 80 Minuten geplant ist, wird heute Abend nur 20 Minuten lang ausgestrahlt.
Am Samstagabend standen der Vorsitzende der BBC, Richard Sharp, und ihr Generaldirektor, Tim Davie, beide unter wachsendem Rücktrittsdruck, nachdem führende Sport- und Medienvertreter Linekers Recht verteidigt hatten, die seiner Meinung nach rassistische Sprache zu kritisieren, die von Ministern zur Förderung ihrer Einwanderungspolitik verwendet wurde . Davie hat letzte Nacht darauf bestanden, dass er nicht aufhören würde.
Als Zeichen dafür, dass die Regierung befürchtete, als Grund für Linekers Suspendierung angesehen zu werden, beschrieb Premierminister Rishi Sunak ihn als „einen großartigen Fußballer und einen talentierten Moderator“. Er sagte, er hoffe, „dass die aktuelle Situation zwischen Gary Lineker und der BBC zeitnah gelöst werden kann, aber es ist zu Recht ihre Angelegenheit, nicht die Regierung“.
BBC-Mitarbeiter in Vergangenheit und Gegenwart rissen sich in den Umgang des Unternehmens mit Fragen der breiteren Meinungsfreiheit und Neutralität im Herzen des Streits.
Mehrere kontrastierten den Fall Lineker mit der Kontroverse um Sharp, der wegen seiner Rolle bei der Sicherung eines Darlehens in Höhe von 800.000 Pfund für Boris Johnson als Premierminister zu einer Zeit, als Sharp sich selbst um den Posten der BBC bewarb, unter die Lupe genommen wird Stuhl.
Als am Samstag ein Nachhall in der Welt des Sports, der Medien und der Politik zu spüren war, mischte sich Liverpools deutscher Manager Jürgen Klopp ein und verteidigte Linekers Recht, sich zu Menschenrechtsfragen zu äußern: „Es ist eine wirklich schwierige Welt leben, aber wenn ich das richtig verstehe, ist das eine Meinung über Menschenrechte, und das sollte man sagen können.“
Lineker wurde von Innenministerin Suella Braverman kritisiert, nachdem er die Sprache der Minister zur Beschreibung ihrer Asylpolitik mit der der Nazis im Deutschland der 1930er Jahre verglichen hatte. Am Freitagabend wurde der beliebte frühere englische Stürmer vom Konzern zum Rücktritt aufgefordert Spiel des Tages während eine Lösung gesucht wurde.
Der Beobachter versteht, dass Lineker gesagt wurde, er habe keine andere Wahl, nachdem er ein Angebot zur Beilegung der Angelegenheit mit einer Entschuldigung abgelehnt hatte. Anfang der Woche war ihm versichert worden, dass keine Maßnahmen gegen ihn ergriffen würden, was einige zu der Annahme veranlasste, dass der Druck der Regierung die Meinungen der BBC gegen ihn gewendet habe.
Unmittelbar nach Bekanntgabe seiner Suspendierung zeigten sich andere Moderatoren und Experten solidarisch, darunter auch MOTD Stammgäste Ian Wright, Alan Shearer und Jermaine Jenas. Alex Scott, Moderator von Fokus FußballSie zog sich aus ihrer Show zurück, während ein Großteil der Sportberichterstattung von BBC Radio 5 Live durch aufgezeichnete Inhalte ersetzt wurde.
Inmitten von Anzeichen dafür, dass der Streit die öffentliche Wahrnehmung der Asylpolitik der Regierung verändern könnte, hat die Aufregung auch tiefe Tory-Spalten und Unbehagen über ihre harte Natur offengelegt, wonach Flüchtlinge, die auf kleinen Booten in Großbritannien ankommen, „innerhalb von Wochen“ festgenommen und abgeschoben werden. – entweder in ihr eigenes Land, wenn es sicher ist, oder in ein Drittland, wenn dies nicht der Fall ist.
Es wird erwartet, dass mehrere hochrangige Tories, darunter Priti Patel – selbst eine Hardlinerin in Sachen Einwanderung, während sie im Innenministerium tätig war – ihre Besorgnis darüber äußern, was das Gesetz, das am Montag in zweiter Lesung im Unterhaus ansteht, für die Behandlung von Kindern bedeutet, die kommen mit ihren Eltern in Großbritannien an. Andere Tory-Abgeordnete sind besorgt, dass es gegen das Völkerrecht und die internationalen Vertragsverpflichtungen des Vereinigten Königreichs verstößt.
Tobias Ellwood, Tory-Vorsitzender des Verteidigungsausschusses der Commons, sagte, er brauche die Zusicherung, dass es praktikable Wege gebe, über die echte Asylbewerber das Vereinigte Königreich erreichen könnten, „also wird dies als echter Versuch angesehen, Leben zu retten … nicht nur die bombastische Rhetorik das verärgerte Leute wie Gary Lineker“.
Der Streit überschattete am Freitag einen bilateralen Mini-Gipfel zwischen Sunak und Frankreichs Präsident Emmanuel Macron, der die englisch-französischen Beziehungen „zurücksetzen“ und einen Weg nach vorne auf Booten mit Asylsuchenden über den Ärmelkanal vorzeichnen sollte.
Die BBC entschuldigte sich für Änderungen am Sportplan des Wochenendes und sagte, sie arbeite “hart daran, die Situation zu lösen, und hoffe, dies bald zu tun”.
Der Gewerkschaftsführer Sir Keir Starmer beschuldigte die BBC, konservativen Abgeordneten „nachgegeben“ zu haben, und sagte, ein solches Verhalten sei „das Gegenteil von unparteiisch“. “Sie haben das falsch verstanden und jetzt sind sie sehr, sehr exponiert”, sagte Starmer. „Denn im Mittelpunkt steht das Versagen der Regierung im Asylsystem. Und anstatt die Verantwortung für das Chaos zu übernehmen, das sie angerichtet haben, gibt die Regierung anderen die Schuld – Gary Lineker, der BBC, Beamten, dem ‚Blob‘.“
Ed Davey, der Führer der Lib Dem, forderte Sharp zum Rücktritt auf. „Wir brauchen eine Führung bei der BBC, die unsere stolzen britischen Werte hochhält und der heutigen ständig turbulenten Politik und den Mobbing-Taktiken der Konservativen standhalten kann.
„Leider war dies unter der Führung von Richard Sharp nicht der Fall: Seine Ernennung und Position sind nun völlig unhaltbar und er muss zurücktreten.“
Roger Mosey, einst BBC-Nachrichtenchef und ehemaliger Sportdirektor, forderte Sharp ebenfalls auf, aufzuhören: „Richard Sharp sollte gehen. Er schadet der Glaubwürdigkeit der BBC. Idealerweise sollte Lineker innerhalb klarer, vereinbarter Richtlinien bleiben. Und die BBC sollte ihre Führungskräfte zu Interviews schicken und erklären, wie sie diese Krise lösen wollen.“
Der frühere BBC-Nachrichtenchef Phil Harding sagte, er habe das Gefühl, der Streit sei von Politikern weitgehend „verfälscht“ worden, und daher sei die Entscheidung, die Geschichte so umfassend zu behandeln, nachdem Lineker seinen kritischen Tweet abgegeben hatte, „wahnsinnig“ gewesen.
Mark Damazer, ein ehemaliges Mitglied des BBC Trust und ehemaliger Controller von Radio 4, sagte, Davie sollte nicht zurücktreten, weil der Generaldirektor die aktuellen Richtlinien durchsetzen müsse. „Für Tim gab es keine gute Option. Er musste entweder handeln oder die Richtlinien ignorieren. Und Gary war bestimmt schon einmal hier gewesen. Er ist ein mindestens so brillanter Sender, wie die Leute sagen, aber das bedeutet nicht, dass er über den Richtlinien steht. Die ursprüngliche Geschichte so weit oben auf die Nachrichtenagenda zu setzen, ist jedoch ein klassisches BBC-Phänomen, weil die BBC so nervös ist, weil sie anscheinend nicht über ihre eigenen Probleme berichtet. Ich kann genau sehen, warum sie in diese Richtung abgebogen sind.“
Ein Großteil der Wut unter den BBC-Mitarbeitern konzentriert sich auf die Ernennung von Sharp zum Vorsitzenden. Sogar diejenigen, die die Versuche der BBC unterstützen, Linekers politische Kommentare einzudämmen, argumentieren, dass Sharp, dessen Handlungen immer noch untersucht werden, weil er die Hilfe, die er Johnson bei seinem Vorstellungsgespräch geleistet hat, nicht erwähnt hat, das Image des öffentlichen Dienstes bereits ernsthaft beschädigt hat Sender.
Nihal Arthanayake, Moderator von BBC 5 Live, sagte: „Der Generaldirektor hat sehr deutlich gemacht, dass Unparteilichkeit seine Priorität ist, und ich habe gesehen, wie sich dies mit einem Fokus abspielt, den ich noch nie zuvor gesehen habe. Eine der vielen Fragen, die Gary und seine Tweets aufwerfen, lautet: Warum ist ein Mann, der angeblich 400.000 Pfund an die Konservative Partei gespendet hat, immer noch Vorsitzender der BBC, obwohl er gebeten wurde, „zurückzutreten“?
„Das wurde ich jetzt schon oft gefragt. Wenn Wahrnehmung wichtig ist, wie wird die BBC mit diesem Problem umgehen? Ich hatte Mühe, dies zu posten, weil ich Angst davor hatte. Aber dann wurde mir klar, dass dies eine legitime Frage ist, die in meiner Show diskutiert werden würde. Ich bin traurig, dass ich mich dennoch ängstlich fühlen sollte. Ich glaube leidenschaftlich an die BBC, aber Beständigkeit ist wichtig.“
Damazer sagte, er könne einen möglichen Weg zum Frieden sehen: „Es könnte funktionieren, wenn die BBC zustimmt, die Richtlinien zu konsultieren und nach Rücksprache mit Zuschauern und Moderatoren zu fragen, ob sie neu gezeichnet werden sollten – und wenn Gary zustimmt, sich mit Kommentaren zurückzuhalten die Nachrichten inzwischen. Man muss allerdings sagen, dass es seltsam aussehen würde, wenn Richard Sharp bleiben und Lineker gehen würde.“