TEs gibt keinen richtigen Weg, jemanden zu entlassen, aber es gibt einen falschen Weg, 900 Menschen zu entlassen. Am Mittwoch, dem 1. Dezember, berief Vishal Garg, der Vorstandsvorsitzende von Better, einem amerikanischen Hypothekenanbieter, ein Zoom-Meeting mit 900 Mitarbeitern ein. Wir wissen nicht, was sie erwartet haben. Vielleicht ein Weihnachtsquiz. Es sollte nicht sein.
„Ich komme mit keinen großartigen Neuigkeiten zu dir“, begann Garg. “Ich will das nicht machen. Als ich es das letzte Mal getan habe, habe ich geweint. Dieses Mal hoffe ich, stärker zu sein.“ Alle feuerten nach ihm. „Wenn Sie an diesem Anruf teilnehmen“, fuhr er fort, „gehören Sie zu der unglücklichen Gruppe, die entlassen wird. Ihre Anstellung hier wird mit sofortiger Wirkung beendet.“ Frohe Weihnachten. Lassen Sie sich auf dem Weg nach unten nicht vom Bildschirm des Laptops die Hand berühren.
Gargs mutige Botschaft wurde nicht gewaschen. Mitarbeiter beschrieben die Erfahrung als „surreal“. Einige fanden es im Widerspruch zum Leitbild von Better, das behauptet, “wir verwenden Technologie, um” [home-ownership] schneller und effizienter, und die Menschen helfen dabei, es freundlich und angenehm zu gestalten.“ Garg musste sich fast sofort entschuldigen. „Ich habe den betroffenen Personen und ihren Beiträgen zu Better nicht das angemessene Maß an Respekt und Wertschätzung entgegengebracht“, sagte er. “Ich besitze die Entscheidung, die Entlassungen vorzunehmen, aber bei der Kommunikation habe ich die Ausführung verfehlt.”
Naja. Das dritte Mal ist ein Zauber. Hauptsache, Sie lernen aus Ihren Fehlern. Garg wird es besser wissen, wenn er das nächste Mal 900 Leute entlassen muss.
Leider ist es unwahrscheinlich, dass eine solche Situation bald eintreten wird. Die Entschuldigung war nicht genug. Am Freitag wurde bekannt, dass auch Garg mit sofortiger Wirkung eine längere Auszeit nehmen wird. Man muss mit dem Mann fühlen. Er dachte, er tue das Ehrenhafte, besonders angesichts späterer Berichte, in denen er den Mitarbeitern vorgeworfen, die Firma gestohlen zu haben und arbeite nur zwei Stunden am Tag. 900 Leute online in der Privatsphäre des eigenen Unternehmens zu entlassen, ist eine Sache, aber wenn die Geschichte an die Medien durchgesickert wird, kann dies dem Ruf eines Unternehmens schaden. Eine Massenentlassung von Zoom ist schön und gut, aber sie kann die Intimität einer Entlassung durch Zoom nicht eins zu eins reproduzieren.
Wer Garg jedoch vorschnell beurteilt, darunter vermutlich auch die 900 von ihm entlassenen Leute, sollte sich fragen, wie er damit umgegangen wäre. Dieses schlecht durchdachte Ereignis mag ein Beweis dafür sein, dass wir in einer Techno-Dystopie leben, aber in Wirklichkeit ist es ein rührender Rückfall in die grundlegende Inkompetenz des Managements. Es ist nicht einfach, 900 Leute über Zoom zu entlassen. Es ist schon schwer genug, einer Person persönlich in die Augen zu sehen und ihr zu sagen, dass ihre Dienste nicht mehr benötigt werden. Die Unternehmensberatungsbranche basiert darauf, dass nur Psychopathen solche schwierigen Gespräche genießen. Der Film von 2009 Im Himmel hatte eine vergleichbare Prämisse, die lautete, dass, wenn Sie von jemandem gefeuert werden müssen, es genauso gut George Clooney sein könnte.
Automatisierung kann nicht früh genug kommen. Wir alle denken gerne, dass wir in einer solchen Situation mitfühlend und vernünftig wären. Doch wann immer es die Technologie zulässt, begrüßen wir Faulheit und Feigheit. Jeder, der nach 1990 geboren wurde, würde lieber SMS oder E-Mails schreiben, als zu telefonieren. Warum sollten Sie jemanden an der Kasse ansprechen, wenn die Roboterkasse bereit ist und wartet? Sie dachten vielleicht, Sie wollten ein fliegendes Auto, aber in Wirklichkeit sehnen Sie sich danach, Ihrem Mann zu erklären, dass er die Spülmaschine falsch einfüllt. HR ist ein Epizentrum schwieriger Gespräche: Sie werden gefeuert, Sie werden eingestellt, Sie werden rationalisiert. Die Technologie beeilt sich, das zu tun, was Menschen lieber nicht tun würden, wenn es Ihnen egal ist. Einen Entlassungsroboter gibt es noch nicht, aber man kann darauf wetten, dass die Ingenieure mit Hochdruck an dem Prototypen arbeiten.
Nicht nur bei Zoom mit seinen Möglichkeiten zum Panoptikum-Whacking sind die Veränderungen zu spüren. Die Technologie funktioniert in beide Richtungen. Wenn Sie sich wie ein Roboter behandelt fühlen, reagieren Sie eher in gleicher Weise. Bewerber bei Investmentbanken lernen, Schlüsselwörter im Metatext ihres Anschreibens zu verbergen, um die Roboter zu einem Vorstellungsgespräch zu verleiten. Diese Institutionen haben auch einen Ansturm an bisexuellen Bewerbern erlebt: Es ist wahrscheinlicher, dass Sie ein Vorstellungsgespräch bekommen, und es ist schwer zu widerlegen. Einige Interviews werden durch Roboterbefrager ersetzt, wobei das Filmmaterial im Nachhinein überprüft wird. Der wahre Zweck des Metaverses besteht darin, knifflige Chats zu vermeiden. Bald wird ein Roboter die Anzeige veröffentlichen, den Rekrutierungsprozess durchführen, Sie einstellen, Ihre Beschwerden verwalten und Sie rechtzeitig entlassen. Sie fragen sich vielleicht, warum Sie überhaupt noch arbeiten, aber darauf hat der Roboter eine charmante Antwort, auch wenn Herr Garg es nicht tut.