Russlands umfassende Invasion in der Ukraine, die diese Woche vor einem Jahr begann, war ein außergewöhnliches und unerwartetes Ereignis, das die Welt, in der wir leben, verändert hat. Lang gehegte Annahmen über den Frieden in Europa, die Beziehungen zu Moskau nach dem Kalten Krieg und das verringerte Ansehen der Nato wurden über Nacht erschüttert. Der Krieg hat die deutsche Verteidigungspolitik revolutioniert, das französische Gerede von „strategischer Autonomie“ zum Schweigen gebracht, die Einheit der EU gestärkt, das Engagement der USA für das transatlantische Bündnis wiederbelebt, die globale Nord-Süd-Spaltung dramatisiert, die UN auf die Rolle eines händeringenden Zuschauers reduziert und gegeben Großbritannien eine Gelegenheit, nach dem Brexit zu zeigen, dass es immer noch eine internationale Rolle zu spielen hat.
Die Folgen des illegalen, nicht provozierten Angriffs Russlands, der von seinem Präsidenten Wladimir Putin angeordnet wurde, haben immense wirtschaftliche und soziale Störungen verursacht, die über Europa hinausreichen. Wichtige Getreideexporte aus der Ukraine in Länder des Nahen Ostens und Afrikas sahen sich einer Seeblockade am Schwarzen Meer ausgesetzt. Fragile, globale Lieferketten nach Covid wurden weiter beschädigt, was eine Krise der Lebenshaltungskosten anheizte. Europas übermäßige Abhängigkeit von russischem Gas und Öl wurde schmerzlich aufgedeckt. Als westliche Sanktionen zuschlugen, rüstete Putin absichtlich die Energiepreise auf, versuchte nukleare Erpressung und strebte eine engere Allianz mit China an. Unter Luft- und Raketenangriffen flohen Millionen von Flüchtlingen aus der Ukraine. Tausende Zivilisten sind gestorben – und sterben immer noch.
Der Krieg hat die geteilten Loyalitäten und die moralische Verwirrung vieler Regierungen offengelegt, darunter Indien, Israel, Saudi-Arabien, Südafrika und die Türkei. Es versetzte auch den Grundlagen des Völkerrechts einen grausamen Schlag: der UN-Charta und einem gelähmten Sicherheitsrat. Während beiden Seiten Gräueltaten vorgeworfen werden, war und ist das Verhalten vieler russischer Soldaten, das Mord, Folter und systematische Vergewaltigung beinhaltet, entsetzlich. Ermittlungen zu russischen Kriegsverbrechen, Völkermord und Aggressionsverbrechen sind im Gange. Aber es bleibt ungewiss, ob die Hauptverantwortlichen, von Putin abwärts, vor Gericht gestellt werden.
Die Tatsache, dass die souveräne, demokratische Nation der Ukraine überlebt hat, ungebeugt und unbesiegt, ist möglicherweise das bemerkenswerteste Ergebnis des Konflikts bisher. Nur wenige erwarteten, dass es länger als ein paar Tage durchhalten würde. Andererseits erwarteten nur wenige, dass die mächtige russische Armee so inkompetent auftreten würde wie in den Wochen nach dem 24. Februar 2022. Sie verschwendete die Vorteile der Überzahl und der Überraschung, verlor große Mengen an Männern und Material und musste sich demütigend zurückziehen nördlich von Kiew. Letzten Herbst erlitt es zusätzliche, signifikante Rückschläge auf dem Schlachtfeld. Die Leistung der ukrainischen Verteidiger war inspirierend und heldenhaft.
Das physische Überleben der Ukraine wurde trotz erheblicher Gebietsverluste von einem psychologischen Triumph begleitet. Dafür gebührt ihrem Präsidenten, Wolodymyr Selenskyj, viel Verdienst, der unermüdlich dafür gekämpft hat, internationale Unterstützung zu bekommen. Die Länder Europas und die EU als Institution haben sich in einer unerwarteten, erfreulichen Solidaritätsbekundung zusammengeschlossen. Geschenke in Form von Waffen, Bargeld, Technologie, Fachwissen und Unterkünften sind zusammen mit Freiwilligen, Militärs und Zivilisten eingetroffen. Im Gegensatz dazu ist die Moral in Russlands Armee und Öffentlichkeit gesunken, da die Versprechungen eines schnellen Sieges durch die Aussicht auf einen langen Kampf ersetzt wurden. Ihre Desillusionierung wurde durch Putins Fehler und Lügen, Zwangsmobilisierungen und die brutale Unterdrückung von Antikriegsprotesten noch bitterer.
Aber, und das ist ein großes „aber“, es ist klar, dass der Krieg noch lange nicht vorbei ist und möglicherweise in eine noch gefährlichere Phase eintritt. Russlands schlecht geführte, schlecht ausgerüstete und schlecht disziplinierte Streitkräfte haben sich neu formiert und verstärkt. Ihre erwartete Frühjahrsoffensive entlang der Ost- oder Südfront oder möglicherweise über Weißrussland nimmt möglicherweise bereits Fahrt auf, und auch Moldawien droht eine Destabilisierung. Es ist seit einiger Zeit klar, dass die ukrainischen Streitkräfte an strategisch wichtigen Orten im Rückstand sind. Trotz weiterer Zusagen hochentwickelter westlicher Waffen, Raketensysteme und Panzer haben sie Berichten zufolge Mühe, die Eindringlinge zurückzuhalten.
Fast 100 US-, europäische und Nato-Führer, die sich an diesem Wochenende auf der Münchner Sicherheitskonferenz treffen (von der Russland ungewöhnlicherweise ausgeschlossen wurde), scheinen zu verstehen, dass ein kritischer Moment bevorsteht. Selenskyj fordert dringende Maßnahmen, um der Ukraine zu helfen, den kommenden Sturm zu überstehen. Rishi Sunak hört zu. Er forderte die westlichen Länder auf, sich Großbritannien anzuschließen, um die militärische Unterstützung zu „verdoppeln“, und Kiew eine engere, langfristige Beziehung innerhalb der Nato und der EU anzubieten. Großbritannien kann stolz auf die Unterstützung sein, die es der Ukraine gewährt hat, die im vergangenen Jahr 2,3 Milliarden Pfund an Militärhilfe umfasste. Im Gegensatz zu Boris Johnson, seinem Churchill-ähnlichen Vorgänger, hat Sunak nicht versucht, den Krieg für persönliche politische Zwecke zu instrumentalisieren.
Dunkle Wolken hängen über diesem Kampf um Leben und Tod, der in sein zweites Jahr geht. Westliche Waffen kommen weiterhin nur langsam an. Noch gibt es keine Kampfflugzeuge. Unterdessen nehmen die politischen Spannungen zu. Obwohl Präsident Joe Biden, der am Dienstag den Jahrestag des Krieges in Warschau begehen wird, der Ukraine den Löwenanteil an Waffen und Hilfe zur Verfügung gestellt hat, waren sowohl er als auch die Nato zu vorsichtig bei der Konfrontation mit Russland. Doch rechte Republikaner und einige US-Wähler glauben, dass Biden zu weit gegangen ist. Frankreichs stets flexibler Präsident Emmanuel Macron, der vor einem Jahr der Beschwichtigung beschuldigt wurde, besteht nun darauf, Putin militärisch zu besiegen. Doch trotz heftigen osteuropäischen Drucks beharrt Deutschlands Bundeskanzler Olaf Scholz hartnäckig darauf, vorsichtig vorzugehen. Die meisten Deutschen befürworten jetzt Friedensgesprächeauch wenn sie territoriale Zugeständnisse beinhalten.
Die breitere Debatte betrifft, wie dieser Krieg endet. Was genau ist das Endspiel der westlichen Demokratien? Es gibt noch keine Einigung. Zukunftsszenarien umfassen einen ukrainischen Sieg und/oder einen russischen Zusammenbruch im Stil von 1917, eine totale Niederlage der Ukraine, eine Eskalation, die zu einem direkten Nato-Russland-Konflikt in Europa führt, eine Ausweitung der Kriegsführung im ganzen Land oder einen eingefrorenen Konflikt – in der Tat eine Pattsituation – ähnlich wie die Situation nach Russlands Invasion auf der Krim und im Donbass im Jahr 2014. Nur das letztere Ergebnis könnte hypothetisch zu der Verhandlungslösung führen, von der viele westliche Politiker und Analysten glauben, dass sie letztendlich erreicht werden muss.
Ein solches zukünftiges „Friedens“-Abkommen würde zwangsläufig schmerzhafte Zugeständnisse der Ukraine beinhalten. Es würde von vielen in Kiew und Europa als Verrat und von Putin als Rechtfertigung angesehen werden. Das ist ein schrecklicher Gedanke. Aber wir sind noch nicht da und werden es vielleicht nie sein. Im Moment sind beide Seiten bestrebt, ihre Positionen durch militärische Erfolge zu stärken. Der Krieg geht also weiter.