Die meisten Kritiker sind sich einig: „May December“ pendelt erfolgreich zwischen Camp und Drama und bietet einen scharfen Blick auf eine zutiefst beunruhigende Beziehung

„Moore und Portman sind großartig, aber es ist Meltons angstvolle Leistung, die dem Film seine langsam aufbauende emotionale Kraft verleiht.“ — Manohla Dargis, Die New York Times

„Melton ist hier die Überraschung. Auch wenn er als Reggie bei The CW stolz wirkt, schränkt er seine Frauenschwarmqualitäten ein, um einen Mann zu spielen, der sowohl alt für sein Alter als auch jung ist. Da ein Kind auf dem College ist und zwei weitere die Highschool abschließen, Er nimmt die Haltung eines Vaters mittleren Alters ein und wahrt gleichzeitig die Unschuld von jemandem, der noch in der Kindheit steckt. – Esther Zuckerman, Das tägliche Biest

„Melton spielt das allmähliche Erwachen dieses Mannes zu der Erkenntnis, dass er Dingen ausgeliefert ist, mit denen er immer noch nicht rechnen kann, auf die zarteste und herzzerreißendste Art und Weise, so dass einem, wenn die Bombe explodiert, klar wird, dass der Schaden noch lange nach dem Erlöschen der Blitzlichter bestehen geblieben ist.“ — David Fear, Rollender Stein

„Selbst in Momenten, in denen er keinen Dialog führt, ist es schwer, Melton nicht anzusehen.“ — Candice Frederick, Huffington Post

„Er wird dir das Herz brechen, und zwar nicht wegen eines großen Oscar-Moments, sondern wegen all der kleinen Momente, die zu den sehr verdienten Tränen führen. Er ist der Ernüchternde.“ [reminder] dass wir hinter all den Intrigen, Skandalen und dem Spaß an der Suche nach der Wahrheit die Tragödie von Joe akzeptieren müssen, wenn wir die Realität von „Mai Dezember“ als eine Art Realität akzeptieren.“ – Lindsey Bahr, Associated Press

„‚May December‘ ist gleichermaßen gruselig und kitschig und wird Ihnen mit Sicherheit den Kopf verdrehen.“ — Christian Holub, Wöchentliche Unterhaltung

„Serpentinenhaft in der Handlung, ekelhaft beunruhigend in der Thematik und sehr, sehr witzig – Todd Haynes‘ neuester Film ist ein so geschickter Ton-Jonglage-Act, wie man ihn dieses Jahr nirgendwo sehen wird.“ — Wendy Ide, Der Wächter

„Die Situation in ‚May December‘ ist so ernst, dass es sich gefährlich anfühlt, darüber sogar Witze zu machen. Dieses Gefühl der Gefahr ist Teil des perversen Spaßes des Films. ‚May December‘ ist einer von Haynes‘ unausgeglichensten und provokativsten Filmen.“ — Sheila O’Malley, Roger Ebert

„Während des gesamten Films spielt der Regisseur das Publikum wie ein Akkordeon, drückt Knöpfe und zieht und quetscht uns dazu, Dinge zu empfinden – Ekel, ironisches Lachen, Verwirrung, voyeuristische Schuldgefühle, echte Neugier – wie ein Meister.“ — Michael O’Sullivan, Washington Post

„Haynes ist nicht wirklich als Comedy-Regisseur bekannt. Aber das ist das Genre, dem ‚Mai Dezember‘ am ähnlichsten ist, so düster es auch sein mag.“ —Richard Lawson, Vanity Fair

„Ihre Verwandlung in einer Szene, in der Portman die vierte Wand durchbricht und in ihrer Stimme und ihrem Auftreten einen von Gracies alten Liebesbriefen vorliest, ist einfach atemberaubendes Schauspiel, das sicherlich in vielen Schauspielschulen gelehrt wird.“ — Tomris Laffly, TheWrap

„Ein erstaunlicher Monolog, den Portman vor einem Spiegel hält, verlangt besonders danach, gesehen zu werden.“ — David Rooney, Der Hollywood-Reporter

„Dennoch ist die niederschmetterndste und verblüffendste Sequenz ein ununterbrochener Monolog, den Portman gegen Ende des Films hält, während sie versucht, Gracie in ihrer monströssten Form zu bewohnen. Es ist eine fabelhafte Leistung einer Leistung. Man kann sehen, wie Elizabeth versucht, sich in Gracie zu verwandeln.“ in Portmans Gesicht, eingefangen vom Kameramann Christopher Blauvelt im unnatürlichen Licht eines Schminktisches.“ — Esther Zuckerman, Das tägliche Biest

„Der neueste Film von Todd Haynes wird Sie mit seiner schieren moralischen Kühnheit wahrscheinlich zum Grollen bringen, aber es lohnt sich für dieses gewagte Drama.“ — Laura Babiak, Beobachter

„Es ist so etwas wie ein Film über Schuld, so etwas wie das Gewissen, so etwas wie Ausbeutung, aber Haynes’ Einhüllen in Lagerkompositionen erinnert uns daran, dass das der Stoff für Boulevardzeitungen ist und dass die Leichtigkeit des Touches ihn gleichzeitig unterhaltsam und unangenehm macht.“ ” — Alissa Wilkinson, Vox

„Haynes versteht, wie aufwühlend diese Geschichte ist, und lässt es zu, dass es einem unter die Haut geht, aber er interessiert sich auch dafür, warum das Publikum von diesem Material fasziniert ist.“ — Esther Zuckerman, Das tägliche Biest

„‚May December‘ ist sehr lustig und leichtfüßig, aber es ist auch ein zutiefst unangenehmer Film.“ — Bilge Ebiri, Geier

„Die Ereignisse von ‚Mai Dezember‘ sind objektiv so entsetzlich, dass sie nach einem moralischen Urteil schreien, und doch je tiefer es geht, desto verwirrender werden die Dinge. Es ist beunruhigend, in einem Film über dieses Thema verwirrt zu sein.“ — Sheila O’Malley, Roger Ebert

„Im Großen und Ganzen geht es der Frage nach: Wie sieht ‚normal‘ für ein Paar wie sie heute aus, wenn die Zeit die ultimative Klarheit bietet? Und es fordert das Publikum heraus, sich darauf einzulassen, da wir nach wie vor interessiert sind wie eh und je.“ — Candice Frederick, Huffington Post

„Haynes hält sein moralisches Urteil zurück, so gut er kann, und sorgt dafür, dass die Dinge eher emotional als intellektuell sind, und vertraut darauf, dass das Publikum das selbst herausarbeitet.“ — Peter Debruge, Vielfalt

„‚May December‘ stellt eine schwierige moralische Gleichung dar – selbst der Film selbst ist ein Dilemma. Wie viel sollten wir darüber oder damit lachen? Diese Einschätzung muss im Auge jedes Betrachters getroffen werden.“ —Richard Lawson, Vanity Fair

David Rooney von Der Hollywood-Reporter lobte die Leistungen der Besetzung, schrieb aber, dass „die emotionale Volatilität der Geschichte durch den Ansatz etwas gedämpft wird, was es wahrscheinlich für Haynes’ treue Bewunderer schwer macht, dies zu verkaufen.“

Rooney äußerte sich auch unzufrieden darüber, dass das Drehbuch nicht darauf einging, warum Gracie Elizabeth Zugang zu ihr für den kommenden Film gewährte, da sie es vermied, in ihrer Vergangenheit zu verweilen und ihre Entscheidungen kritisch zu hinterfragen.

„Die Turbulenzen in der Ehe von Gracie und Joe drohen ernsthaften Schaden zu nehmen, aber irgendwie bleibt der Film zu zurückhaltend, um dramatisch befriedigend zu sein“, sagte der Kritiker.

„Die Hauptdarsteller sorgen dafür, dass es immer faszinierend bleibt, aber trotz der Rohheit der wieder aufgerissenen Wunden ist alles ein bisschen eisig“, fügte Rooney hinzu.

London Evening Standard Die Kritikerin Jo-Ann Titmarsh stellte noch mehr unbeantwortete Fragen, etwa, warum die Menschen in der Stadt aus Mitleid Gracies kleines Backgeschäft unterstützen und warum Joe die Brüche ihrer Beziehung erst nach Elizabeths Ankunft in Frage stellt.

In der Schlagzeile von Titmarshs Rezension, die nach der Premiere des Films in Cannes im Mai veröffentlicht wurde, hieß es, dass der Regisseur „das, was ein leckeres Drama hätte sein können, zu kurz bringt“.

„Obwohl nicht so stark wie ‚Carol‘, ist ‚May ‚December‘ ein faszinierender, wenn auch letztendlich enttäuschender Film“, schrieb Titmarsh und bezog sich dabei auf Haynes‘ Film aus dem Jahr 2015.

Inzwischen hat Michael O’Sullivan von der Washington Post sagte, dass die Prämisse des Films „ein seltsames Thema für Satire, geschweige denn für ein hochgesinntes Drama“ sei, und in der Schlussszene „fühle sich das Ganze einfach wirklich sehr, sehr traurig an.“