Potenzielle Geschworene im Sexualdeliktsprozess gegen den Manchester-City-Fußballer Benjamin Mendy wurden gefragt, ob sie Verbindungen zu fünf anderen Premier-League-Spielern haben. Mendy, 28, bestreitet acht Fälle von Vergewaltigung, einen von versuchter Vergewaltigung und einen sexuellen Übergriff gegen sieben Beschwerdeführer. Die Taten sollen zwischen Oktober 2018 und August letzten Jahres stattgefunden haben.
Die Namen von Raheem Sterling, Jack Grealish, Kyle Walker, Riyad Mahrez und John Stones – die alle entweder für City spielen oder zuvor für City gespielt haben – wurden am Mittwoch vor dem erwarteten Prozess einer Jury am Crown Court von Chester vorgelesen Montag öffnen.
Die potenziellen Geschworenen, die aus einem 38-köpfigen Gremium ausgewählt wurden, hörten eine Liste von Personen, die Zeugen sein könnten oder auf die während des Prozesses verwiesen werden könnte, und wurden gefragt, ob sie eine Verbindung zu ihnen hätten oder sie persönlich kannten.
Mendy bekannte sich am Mittwoch in einem der Vergewaltigungsfälle nicht schuldig, nachdem er sich bei früheren Anhörungen zu den anderen neun Anklagepunkten nicht schuldig bekannt hatte. Mendy, der einen blauen Anzug trug, steht neben Louis Saha Matturie, 40, aus Eccles, Salford, vor Gericht, der acht Fälle von Vergewaltigung und vier Fälle von sexuellen Übergriffen im Zusammenhang mit acht jungen Frauen bestreitet.
Potenzielle Geschworene hörten auch die Namen der Beschwerdeführer und wurden gefragt, ob sie irgendwelche Verbindungen zu Manchester City, Manchester United oder der Polizei hätten.
Richter Steven Everett, Ehrenschreiber von Chester, sagte ihnen: „Einige von Ihnen werden es zu schätzen wissen, dass Herr Mendy ein professioneller Fußballer ist. Er spielt für Manchester City.“
Acht Männer und sechs Frauen wurden als Geschworene vereidigt, darunter zwei Geschworene, die nach Eröffnung des Verfahrens entlassen werden. Ihnen wurde gesagt, dass der Prozess voraussichtlich 15 Wochen dauern würde.
Ungefähr 20 Medienvertreter waren am Mittwoch bei der Anhörung vor Gericht, andere sahen per Videolink zu. Ein französischer Dolmetscher war mit den Angeklagten auf der Anklagebank.
Mendy spielt seit 2017 für Manchester City, als er für 52 Millionen Pfund aus Monaco kam. Er wurde vom Club suspendiert, nachdem er von der Polizei angeklagt worden war. Beide Angeklagten sind auf Kaution.