US Air Force/Tech. Sergeant Corban Lundborg
- Schweden hat sich um den Beitritt zur NATO beworben, und das Bündnis hat seine potenzielle Aufnahme weitgehend begrüßt.
- NATO-Beamte interessieren sich besonders für die schwedische Luftwaffe, die über Dutzende fortschrittlicher Jets verfügt.
- Aber schwedische Piloten sind frustriert über politische Änderungen, und viele erwägen, den Dienst zu verlassen.
Während sich Schweden auf den NATO-Beitritt vorbereitet, hat die schwedische Luftwaffe ein Problem. Die erfahrensten Kampfpiloten kündigen.
„Im Herbst kann etwa die Hälfte der Kampfpiloten der schwedischen Streitkräfte Urlaub nehmen oder ganz zurücktreten“, Der schwedische Sender SVT im Juli gemeldet.
Das Problem sind Änderungen im Rentensystem, so die Gewerkschaft, die die Piloten vertritt.
„In der Vergangenheit konnten Piloten im Alter von 55 Jahren in Rente gehen“, sagte Jesper Tengroth, Sprecher des schwedischen Verbands der Militäroffiziere, gegenüber Insider. “Aber für die ab 1988 Geborenen wurde das Rentenalter vor einigen Jahren ohne Entschädigung auf 67 Jahre angehoben.”
Schwedische Streitkräfte
Sogar schwedische Führer geben zu, dass es ein Problem gibt. „Über Nacht wurde das Rentenalter aller auf einmal angehoben“, sagte Generalmajor Carl-Johan Edström, Chef der schwedischen Luftwaffe. “Dass etliche Piloten Urlaub beantragen, hängt fast zu 100 Prozent mit dem neuen Pensionsvertrag zusammen.”
Viele dieser Piloten fühlen sich betrogen. „Es gibt viele Leute in meinem Alter, die in bestimmten Räumlichkeiten, die inzwischen entfernt wurden, ausgebildet und beschäftigt wurden“, sagte ein Pilot gegenüber SVT.
Es überrascht nicht, dass Medien in Russland – die mit ehemals Blockfreien unzufrieden sind Beitritt Schwedens zur Nato – spielt die Geschichte auf. „In den letzten Jahren hatten die schwedischen Streitkräfte Probleme, neue Piloten zu rekrutieren und vorhandenes Personal zu halten“, so eine staatlich kontrollierte Zeitung Sputnik-Nachrichten sagte.
Es gibt andere Gründe für den Pilotexodus, sagte Jan Kallberg, ein nichtansässiger Senior Fellow des Centre for European Policy Analysis, gegenüber Insider.
„Ich denke, das ist bei den Piloten schon lange so“, sagte Kallberg, selbst ein ehemaliger schwedischer Armeeoffizier. „Ich denke, das ist die Spitze des Eisbergs. Sie fühlen sich seit Generationen misshandelt.“
PETRAS MALUKAS/AFP über Getty Images
Ein Problem ist die relativ niedrige Bezahlung im Vergleich zum zivilen Sektor, einschließlich kommerzieller Fluggesellschaften, die nach Piloten hungern und bereit sind, hohe Gehälter zu zahlen.
Ein weiterer Grund sind Kürzungen bei der Verteidigung nach dem Kalten Krieg, die die Anzahl der Flugplätze in der Luftwaffe reduzierten. „Das bedeutet, dass sie, anstatt mit 55 als Pilot aufzuhören, jetzt jahrelang in einem Verteidigungsbürojob stecken, bis sie in den Ruhestand gehen können“, sagte Kallberg. Die schwedische Regierung beabsichtigt, die Verteidigungsausgaben in den kommenden Jahren zu erhöhen, debattiert jedoch noch, wie dies geschehen soll.
Anders als das US-Militär, dessen Personal Wohngeld erhält, zahlen schwedische Piloten für ihre Unterkunft selbst. Der Eintritt Schwedens in die NATO könnte dazu führen, dass einige eingemottete Luftwaffenstützpunkte reaktiviert werden, was wiederum dazu führen würde, dass Piloten für neue Unterkünfte bezahlen müssen, wenn sie in die neuen Einrichtungen wechseln.
Ironischerweise dürfte die Frage, die die NATO-Führer am ehesten beunruhigt – wie wird sich ein Pilotenmangel auf die militärische Leistungsfähigkeit Schwedens auswirken – tatsächlich am wenigsten schwierig sein. Schweden hat eine starke Luftwaffe, deren Kern aus sechs Staffeln mit 96 JAS 39 C/D Gripen-Jägern besteht.
Schwedens Hauptbeitrag zur NATO seien jedoch nicht Düsenjäger, sondern die Geographie, argumentiert Kallberg. „Schweden verleiht dem hohen Norden operative Tiefe. Die NATO wird in der Lage sein, Luftgeschwader von mehreren schwedischen Flugplätzen aus zu betreiben.“
US-Luftwaffe/Lawrence Crespo
Zuvor musste sich die NATO auf einige Stützpunkte an der norwegischen Küste verlassen, um Energie in die Barentssee zu projizieren, die auch an sensible Militärstützpunkte im Norden Russlands grenzt.
Schweden ist nicht nur eine größere Nation mit mehr strategischer Tiefe als Norwegen, sondern bietet auch Zugang zur Barentssee und zur Ostsee, einschließlich Stützpunkten auf baltischen Inseln, die es der NATO ermöglichen könnten, der russischen See- und Luftmacht in der lebenswichtigen Ostseeregion entgegenzuwirken.
„Wenn Sie im Baltikum Abschreckung betreiben oder einen Kampf unterstützen wollen, ist Schweden ein natürliches Sammelgebiet“, sagte Kallberg.
Kallberg sieht Probleme beim schwedischen Militär, die behoben werden müssen. Während Schweden eine lange Tradition darin hat, Truppen zu UN-Friedensmissionen zu entsenden, ist seine Armee – die Wehrpflichtige einsetzt – nicht daran gewöhnt, in größeren Formationen für die Art von Großkampf zu operieren, die einen NATO-Russland-Krieg charakterisieren könnte.
Aber Schweden meint es ernst mit der Erfüllung seiner Nato-Verpflichtungen, sagte Kallberg. “Sie wissen, dass sie die Truppen und Mittel aufbringen müssen.”
Michael Peck ist ein Verteidigungsautor, dessen Arbeiten in Forbes, Defense News, Foreign Policy Magazine und anderen Publikationen erschienen sind. Er hat einen Master in Politikwissenschaft. Folge ihm weiter Twitter und LinkedIn.