CNN
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In den ersten Spielen seit Damar Hamlins Herzstillstand auf dem Spielfeld am Montag ehrte die NFL die Sicherheit von Bills, als er zum ersten Mal auf Instagram postete und allen für die „Liebe“ dankte, die er erhalten hatte.
Das Wochenende war bereits als letztes der regulären Saison von Bedeutung, und Hamlins Zusammenbruch am Montag fügte dem Verfahren eine Ebene beispielloser Emotionen hinzu.
Spieler der Las Vegas Raiders und der Kansas City Chiefs trugen Hemden und Hoodies zur Unterstützung Hamlins, während die Fans im Allegiant Stadium vor dem Anpfiff einen Moment der Unterstützung für den 24-Jährigen abhielten.
In Jacksonville versammelten sich Spieler und Betreuer der Jacksonville Jaguars und Tennessee Titans im Mittelfeld zu einem Gebetskreis, während die Menge ruhig blieb.
Auch Fernsehkameras zeigten Ehrungen auf den Tribünen – „Love for 3 Damar“, auf einem Poster, das von einem Fan hochgehalten wurde, war zu lesen, wobei die 3 in den Umrissen eines Büffels zu sehen war.
Auf dem Spielfeld errangen die Chiefs einen 31:13-Sieg über die Raiders, führten von Anfang bis Ende und sicherten sich den ersten Platz bei der AFC-Konferenz am Samstag im Allegiant Stadium.
Es ist das dritte Mal in drei Spielzeiten, dass die Chiefs unter Cheftrainer Andy Reid und Quarterback Patrick Mahomes die Nummer 1 der AFC sind.
Kansas City muss sich in der ersten Runde in den Playoffs verabschieden und kann sich zu Hause die AFC-Meisterschaft sichern, wenn die Buffalo Bills am Sonntag gegen die New England Patriots verlieren.
Wenn die Bills gegen die Patriots gewinnen und es zusammen mit den Chiefs zum AFC-Meisterschaftsspiel schaffen, wird das Spiel an einem neutralen Ort ausgetragen.
Unterdessen sicherten sich die Jacksonville Jaguars die Division AFC South, nachdem sie am Samstagabend im TIAA Bank Field die Tennessee Titans mit 20:16 besiegt hatten.
Mit nur noch drei verbleibenden Minuten im vierten Viertel und einem 16-13-Rückstand gelang den Jaguars ein gewaltiges Defensivspiel, um den Sieg zu besiegeln.
Der Verteidiger von Jacksonville, Rayshawn Jenkins, erzwang einen Fummel am Titans-Quarterback Josh Dobbs, und Jaguars Verteidiger Josh Allen erholte sich und erzielte eine 20-16-Führung.
Beim nächsten Ballbesitz stoppte die Jacksonville-Verteidigung die Offensive der Titans beim vierten Down, um jede Bedrohung in letzter Minute auszulöschen.
Es wurde von Cheftrainer Doug Pederson in seinem ersten Jahr in Jacksonville entwickelt und markiert den ersten Auftritt der Jaguars in den Playoffs seit 2017 und ein bemerkenswertes Comeback nach ihrer katastrophalen Saison mit drei Siegen in der vergangenen Saison.
„Es ist schwer, diese Saison und das, was wir erreicht haben, zusammenzufassen“, sagte Jaguars-Quarterback Trevor Lawrence gegenüber ESPN. „Um die Chance zu bekommen, in den Playoffs zu spielen. Hier wieder ein Heimspiel. Wir sind angefeuert.“